Espa?a se proclama campeona en una final ¨¦pica

La selecci¨®n espa?ola de baloncesto ha derradado l¨¢grimas de alegr¨ªa antes de la bocina en el Saitama Green Arena de Jap¨®n, l¨¢grimas de campe¨®n del mundo a costa de Grecia, el campe¨®n de Europa, que ha capitulado ante la m¨¢s grande Espa?a que se haya visto y que, de paso, ha sacado el pasaporte para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2006. As¨ª, la selecci¨®n se ha proclamado campeona del mundo por primera vez en su historia tras vapulear a Grecia por 47-70. Y todo a pesar de no poder contar con Pau Gasol, baja por lesi¨®n.

Impresionante. Demoledora. Ambiciosa. Enorme. Campeona. Baloncesto total para la gesta m¨¢s grande de la historia de la canasta nacional. De Los Angeles'84 a Saitama 2006. De Corbal¨¢n, Mart¨ªn, Llorente y compa?¨ªa a Calder¨®n, Garbajosa, Reyes, Pau Gasol -aunque en el banco- y dem¨¢s. Del cielo a la gloria. La selecci¨®n espa?ola de Jos¨¦ Vicente Hern¨¢ndez ha pasado por encima del actual campe¨®n de Europa con un juego de manual. Una final perfecta, una noche de ensue?o para situar el baloncesto de casa al frente del planeta basket. Espa?a lo ha bordado. Sin Pau, pero con Marc; sin partir como favorita en los pron¨®sticos, pero como lo que es, como el mejor equipo del orbe.

Desde el primer hasta el ¨²ltimo jugador; desde Hern¨¢ndez hasta el ¨²ltimo de sus ayudantes; todos los miembros de esta familia que forma la selecci¨®n han buscado la gloria con el coraz¨®n, aunque sin perder nunca la cabeza. Al rev¨¦s, han ejecutado un plan t¨¢ctico de libro con una frialdad pasmosa. Parec¨ªa lo m¨¢s f¨¢cil del mundo. Y en baloncesto lo que parece m¨¢s f¨¢cil es lo m¨¢s dif¨ªcil. Hay que ser unos fuera de serie para jugar como lo han hecho los jugadores de La Roja. Grecia, un bloque en el sentido m¨¢s amplio de la palabra, una tropa aguerrida especializada en llevar los partidos a su ritmo y manejarlos a su antojo bajo las directrices de Panagiotis Giannakis, un mago de la pizarra y de la estrategia, siempre ha bailado al son impuesto por el equipo espa?ol a partir de una defensa perfecta.

Los griegos, descompuestos

La mejor defensa del mundo. Sin duda. Porque ning¨²n equipo de este campeonato y tampoco del pasado Europeo de Belgrado que acab¨® con el oro en manos griegas ha descompuesto al combinado heleno igual que en Saitama la tarde-noche del 3 de septiembre de 2006, una fecha que ya es historia imborrable para el baloncesto y para el deporte nacional. Habr¨ªa que revolver en el pasado para intentar encontrar una exhibici¨®n semejante de una selecci¨®n espa?ola de cualquier deporte en una final mundial. Grecia, que dos d¨ªas antes hab¨ªa dejado patente la calidad de sus baloncestistas y de su equipo tumbado a los Estados Unidos en semifinales, se ha sentido impotente desde el salto inicial, superada, rebasada, dominada.

No vencida, porque el esp¨ªritu le sobra, pero s¨ª incapaz. Adem¨¢s, miraban al banco y ve¨ªan a Gasol con el pie izquierdo colgando y sin jugar. Luego, levantaban la vista y el marcador iluminaba un para¨ªso para Espa?a. Fijaban de nuevo los ojos en el parqu¨¦ y otro Gasol, Marc, mord¨ªa junto con los dem¨¢s hombres de rojo para darle el oro a su hermano. Han olido la derrota de principio a fin. Enfrente, los espa?oles han volado hacia la victoria soberbios en el rebote, pieza clave del triunfo porque a trav¨¦s de los balones atrapados debajo de ambos aros y de la defensa rompieron el peligroso ritmo que tiene Grecia cuando domina los tableros. Carlos Jim¨¦nez y Felipe Reyes, tambi¨¦n Marc Gasol y Garbajosa, han defendido por encima del bien y del mal. Los dem¨¢s tambi¨¦n, pero ellos sab¨ªan que ten¨ªan mucho que decir ah¨ª para ganar esta final.

Igual que Navarro en ataque. Garbajosa y Reyes tambi¨¦n han desplegado todo el poder ofensivo que guardan dentro. La defensa de la selecci¨®n ha escrito n¨²meros de Guinness en el casillero heleno: 12 puntos en el primer cuarto, 11 en el segundo y el tercero, 13 en el ¨²ltimo. Espa?a ha borrado del mapa a los campeones de Europa. El trabajo de protecci¨®n perge?ado en los sistemas de Hern¨¢ndez ha fundido los plomos de los chicos de El Pireo, les ha paralizado la maquinaria en la misma l¨ªnea de salida. Y eso que a Reyes, un eje clave por la ausencia de Pau Gasol en el centro de la zona, le ha ca?ido la segunda muy pronto (m.6) y a Marc le ha llegado poco despu¨¦s. Un 0-8 del 9-8 (m.6) al 9-16 (m.8) tras triple de Navarro. Otra serie igual entre el 12-18 del final del primer cuarto y el 12-26 del minuto 12 han impactado en el ment¨®n de Grecia. Porque Espa?a no les ha dado opci¨®n.

A los pocos est¨ªmulos positivos que han encontrado los helenos, alg¨²n triple suelto, alg¨²n rebote fuera de gui¨®n y cosas as¨ª, les han seguido id¨¦nticas respuestas. A los 34 minutos, cuando el partido ya estaba ganado -una final del Mundial ganada a los 34 minutos no es cosa balad¨ª-, los griegos s¨®lo hab¨ªan anotado 36 puntos. El mismo equipo que le hab¨ªa metido 101 puntos a EE UU el viernes agonizaba hoy con 36 a cuatro minutos del final. En el otro casillero, 62 esplendorosos tantos iluminaban la gloria de la selecci¨®n. Dieciocho triunfos seguidos entre la preparaci¨®n mundialista y el campeonato -nueve y nueve- para tocar la cima del mundo invictos, con exhibici¨®n final, sin Pau y ante un rival de altura. Oro. Gloria eterna y pasaporte para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008. Salud, campeones.