Paquillo, abanderado espa?ol en Almer¨ªa 2005
El marchador granadino portar¨¢ la bandera espa?ola en la ceremonia de apertura de los Juegos Mediterr¨¢neos de Almer¨ªa, que se celebrar¨¢n del 24 de junio al 3 de julio
El marchador granadino Francisco Fern¨¢ndez, "Paquillo", subcampe¨®n ol¨ªmpico de 20 kil¨®metros, ser¨¢ el abanderado del equipo espa?ol en la ceremonia de apertura de los XV Juegos Mediterr¨¢neos, que se disputar¨¢n en Almer¨ªa del 24 de junio al 3 de julio, seg¨²n ha informado el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol.
Paquillo fue campe¨®n de Europa en M¨²nich 2002 y tercero en los Europeos de Budapest de 1998, y subcampe¨®n del mundo en Par¨ªs 2003, siempre sobre 20 kil¨®metros, distancia de la que fue plusmarquista mundial con un registro de 1h.17:22.
El marchador naci¨® en el antiguo Hospital Viejo de Guadix el 5 de marzo de 1977 y se inici¨® en el atletismo con s¨®lo 10 a?os. En 1995, fue campe¨®n de Espa?a j¨²nior de 10 kil¨®metros y poco despu¨¦s subcampe¨®n de Europa de la misma categor¨ªa. Un a?o m¨¢s gan¨® todos los campeonatos nacionales espa?oles y fue campe¨®n mundial j¨²nior, pero al a?o siguiente tuvo que cumplir el servicio militar, pese a lo cual fue campe¨®n de Espa?a de 20 y 10 kms. y subcampe¨®n de Europa en categor¨ªa sub-23.
En la ¨¦lite desde el 98
Paquillo dio el gran salto en 1998. Gan¨® en primavera la Copa de Europa en Eslovaquia y con 21 a?os obtuvo la medalla de bronce en los Europeos absolutos de Budapest. Ya estaba en la ¨¦lite mundial. En los Mundiales de Sevilla'99 estaba llamado a subir al podio, pero la presi¨®n de los medios pudo con ¨¦l. Paquillo s¨®lo pudo ser decimosexto. En los Juegos de Sydney logr¨® un s¨¦ptimo puesto que le supo a poco, y en los Mundiales de Edmonton de 2001 abandon¨® la prueba. Hubo de esperar a los Europeos de M¨²nich en 2002 para vivir su verdadera explosi¨®n, y bati¨® el r¨¦cord mundial de los 20 kms. con un tiempo de 1h.17:22.
Los Mundiales de Par¨ªs'03 tuvieron sabor agridulce para el granadino. Fue solo en cabeza durante casi toda la prueba, pero el ecuatoriano Jefferson P¨¦rez le alcanz¨® y no s¨®lo le bati¨®, sino que le arrebat¨®, por un segundo, el r¨¦cord mundial (1h.17:21). En Atenas 2004, s¨®lo cuatro meses despu¨¦s de perder a su entrenador, fue capaz de superar momentos cr¨ªticos que a?os atr¨¢s le habr¨ªan descartado para el podio y, aunque fue batido por el italiano Ivano Brugnetti, Paquillo salv¨® con una medalla de plata su crisis.
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