Israel da la sorpresa y elimina a Serbia

Israel ha dado la primera gran sorpresa del Europeo de baloncesto 2007 al colarse en la segunda fase de la competici¨®n y dejar fuera de la misma a una irregular Serbia, a la que se impuso por 87-83. El cuadro israel¨ª, ¨²ltimo en clasificarse para el torneo tras imponerse la pasada semana en el Preeuropeo, no quiso ser la cenicienta del Grupo A y dej¨® fuera a los balc¨¢nicos, muy mermados por la ausencia de sus grandes estrellas y demasiado dependientes de Milicic y Gurovic.

Un actor secundario del Eurobasket, el p¨ªvot Yaniv Green, jugador que milita en el Samara ruso, se convirti¨® en la estrella del partido al anotar 26 puntos y capturar doce rebotes. Serbia comenz¨® el encuentro m¨¢s metida y mand¨® desde el principio en el marcador (2-7, m.3). Los balc¨¢nicos trataron de aprovechar su mejor juego interior buscando casi siempre a Milicic, aunque el israel¨ª Green le plant¨® bien cara y permiti¨® con sus puntos que la diferencia no creciera demasiado (16-23) al final del primer cuarto, que coincidi¨® con el enfado israel¨ª por no conceder el tr¨ªo arbitral un triple antes de la bocina por tap¨®n irregular de Aleksandrov.

Serbia se escap¨® en el segundo parcial, pese a que Israel parec¨ªa m¨¢s concentrada y bien guiada por Halperin, el mejor de los suyos junto a Green (28-30, m.14). Sin embargo, los de Zvi Sherf se atascaron en ataque (cinco puntos en cinco minutos) y se marcharon al descanso nueve puntos abajo (36-45). Los israel¨ªes jugaron sus mejores minutos de baloncesto de todo el torneo en el tercer cuarto. Maniataron bien a su oponente y recuperaron en ataque la alegr¨ªa y el descaro que mostraron en el primer partido ante Grecia.

Con un Green colosal y un Halperin efectivo se llegaron a poner por delante para iniciar el ¨²ltimo parcial con ventaja (61-60) y meter el miedo en el cuerpo de los serbios. La presi¨®n pudo con los balc¨¢nicos en el arranque del periodo decisivo con un bloqueo atacante extraordinario (68-62, m.34 y 75-68, m.37) y una imagen muy distinta a la ofrecida el d¨ªa anterior ante Grecia. Israel ten¨ªa el triunfo en sus manos (79-73 a falta de 1:10), aunque le entr¨® el miedo a ganar (80-78 con 20 segundos por delante). Sin embargo, los serbios desaprovecharon sus opciones con un nefasto porcentaje de tiros libres y permitieron a Israel ganar y festejar por todo lo alto su pase a la siguiente fase.