Muere a los 88 a?os Edmund Hillary, el primer hombre que coron¨® el Everest

Sir Edmund Percival Hillary (Auckland, Nueva Zelanda, 20 de julio de 1919) ha fallecido hoy a los 88 a?os de edad. El alpinista y explorador neozeland¨¦s convirti¨® su nombre en leyenda el 29 de mayo de 1953, cuando coron¨® con ¨¦xito su ascensi¨®n al Everest, de 8.850 metros, convirti¨¦ndose en el primer hombre en el mundo en completar la gesta.

El anuncio del fallecimiento lo ha realizado la primera ministra Helen Clark. "Sir Ed (como se conoc¨ªa Hillary popularmente) se describ¨ªa como un neozeland¨¦s cualquiera con habilidades modestas. Pero era un coloso. Fue una figura heroica que no s¨®lo derrot¨® el Everest, sino que adem¨¢s vivi¨® con determinaci¨®n, humildad y generosidad", ha indicado Clark a trav¨¦s de un comunicado de prensa, sin especificar la causa de su muerte. Medios locales aseguran que padec¨ªa una neumon¨ªa.

Hillary, cuya imagen adorna los billetes de cinco d¨®lares del pa¨ªs aussie, escal¨® el Everest en 1953, con ox¨ªgeno y culminando las grandes expediciones brit¨¢nicas de la d¨¦cada de los 20 que se iniciaron en el Himalaya, la cordillera m¨¢s sublime del planeta, junto al Karakorum.

"El legado de Hillary perdurar¨¢. Sus haza?as continuan inspirando a nuevas generaciones de neozelandeses, como ya lo hab¨ªan hecho durante m¨¢s de medio siglo", ha asegurado Clark, quien ha trasladado su p¨¦same a su esposa e hijos, as¨ª como a sus amigos m¨¢s cercanos "en momentos tan tristes".