El Sevilla entra en la historia en una contienda espectacular

En un choque el¨¦ctrico y brillante, el Sevilla se decant¨® por alternar el bal¨®n largo con el toque corto de Poulsen y Maresca. Por su parte, el Espanyol se volc¨® en su banda izquierda para aprovechar las subidas de Alves y David Garc¨ªa fue el encargado de iniciar sus ataques. Adem¨¢s, el lateral 'perico' ten¨ªa instrucciones precisas de su entrenador para centrar siempre a ras de suelo para que sus compa?eros no estuvieran en desventaja con los fuertes defensas sevillistas.

La alternancia de posesiones en los compases iniciales permiti¨® al Espanyol contar con su primera ocasi¨®n cuando Mois¨¦s Hurtado se plantaba en la frontal del ¨¢rea sin oposici¨®n. Su fuerte disparo lo detuvo Palop, en la primera acci¨®n del encuentro en que demostraba ciertas dudas. Sin embargo, ser¨ªa el propio guardameta quien dio luego a Adriano el pase del primer gol del encuentro, en un contragolpe en el que el brasile?o demostr¨® velocidad y capacidad para resolver en el cara a cara con Gorka.

Con un tanto encajado, el Espanyol persisti¨® en su t¨¢ctica de volcarse a la izquierda hasta sacar fruto. Riera encaraba a Alves en las inmediaciones del ¨¢rea y cuando el brasile?o le daba espacio soltaba un disparo seco con su pierna derecha que tropezaba en Alves y Palop no llegaba a detener el bal¨®n.

Hab¨ªa pasado media hora de encuentro y en la sucesi¨®n de ocasiones ambos se hab¨ªan llevado un tanto. Sin embargo, el Sevilla no consegu¨ªa mantener la posesi¨®n del bal¨®n y el Espanyol se hac¨ªa con el partido a la b¨²squeda de su f¨²tbol m¨¢s instant¨¢neo y vertical. Hasta el final de la primera parte el Sevilla sobrevivi¨® en su campo, pero con la tranquilidad de saber que cualquier ocasi¨®n iba a ser de oro para sus artilleros.

En los vestuarios Juande Ramos ha decidido prescindir de Maresca (el h¨¦roe de Eindhoven que ¨²nicamente apareci¨® en una excelente jugada individual en el minuto 10) para dar entrada a Adriano y recuperar el centro del campo. Sin embargo, el encuentro sigui¨® por el mismo camino en el inicio de la segunda parte con una oleada de ocasiones para los blanquiazules que se han encontrado con Palop, las m¨¢s veces, y con el travesa?o en un magn¨ªfico disparo de Riera.

La expulsi¨®n, clave

La din¨¢mica del partido cambi¨® con la justa expulsi¨®n de Mois¨¦s Hurtado por doble amarilla en el minuto 67. De hecho, la primera v¨ªctima fue Tamudo, sustituido por Lacruz, con el correspondiente cambio de esquema en el Espanyol y de estrategia a favor del bal¨®n al hueco a Pandiani.

El Sevilla agradeci¨® la situaci¨®n y volvi¨® a llevar la manija del encuentro, en la situaci¨®n que m¨¢s les gusta a los andaluces. As¨ª, la primera ocasi¨®n clara fue para Kerzhakov, pero el ruso no culmin¨® una gran jugada al primer toque de sus compa?eros. La siguiente oportunidad inmejorable fue en un saque de esquina en la que Gorka sacaba una mano inesperada tras cabecear Kanoute.

Las peleas por cada bal¨®n y la actitud de ambos equipos permitieron que el acelerado ritmo del partido no decayera en ning¨²n momento y que en cada ocasi¨®n se intuyera la oportunidad de marcar un gol. Sin embargo, el tanto no llegaba y la pr¨®rroga era el siguiente paso.

Kanout¨¦ encuentra el camino

En el tiempo extra, la posesi¨®n fue mayoritariamente para el Sevilla, mientras que el Espanyol respond¨ªa con coraje y determinaci¨®n para superar su fatiga. Si el tanto no lleg¨® para el Sevilla fue por la escasa punter¨ªa de sus desafortunados delanteros. Todo hasta que Kanout¨¦ enganch¨® un buen centro de Alves apenas a un minuto para el intermedio de la pr¨®rroga.

El Espanyol lo intent¨® en un ¨²ltimo tramo, pero sus jugadores estaban demasiado asfixiados como para responder. En cuanto al Sevilla, sus claros contragolpes no encontraron el tanto de la tranquilidad porque Gorka ha parado de manera extraordinaria cada bal¨®n que llegaba a sus dominios. Cuando todo parec¨ªa acabado apareci¨® Jonatas a falta de cinco minutos con un disparo lejan¨ªsimo e imposible que empataba el partido para deleite de la mayor¨ªa 'perica' en la grada. Era uno de esos goles que entran en la leyenda de los clubes por lo inesperado y por lo significativo de la acci¨®n.

Los penaltis

En la tanda de penaltis el h¨¦roe fue, indiscutiblemente, Palop, que detuvo los lanzamientos de Luis Garc¨ªa, Jonatas y Torrej¨®n, mientras que Alves tiraba a la grada el suyo. La victoria supone la reedici¨®n del t¨ªtulo de la Copa de la UEFA por parte del Sevilla con Palop como protagonista de una competici¨®n en la que ya fue fundamental al conseguir el tanto que igual¨® la eliminatoria de octavos de final ante el Shaktar Donetsk.