Arranca en Lisboa la 29? edici¨®n del Dakar

Seis d¨ªas m¨¢s tarde de lo habitual, la 29? edici¨®n del rally Dakar ha comenzado esta ma?ana en el Centro Cultural de Belem en Lisboa con la salida del primer participante, el portugu¨¦s Joao Carlos Nazare Santos, a los mandos de un quad, que ha precedido a los espa?oles Dionisio Santos y Carlos Avenda?o. El arranque del primer participante ha tenido lugar a las 6.30 hora peninsular espa?ola, mientras que el espa?ol Marc Coma, defensor del t¨ªtulo, ha sido el ¨²ltimo motorista en tomar la salida, a las 9.05.

En total son 510 veh¨ªculos, 231 motos, 14 quads, 181 coches y 85 camiones, los que disputan la carrera, que terminar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 21 en las riveras del Lago Rosa de la capital de Senegal tras recorrer 7.915 kil¨®metros, 4.309 de ellos cronometrados. La caravana completar¨¢ inicialmente los primeros 115 kil¨®metros de enlace, que dar¨¢n paso al primer tramo cronometrado, de 117 kil¨®metros. Un nuevo enlace de 260 kil¨®metros llevar¨¢ a los participantes hasta Portimao, en el Algarve luso, final de la primera etapa e inicio de la segunda, que terminar¨¢ en M¨¢laga ma?ana.

Los veh¨ªculos embarcar¨¢n posteriormente en Algeciras con destino a la localidad marroqu¨ª de Tanger, desde donde ir¨¢n a Nador, punto de partida de la tercera etapa, la primera que se desarrollar¨¢ en suelo africano y que tendr¨¢ su final en Er Rachidia.

Preocupados por la seguridad

El camino hasta Dakar es tan cautivador como inh¨®spito y los responsables de la Amaury Sport Organisation, la empresa organizadora del rally, han procurado que sea seguro por la cuenta que les trae. Las tres muertes de la pasada edici¨®n -un piloto, el australiano Andy Caldecott, y dos ni?os- desataron un alud de cr¨ªticas que obligaron a un replanteamiento en t¨¦rminos de seguridad. Cuando Thierry Sabine, un piloto ya fallecido, ide¨® el Dakar, en 1976, lo hizo hechizado por la magia del desierto. All¨ª, la caravana de veh¨ªculos puede campar a sus anchas sin peligro alguno.

Tras la pasada edici¨®n, en la que los pilotos se adentraron en el ?frica Negra a su paso por Guinea y Mal¨ª, el tropel de competidores se las ver¨¢ este a?o con arena a raudales, la que abunda en Mauritania. As¨ª lo han decidido David Castera y Roger Kalmanovitz, director deportivo y responsable de seguridad respectivamente. "Con la nueva ruta vamos a evitar que los pilotos deban entrar en muchos poblados, lo que reduce el riesgo de accidente", asegura Castera, que, por primera vez, ha dise?ado todo el recorrido.

Adem¨¢s, la organizaci¨®n cuenta este a?o con seis patrullas que saldr¨¢n de Dakar el 3 de enero y seguir¨¢n una trayectoria inversa al rally e informar¨¢n a la poblaci¨®n de los peligros a la llegada de los veh¨ªculos. Estas patrullas se encargar¨¢n tambi¨¦n de distribuir c¨®mics entre los nativos en los que se explica el procedimiento a seguir durante el paso de la carrera. En ellos se hace hincapi¨¦ en que los espectadores no miren en exceso los helic¨®pteros porque a ello se han debido en parte algunos de los ¨²ltimos accidentes.