El espa?ol Mercado se adjudica la primera etapa de monta?a del Tour

El espa?ol Juan Miguel Mercado, del Agritubel, ha logrado la tercera victoria espa?ola en la presente edici¨®n del Tour al imponerse en la d¨¦cima etapa, la primera pirenaica disputada entre Cambo les Bains y Pau por delante del franc¨¦s Cyrile Dessel, del Ag2r, que se ha convirtido en el nuevo l¨ªder de la carrera. Mercado, de 28 a?os y jefe de filas del equipo m¨¢s modesto del Tour, invitado por la organizaci¨®n, ha apuntado en su historial el segundo ¨¦xito en esta carrera, ya que tambi¨¦n conoci¨® los laureles en Lons le Saunier en 2004, y ha sumado la tercera espa?ola a las dos de Freire.

El corredor de Armilla (Granada) ha debido emplearse a fondo antes de levantar los brazos, ya que el franc¨¦s quer¨ªa la etapa, adem¨¢s del maillot de la monta?a y el amarillo. "Ha habido negociaci¨®n, pero no ha querido porque su director le ha pedido la etapa, por eso en los ¨²ltimos kil¨®metros me he quedado a rueda", ha explicado Juanmi.

A 56 segundos del d¨²o de cabeza ha llegado el espa?ol ??igo Landaluce (Euskaltel), a 2m 24s Rinero y Moreni. El pelot¨®n con el ex l¨ªder ha cruzado la l¨ªnea de meta a 7m 23s encabezado por el italiano Bennati, del Lampre.

Dessel se ha encaramado al frente de la general. Segundo es Mercado a 2m 34s y tercero Sergey Honchar (T-Mobile) a 3m 45s. El primero de los grandes favoritos, el estadounidense Floyd Landis (Phonak) es quinto a 4m 45s y el alem¨¢n Kloeden (T-Mobile) noveno a 5m 35s.

Primer test de monta?a

Desde el principio se produjo en la etapa un aluvi¨®n de intentos de fuga, pero la buena, la que ha marcado la jornada, se form¨® en el kil¨®metro 44 con 15 hombres, incluidos los espa?oles Mercado, Landaluze e Isasi, el noruego Hushovd, el franc¨¦s Dessel y el alem¨¢n Jens Voigt.

Juan Miguel Mercado fue el encargado de hacer la primera selecci¨®n en las rampas del Soudet, primer coloso del Tour 2006, con sus 14 kil¨®metros de ascenso al 7,3 por ciento de pendiente media. En principio le sigui¨® Dessel, y juntos coronaron con el franc¨¦s en cabeza con medio minuto sobre Landaluze y el italiano Rinero. El pelot¨®n hizo cumbre con un retraso de 9.50, con la ausencia de Iban Mayo, que sufr¨ªa su pena a 6 minutos del grupo de favoritos, empujado materialmente por sus compa?eros Unai Exebarr¨ªa y Aitor Hern¨¢ndez.

La Marie Blanque, de primera categor¨ªa, volvi¨® a inspirar a Juan Miguel Mercado, en d¨ªa batallador, y lanz¨® otro ataque con id¨¦ntica respuesta de Dessel, que se peg¨® como una lapa a la rueda del l¨ªder del Agritubel. De nuevo juntos buscaron la cumbre tras un ascenso de 9,3 kil¨®metros, con cuestas m¨¢s duras que el Soudet. Y la encontraron con el ciclista del Ag2r delante del espa?ol. Landaluce pas¨® a 25 segundos, luego un rosario de corredores que desemboc¨® en el pelot¨®n, que arriba circulaba al mando del T-Mobile y Phonak a 9.15 de la cabeza y con Honchar descolgado.

'Sprint' disputado

Con 42 kil¨®metros de descenso hasta Pau el futuro era m¨¢s que esperanzador para Mercado y Dessel, ¨¦ste ¨²ltimo nuevo l¨ªder de la monta?a despu¨¦s de anotarse los tres pasos elevados y con posibilidad de conseguir el maillot amarillo, a 3m 50s del l¨ªder.

Buena onda entre ambos, interesados en que no enlazaran Lanzaluze, Rinero, Moreni e Isasi, que se afanaban en la persecuci¨®n. A 10 kil¨®metros de Pau las cosas estaban claras, pero cada uno fue a lo suyo. Mercado y Dessel hablaron del desenlace final. En buena l¨®gica la etapa ser¨ªa para Juanmi y el maillot amarillo para Cyril Dessel un sue?o para su equipo.

Pero Dessel no se conformaba con el maillot de lunares y el amarillo, quer¨ªa la etapa, por eso en la recta de llegada se emple¨® a fondo, sin contemplaciones. Arranc¨® primero y se encontr¨® con la respuesta fulminante de Mercado, que levant¨® los brazos en una ciudad m¨¢gica para los espa?oles. Desde Juli¨¢n Berrendero, en 1937, han sumado ocho etapas.

Primer final en alto

De los candidatos espa?oles a la general, Oscar Pereiro y Carlos Sastre han entrado a 7m 23s con el grupo principal, no as¨ª Iban Mayo, que ha perdido m¨¢s de 24 minutos despu¨¦s de sufrir un verdadero calvario.

El primer final en alto llega con la und¨¦cima etapa entre Tarbesy Pla de Beret, en Espa?a, con un recorrido de 206,5 kil¨®metros y cinco puertos: el Tourmalet, de categor¨ªa especial y el Aspin, Pereysourde, Portillon y Pla de Beret, todos ellos de primera. Turno para que los favoritos presenten su candidatura al triunfo final.