EE UU y Grecia, en semifinales del Mundial de baloncesto

El cuadro de semifinales del Mundial de baloncesto se ha completado con la clasificaci¨®n de EE UU y Grecia. Las selecciones han vencido a Alemania (85-65) y Francia (73-56), respectivamente, y se enfrentar¨¢n por una plaza en la final. La otra semifinal enfrentar¨¢ a la selecci¨®n de Espa?a y Argentina.

Grecia se clasific¨® en un partido feo, con bajos porcentajes en el tiro y errores, a no m¨¢s de ochenta puntos, de los que les gusta a los griegos y en los que se manejan como nadie posiblemente en el baloncesto internacional. El primer cuarto ya lo dejaba claro. Tres minutos pasaron hasta que uno de los dos puso los primeros puntos en el marcador y el 12-8 al final de los diez minutos era una clara muestra de en qu¨¦ par¨¢metros se mov¨ªa el encuentro. De todas maneras, a pesar de las estrecheces en que se marchaba en el partido, daba la sensaci¨®n de que los de Panagiotis Giannakis iban sobrados y de que lo ten¨ªan todo controlado con poca cosa.

Y es que en la primera parte vivieron del dominio interior de Papadopoulos y Schortsanitis y de los impulsos de Diamantidis, que con un triple en la ¨²ltima jugada elev¨® la renta de Grecia a diez puntos en el descanso (34-24). En los inicios de la segunda parte los helenos amagaron con romper de una vez el encuentro (48-33). A¨²n as¨ª, un par de triples de Boris Diaw y Gelabale, los pocos argumentos de un equipo que no ha sido capaz de sobreponerse a lo largo del torneo del mazazo que supuso la baja de Tony Parker, les manten¨ªa vivos, aunque, tal y como iba el partido, los diez puntos con que arrancaba el ¨²ltimo cuarto Grecia era un mundo (53-43).

A base de triples, con uno de Fotsis y otro de Spanoulis, ech¨® el cierre al encuentro los vigentes campeones de Europa con pr¨¢cticamente todo el per¨ªodo final por jugar (58-43). A los franceses ya no les qued¨® fuerzas para levantarse ante un rival que engord¨® su ventaja final (73-56) y ahora aguarda al partido Estados Unidos-Alemania para conocer su rival en semifinales.

Estados Unidos sufre pero convence ante Alemania

El conjunto estadounidense, entrenado por la leyenda del baloncesto universitario Mike Krzyzewski, se meti¨® en la lucha de las medallas con m¨¢s sudor que calidad, pero demostrando que sigue siendo uno de los favoritos. La estrella de los Denver Nuggets, Carmelo Anthony, con 19 puntos, fue su mejor arma y uno de los art¨ªfices del despegue en el marcador que permiti¨® a EEUU afrontar el cuarto decisivo con una c¨®moda ventaja. La colecci¨®n de jugadores de la NBA sigue pisando fuerte con la misi¨®n de restaurar el honor perdido en el anterior Mundial, en Indian¨¢polis, donde finalizaron sextos.

Alemania logr¨® plantar cara a su poderoso rival, pero no pudo ir m¨¢s lejos al no poder contar con el mejor Nowitzki, que finaliz¨® con unos n¨²meros muy pobres, 0 de 2 en triples y 3 de 10 en tiros de dos. La selecci¨®n germana sab¨ªa que para sobrevivir al mayor poder¨ªo f¨ªsico estadounidense deb¨ªa emplearse a fondo en defensa y mover el juego en ataque con circulaciones r¨¢pidas. Con este planteamiento de juego los hombres de Dirk Bauermann lograron trabar la maquinaria ofensiva del combinado NBA y mantenerse a flote en el marcador los dos primeros cuartos, el segundo incluso lo ganaron por un punto. Que la selecci¨®n de EEUU llegue al descanso ¨²nicamente con 40 puntos ya se puede considerar un ¨¦xito. Uno de los art¨ªfices fue Patrick Femerling, gracias a sus intimidatorios 2,15 metros de altura.

Las defensas alternativas desplegadas por el conjunto alem¨¢n dieron resultado y los estadounidenses no pudieron lanzar con comodidad. Al descanso se marcharon con 5 de 20 en triples y 9 de 24 en tiros de dos, unos porcentajes baj¨ªsimos. Lebron James fue el jugador m¨¢s acertado en los primeros minutos del primer cuarto, al meter 7 puntos de manera pr¨¢cticamente consecutiva. Hamman y Okulaya se ocuparon de mantener a flote al barco alem¨¢n, que adem¨¢s logr¨® contar con varias ventajas durante el primer cuarto. A falta de dos minutos para el final del primer cap¨ªtulo del partido, Schultze puso a Alemania por delante con un triple y tras transformar una asistencia de Nowitzki (16-21). Pero Estados Unidos logr¨® finalizar el corte por delante tras una controvertida decisi¨®n arbitral que otorg¨® a Johnson una canasta con tiro adicional incluido, un mundo despu¨¦s de que le hubieran hecho la falta.

En el segundo cuarto Estados Unidos sigui¨® sin resolver sus problemas de ataque. La zona alemana se le atragant¨®, con sus tiradores en horas bajas. Nowitzki le tom¨® la medida a Shane Battier y a los 15 minutos volvi¨® a igualar el marcador, sin embargo poco despu¨¦s la estrella de los Dallas Mavericks se carg¨® de faltas, al cometer la tercera. Un triple de Carmelo Anthony permiti¨® a Estados Unidos finalizar el segundo cuarto por delante. Los pupilos de ''coach K'' salieron en el tercer cuarto a morder, con una defensa asfixiante. Los robos de balones que logr¨® EEUU los aprovech¨® Carmelo Anthony con 7 puntos consecutivos, un triple incluido.

Chris Bosh rompi¨® el partido con un ''alley-hoop'' con falta personal incluida a pase de Sean Paul (60-45). Entonces Nowitzki comenz¨® a anotar con m¨¢s regularidad y a tomar m¨¢s responsabilidad en ataque, pero Estados Unidos ya hab¨ªa tomado las riendas del partido y no la solt¨® hasta el final. Sean Paul con un triple sobre la bocina logr¨® que EEUU se fueron al cuarto decisivo con un colch¨®n de puntos que le asegur¨® la tranquilidad en el cuarto decisivo.