Botero se impone en la tercera etapa

El colombiano Santiago Botero, del equipo Phonak, se ha impuesto en la tercera etapa de la Dauphin¨¦ Liber¨¦, disputada en la modalidad de contrarreloj individual, con un recorrido de 46,5 kil¨®metros con salida y meta en Roanne, mientras que el estadounidense Levi Leipheimer es el nuevo l¨ªder.

Tras adjudicarse el Tour de Romand¨ªa a principios de mayo, el colombiano vol¨® para presentar su candidatura a la victoria final en esta cl¨¢sica francesa. Pero tendr¨¢ que superar dos grandes escollos para llegar vestido de amarillo el domingo a Sallanches: el primero es Leipheimer, que se qued¨® a un s¨®lo segundo en la etapa y a¨²n le aventaja en 12 en la general; y el otro es Lance Armstrong, tercero en ambas clasificaciones.

Botero demostr¨® haber recuperado la forma que tiempo atr¨¢s le alz¨® como uno de los pocos ciclistas del pelot¨®n internacional candidato a ganar cualquier etapa, fuese cual fuese la especialidad y el trazado.

El corredor del Phonak se puso al frente de la clasificaci¨®n provisional con un tiempo de 1.00:06, un minuto m¨¢s r¨¢pido que el ruso Alexander Vinokourov, hasta entonces dominador de la prueba.

Pero a¨²n era demasiado pronto para levantar los brazos. Los estadounidenses Leipheimer y Armstrong, sus dos grandes rivales, todav¨ªa luchaban sobre el asfalto galo para ganarle la partida al cron¨®metro.

El seis veces campe¨®n del Tour certific¨® que, a falta de 24 d¨ªas para el comienzo de la ronda francesa, est¨¢ en un momento de forma ¨®ptimo y s¨®lo perdi¨® 26 segundos en la l¨ªnea de meta respecto al colombiano.

Bruyneel: "Ha sido un gran resultado"

Su director de equipo, Johan Bruyneel, se mostr¨® satisfecho por el rendimiento de su disc¨ªpulo: "Necesit¨¢bamos una prueba y, en este sentido, ha sido un gran resultado".

Por su parte, Leipheimer, que contaba con el mejor tiempo en el segundo paso intermedio, fue capaz de mantener la incertidumbre hasta el ¨²ltimo metro de carrera. Un s¨®lo segundo le priv¨® de la victoria de etapa, aunque obtuvo recompensa en la clasificaci¨®n general, en la que se enfund¨® el maillot amarillo.

Los espa?oles ?scar Pereiro, del Phonak, e Iv¨¢n Guti¨¦rrez, del Illes Ballears, tambi¨¦n realizaron una buena actuaci¨®n y terminaron sexto y noveno respectivamente. Adem¨¢s, en la general Pereiro es s¨¦ptimo, seguido por el ciclista c¨¢ntabro.

Ma?ana, el Mont Ventoux

Ma?ana se disputa la cuarta etapa, la m¨¢s esperada, entre Tournon-sur-Rhone y Mont Ventoux, de 182 kms, con el ascenso final al Mont Ventoux, donde se han escrito destacadas leyendas en la historia del Tour de Francia.