Loeb pierde sus opciones en el Rally de Suecia

El piloto fin¨¦s Jari-Matti Latvala (Ford) dio la sorpresa de la segunda jornada del rally de Suecia, la segunda cita del a?o, finalizando en primera posici¨®n por delante de su compa?ero de equipo y compatriota Mikko Hirvonen, en una jornada marcada por el abandono del galo Sebastien Loeb (Citroen) tras sufrir un accidente. El joven Latvala, de 22 a?os, ha sido el m¨¢s r¨¢pido en seis de los siete tramos y ha liderado una segunda jornada genuinamente Ford, la primera en realidad ya que ayer s¨®lo se disput¨® una superespecial.

El espa?ol Dani Sordo (Citroen), por su parte, aunque ha comenzado tranquilo y sin arriesgar demasiado, poco a poco ha encontrado su ritmo y ha marcado buenos tiempos para su corta experiencia en nieve, aunque en esta edici¨®n no est¨¢ habiendo mucha. Sordo ha remontado desde las ¨²ltimas plazas hasta la decimoctava y podr¨ªa sumar puntos al final del rally.

Loeb no ha tenido su d¨ªa. El l¨ªder del campeonato y principal candidato a llevarse la corona al final del a?o, no va a poder celebrar su rally n¨²mero cien desde lo m¨¢s alto del podio. Hoy, en plena carrera, ha sido capaz de mantener las distancias con los Ford. Marchaba en tercera posici¨®n y estaba en disposici¨®n de poder atacar ma?ana o en la ¨²ltima jornada de competici¨®n a los de arriba para mejorar su posici¨®n. Pero en el tercer tramo de la jornada, en una curva el coche se desliz¨® de m¨¢s y el Citroen C4 del galo termin¨® dando una vuelta de campana.

Loeb ha podido continuar la marcha pero ha perdido casi cuatro minutos, cruciales para la prueba. En el parque de asistencia le arreglaron c¨®mo pudieron el coche, pero en el tramo de enlace a la cuarta especial, el piloto franc¨¦s ha decidido abandonar. Adem¨¢s de los da?os externos ten¨ªa problemas con el embrague y p¨¦rdida de potencia en el motor.

Los mec¨¢nicos intentar¨¢n arreglar el veh¨ªculo y ma?ana podr¨ªa reengancharse a la competici¨®n seg¨²n la modalidad "ReStart", aunque lo har¨ªa con veinticinco minutos de penalizaci¨®n. A¨²n as¨ª podr¨ªa sumar alg¨²n punto para el campeonato de marcas. Esta debacle de Citroen podr¨ªa ser aprovechada por Ford, que por lo pronto se encuentra en una posici¨®n inmejorable para terminar la prueba con el liderato de pilotos y de marcas.

Con todo, la sorpresa del d¨ªa ha sido Latvala. El segundo del equipo se ha revelado como un piloto r¨¢pido sobre las pistas suecas y ha distanciado sistem¨¢ticamente a Hirvonen, segundo, tramo a tramo, pese a ser el candidato de Ford para luchar con Loeb por el t¨ªtulo. Sin duda se benefici¨® de su retrasada posici¨®n de salida. En Montecarlo finaliz¨® duod¨¦cimo, por lo que sal¨ªa por detr¨¢s de todos los favoritos que le fueron limpiando la pista. Es de esperar que antes de finalizar el rally se intercambien los puestos ya que los dos puntos m¨¢s que sumar¨ªa Hirvonen por ganar le distanciar¨ªan m¨¢s de ''Seb''.

Por detr¨¢s del dominio de Ford se encuentra el sat¨¦lite Stobart. El noruego Henning Solberg ha ascendido hasta la tercera plaza, mientras que el italiano Gigi Galli es cuarto tras marcar el mejor tiempo en la ¨²ltima especial y el segundo tiempo en otros dos. Quien no ha podido cumplir con las expectativas ayer creadas ha sido el noruego Petter Solberg (Subaru). Hoy finalizaba la etapa en quinta posici¨®n, un lugar m¨¢s habitual para ¨¦l aunque se esperaba que volviera a luchar por la victoria como hace tiempo.

Ma?ana se disputar¨¢ la tercera jornada del rally con 120.88 kil¨®metros cronometrados divididos en seis tramos, el ¨²ltimo de ellos comenzar¨¢ a las 15:20.