Muere el campe¨®n ol¨ªmpico de esqu¨ª Francisco Fern¨¢ndez Ochoa

Francisco Fern¨¢ndez Ochoa, campe¨®n ol¨ªmpico de eslalon especial en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sapporo 72, ha fallecido durante la pasada noche en su domicilio. Paquito, ¨²nico campe¨®n ol¨ªmpico espa?ol en unos Juegos de Invierno, padec¨ªa desde hace meses un c¨¢ncer linf¨¢tico. Ten¨ªa 56 a?os.

La cl¨ªnica oncol¨®gica en la que estaba siendo tratado ha confirmado el fallecimiento, pese a que el ex esquiador abandon¨® el centro unos d¨ªas atr¨¢s. Fern¨¢ndez Ochoa se proclam¨® campe¨®n ol¨ªmpico de eslalon especial en 1972 y dos a?os despu¨¦s obtuvo la medalla de bronce en la misma prueba en los Mundiales de St Moritz.

Miembro de una familia de grandes esquiadores de la localidad de Cercedilla, en la madrile?a Sierra de Guadarrama, su hermana Blanca tambi¨¦n fue medallista ol¨ªmpica, bronce en Albertville'92. El pasado d¨ªa 27 recibi¨® un homenaje en Cercedilla. En el que fue el ¨²ltimo acto p¨²blico de Paquito, las infantas Elena y Cristina descubrieron una estatua que le recuerda en el momento de recoger la medalla de oro. La Feria Esqu¨ª y Monta?a 2006 tambi¨¦n le rindi¨® un homenaje el pasado viernes al que ya no pudo asistir debido a su deteriorado estado de salud.

La capilla ardiente con los restos mortales del campe¨®n ol¨ªmpico permanecer¨¢ abierta hasta ma?ana en su domicilio de Cercedilla. Desde primera hora de esta ma?ana se est¨¢n acercando a la casa del esquiador vecinos y amigos.

El oro ol¨ªmpico

Paquito Fern¨¢ndez Ochoa naci¨® en la madrile?a localidad de Cercedilla el 25 de febrero de 1950. El mayor de ocho hermanos se cri¨® en el Puerto de Navacerrada. El pasado 27 de octubre, en el homenaje que le tribut¨® su localidad natal, recordaba con cari?o como su t¨ªo Manolo le quit¨® el miedo anim¨¢ndole a tirarse por las cuestas m¨¢s empinadas o a cambio le dar¨ªa "dos hostias".

El mayor de la saga Fern¨¢ndez Ochoa, comenz¨® a despuntar en su especialidad a principios de los a?os sesenta. No en vano, en su palmar¨¦s lleg¨® a contar con 37 t¨ªtulos nacionales en distintas disciplinas, una cifra al alcance de los m¨¢s privilegiados.

Su gran d¨ªa, sin duda, fue el 13 de febrero de 1972 cuando en el monte Taineyama (Jap¨®n) arrebat¨® al italiano Gustavo Thoeni, gran favorito, el oro ol¨ªmpico, que en aquel momento tambi¨¦n conllevaba el t¨ªtulo mundial, en el eslalon especial en el que se impuso al transalpino con gran superioridad.

Tras una grave lesi¨®n de rodilla, Paquito acudi¨® dos a?os despu¨¦s a los Mundiales de Saint Moritz con la intenci¨®n de rubricar su dominio en la disciplina de eslalon. Sin embargo, la ausencia de entrenamiento, tan s¨®lo pudo practicar dos meses, le pas¨® factura y aunque en la primera manga super¨® a Thoeni, en la segunda no estuvo acertado y tuvo que conformarse con un bronce que le supo a gloria.

Ese mismo a?o, lleg¨® su primera y ¨²nica victoria en la Copa del Mundo, pues gan¨® el eslalon especial de Zapokane (Polonia). A pesar de no volver a un podio en una gran prueba, Paquito se convirti¨® en el gran referente del esqu¨ª espa?ol y lleg¨® a defender en cinco ocasiones los colores nacionales en los Juegos de Invierno (Innsbruck 1964, Grenoble 1968, Sapporo 1972, Innsbruck 1976 y Lake Placid 1980).

Su hermana Blanca logr¨® el bronce en en el eslalon de los Juegos de Albertville (Canad¨¢) en 1992 y coloc¨® nuevamente en el palmar¨¦s el apellido Fern¨¢ndez Ochoa. Tras su retirada, despu¨¦s de 15 a?os como profesional del esqu¨ª, sigui¨® ligado al deporte, fue un gran apasionado del golf y del ¨²tbol, seguidor del Real Madrid, y se dej¨® caer por numerosos programas de televisi¨®n, y lleg¨® a participar en un reality televisivo. El pasado a?o le fue diagnosticado un c¨¢ncer linf¨¢tico.