El autor del gol que dio al Sevilla media UEFA

El futbolista Antonio Puerta, fallecido este martes tras sufrir varias paradas cardiorrespiratorias durante el partido Sevilla-Getafe el d¨ªa 25, engrosar¨¢ la historia de su club como el autor del gol que clasific¨® a su equipo para la final de la Copa de la UEFA en 2006. Antonio Puerta P¨¦rez, nacido en Sevilla el 26 de noviembre de 1984, fue un sevillista de cuna pese a que su padre, A?o?o, milit¨® en el Triana Balompi¨¦, un hist¨®rico filial del Real Betis.

Nacido en el barrio de Nervi¨®n, muy cerca del estadio S¨¢nchez Pizju¨¢n, Puerta milit¨® en el equipo del mismo nombre hasta que fue captado para los escalafones inferiores del Sevilla, club en el que ha desarrollado toda su carrera. Puerta debut¨® en Primera divisi¨®n el 21 de abril de 2004, de la mano del hoy entrenador del Athletic de Bilbao, Joaqu¨ªn Caparr¨®s. Fue en un partido ante el M¨¢laga, que esa tarde gan¨® por la m¨ªnima en el campo del Sevilla, pero el interior zurdo ya apunt¨® algo de lo mucho que dar¨ªa en su corta carrera.

En la temporada 2004-05, Puerta altern¨® presencias en el primer equipo con su participaci¨®n en el filial, en el que un ex jugador tambi¨¦n canterano, zurdo e internacional, Manolo Jim¨¦nez, lo mim¨® hasta convertirlo en el futbolista desequilibrante que acab¨® por ser. Al final de esa campa?a, el sevillista tuvo un papel destacado en la obtenci¨®n de la medalla de oro en los Juegos del Mediterr¨¢neo de Almer¨ªa 2005 por parte de Espa?a, en los que particip¨® junto a su compa?ero Kepa Blanco.

Asiduo desde entonces en las convocatorias de la selecci¨®n sub-21, Puerta tuvo la oportunidad de debutar como internacional absoluto en un partido oficial ante Suecia, en octubre de 2006. Curiosamente, Luis Aragon¨¦s lo cit¨® debido a la lesi¨®n de otro producto de la cantera sevillista, Jos¨¦ Antonio Reyes. Pese a todo lo relatado, Puerta pasar¨¢ a la historia por el gol que marc¨® el 27 de abril de 2006. Aquella noche, una excepcional volea con el pie izquierdo del canterano en la pr¨®rroga ante el Schalke 04 alem¨¢n clasific¨® al Sevilla para su primera final en 44 a?os y le permiti¨® ganar la Copa de la UEFA, primer t¨ªtulo del club en seis d¨¦cadas.

Por la trascendencia hist¨®rica de ese tanto, que permiti¨® abrir una serie de cinco t¨ªtulos en quince meses que puede ampliarse esta semana con la obtenci¨®n de la segunda Supercopa de Europa, la acci¨®n qued¨® bautizada como "el gol que cambi¨® nuestras vidas", y as¨ª ha sido para varias generaciones de sevillistas, que esa noche vieron desaparecer el fantasma de un club irremediablemente perdedor. Ese 27 de abril, era jueves de Feria en Sevilla y la expresi¨®n vino regalada: "Puerta grande", titularon todos los peri¨®dicos. Al d¨ªa siguiente, el torero sevillano Salvador Cort¨¦s cort¨® cuatro orejas en La Maestranza, una haza?a in¨¦dita en tres d¨¦cadas. Sali¨® a hombros por la Puerta del Pr¨ªncipe, que aquella tarde era la "Puerta de Antonio".