Espa?a cae derrotada ante Francia en la final del Campeonato de Europa
La selecci¨®n de Pastor no inquiet¨® en ning¨²n momento al conjunto franc¨¦s, que consigue su primer oro europeo
La selecci¨®n espa?ola de balonmano ha ca¨ªdo derrotada con justicia ante un s¨®lido combinado franc¨¦s (23-31) en la final del Campeonato de Europa, disputada esta tarde en Z¨²rich (Suiza).
El conjunto de Juan Carlos Pastor, campe¨®n mundial hace un a?o en T¨²nez, ha vuelto a quedarse a las puertas de un oro europeo, despu¨¦s de perder las finales continentales de 1996 y 1998. Finalista por primera vez en un europeo tras vencer a Croacia por 29-23, Francia ha liderado el marcador casi todo el partido y sin que en ning¨²n momento haya visto peligrar la medalla de oro.
La selecci¨®n espa?ola, la ¨²nica que no conoc¨ªa la derrota en el presente campeonato, sali¨® muy fuerte y con cuatro grandes jugadas se puso por delante en el marcador (4-2), pero una exclusi¨®n de Juancho P¨¦rez en la l¨ªnea defensiva espa?ola permiti¨® a Francia igualar el electr¨®nico con un 4-0 de parcial propiciado por el acierto de los ca?oneros Karabatic y Abalo (5-5). La lesi¨®n en el gemelo izquierdo del capit¨¢n espa?ol, David Barrufet, en el minuto 15, tras unos espectaculares primeros minutos bajo los palos, y la superioridad num¨¦rica francesa con la exclusi¨®n de Garabaya le dio alas a los franceses que volvieron a tomar ventaja gracias al acierto de Abati.
Espa?a no encontraba el hueco sobre la pista suiza y no consegu¨ªa encadenar jugadas desde los nueve metros con un Iker Romero muy vigilado por la defensa francesa y un Rolando Ur¨ªos al que no llegaban los balones. Con esta situaci¨®n el combinado espa?ol se atenaz¨® en la parcela ofensiva y ante la gran defensa gala con un 5-1 no consigui¨® reducir la brecha que poco a poco se iba abriendo a favor de los franceses que supieron aprovechar los veloces contraataques. Un par de paradas de Hombrados y dos pases acertados a Ur¨ªos permitieron la igualada espa?ola (11-11), que le dio a los jugadores de Pastor un momento de respiro con un lanzamiento de siete metros de Iker Romero que puso a Espa?a por delante en el tanteador (12-11).
No obstante, Francia sali¨® con la lecci¨®n aprendida despu¨¦s de su derrota en la primera fase. Se aprovech¨® del desacierto espa?ol para conseguir encadenar un 0-3 que le dio el dominio del partido y una c¨®moda ventaja antes del descanso. En los primeros minutos de la reanudaci¨®n, el combinado espa?ol se creci¨®, pero la buena cobertura francesa del p¨ªvote de los pupilos de Pastor y la ausencia de juego exterior a trav¨¦s de Albert Rocas y Juan¨ªn Garc¨ªa provoc¨® un pobre juego ofensivo espa?ol, con un rendimiento muy inferior al habitual.
Poco a poco, Karabatic, m¨¢ximo goleador del partido con once tantos, martille¨® a Espa?a hasta lograr la m¨¢xima ventaja del choque (21-29). La selecci¨®n entrenada por Pastor tuvo en su mano la remontada con dos exclusiones simult¨¢neas en el equipo franc¨¦s, pero los espa?oles hab¨ªan perdido el norte en su primera fila ofensiva. La defensa gala y el desacierto espa?ol fueron las claves de un choque que solucion¨®, en parte, el guardameta franc¨¦s Thierry Omeyer que estuvo muy acertado bajo los palos y propici¨® la victoria (23-31).
Con esta victoria, los franceses relevan en el historial a Alemania, mientras que Suecia es el equipo que m¨¢s t¨ªtulos continentales tiene, con cuatro.
Un brillante curr¨ªculo
La medalla de plata conquistada hoy por la selecci¨®n espa?ola eleva a siete el n¨²mero de metales logrados por el balonmano espa?ol en competiciones internacionales. La primera medalla lleg¨® en el Europeo de Espa?a 1996, en el que el equipo nacional conquist¨® la plata tras perder ante Rusia en la final, disputada en Sevilla, por un ajustado 22-23. Unos meses m¨¢s tarde la selecci¨®n espa?ola, entonces dirigida por Juan de Dios Rom¨¢n, logr¨® su primer metal ol¨ªmpico, una medalla de bronce, tras imponerse a Francia por 27-25 en la final de consolaci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta 96. La racha del equipo nacional proseguir¨ªa en 1998, cuando los espa?oles alcanzaron en Italia su segunda final consecutiva de un Europeo, aunque como ocurriera dos a?os antes en Sevilla, la selecci¨®n tuvo que conformarse con la medalla de plata tras caer ante Suecia por 23-25. Un puesto m¨¢s abajo concluy¨® Espa?a el Campeonato de Europa de Croacia 2000, en el que los internacionales espa?oles alcanzaron el bronce tras derrotar a Francia por 24-23 en el partido por el tercer y cuarto puesto disputado en Zagreb. Un metal que la selecci¨®n repetir¨ªa ese mismo a?o en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney 2000, arrebatando en esta ocasi¨®n el bronce a la selecci¨®n yugoslava por un claro 26-22. Tendr¨ªan que pasar cinco a?os para que Espa?a volviera a pisar un podio en una gran competici¨®n internacional, cuando una nueva generaci¨®n de jugadores dirigida por el actual t¨¦cnico, Juan Carlos Pastor, se alz¨® con el oro en el Campeonato del Mundo disputado en T¨²nez. La selecci¨®n arroll¨® a Croacia por 40-34 en una final, que sirvi¨® para compensar los sinsabores vividos hasta entonces en el mundial. Un oro al que Juan Carlos Pastor y sus pupilos no pudieron sumar hoy otro en el Campeonato de Europa, lo que hubiera supuesto el tercer t¨ªtulo para el entrenador vallisoletano desde que lleg¨® a la selecci¨®n, puesto que el equipo espa?ol se alz¨® tambi¨¦n el pasado a?o con el triunfo a la selecci¨®n en los Juegos Mediterr¨¢neos de Almer¨ªa, donde Espa?a se impuso por 28-21 a Croacia en la final.
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