El United tropieza ante el Blackburn y reactiva la Premier

El Manchester United, l¨ªder de la Premier League y rival del Barca en las semifinales de la Liga de Campeones, tan s¨®lo ara?¨® en Ewood Park un empate a uno ante el Blackburn Rovers de Mark Hughes en la Liga inglesa. Un gol, en los ¨²ltimos instantes del partido (m.88), firmado por el argentino Carlos T¨¦vez que salvaba de la derrota a los 'diablos rojos', que pese a mostrar un potencial ofensivo enorme se marchaban de los feudos del Blackburn con un marcador igualado. Fue el jugador paraguayo Roque Santa Cruz, en el minuto 21, el hombre que puso por delante a la formaci¨®n local.

Los pupilos de Ferguson dispusieron de infinidad de ocasiones en la segunda mitad, ocasiones abortadas por el meta de los Rovers, el estadounidense Brad Friedel. El ¨¢rbitro Rob Styles provoc¨® en los ¨²ltimos minutos la indignaci¨®n de las gradas al no pitar lo que pareci¨® ser un clar¨ªsimo penalti a favor del United, cuando el jugador del Blackburn, Brett Emerton, agarraba el bal¨®n con la mano dentro del ¨¢rea. Los reflejos de T¨¦vez, que defin¨ªa en el minuto 85 un cabezazo de Paul Scholes para lograr la igualada, evitaron un resultado que hubiera avivado las esperanzas del Chelsea de Avram Grant, segundo clasificado, en este torneo. As¨ª, el United sigue liderando la competici¨®n con 81 puntos, 3 m¨¢s que los 'Blues', con quienes se enfrentar¨¢n en la pr¨®xima jornada en Stamford Bridge.

Rotaciones

Sin el espa?ol Fernando Torres, el Liverpool, semifinalista de la Liga de Campeones, se apoy¨® en los reservas para rematar con una victoria (0-2) su compromiso a domicilio frente al londinense Fulham, al borde del descenso a primera divisi¨®n, mientras que un Arsenal ya sin opciones de ganar el t¨ªtulo asestaba un duro golpe al Reading en el Emirates (2-0). Con las miras en Europa, el entrenador espa?ol de los 'Reds', Rafael Ben¨ªtez, inici¨® su visita al Fulham dejando al goleador espa?ol Fernando Torres y a su compatriota Xabi Alonso en el banquillo de los reservas. En la convocatoria de hoy, el entrenador no incluy¨® al capit¨¢n, Steven Gerrard, y dej¨® a Jamie Carragher en el banquillo para recuperarlo en el minuto 45, como sustituto del finland¨¦s Sami Hyypia.

Con el cancerbero Pepe Reina como ¨²nica representaci¨®n espa?ola en la formaci¨®n titular, los 'Reds' se impusieron al once de Craven Cottage con dos goles, rubricados por el ingl¨¦s Jermaine Pennant, asistido por el brasile?o Lucas Leiva, y por el alto atacante ingl¨¦s Peter Crouch, que defini¨® un centro de Pennat. El equipo de Ben¨ªtez suma ahora 69 puntos y contin¨²a afianzada en la cuarta posici¨®n, zona de Liga de Campeones. Por su parte, el Fulham contin¨²a estancado en la pen¨²ltima posici¨®n del torneo, con un pie en la segunda divisi¨®n.

El Arsenal golpea al Reading

Tambi¨¦n en Londres, un Arsenal, ya con muy pocas opciones de ganar la Premier, saldaba con un 2-0 a su favor su choque en el Emirates contra el Reading. Con el espa?ol Cesc F¨¢bregas como titular en el medio campo y sin el cancerbero espa?ol Manuel Almunia, de baja, reemplazado por la segunda opci¨®n de Arsene Wenger, el germano Jens Lehmann, los 'Ca?oneros' dominaron claramente a su rival. El once anfitri¨®n sentenci¨® el compromiso en la primera mitad de juego, con las acciones letales del togol¨¦s Emmanuel Adebayor, con un tiro a puerta desde el centro del ¨¢rea peque?a, ayudado por el marfile?o Kolo Tour¨¦ a la media hora del encuentro; y con un segundo gol del centrocampista brasile?o Gilberto Silva, asistido por Cesc.

Con esta victoria, la plantilla londinense suma 74 puntos en la general, donde aspira ya solamente a alcanzar al Chelsea de Avram Grant, del que le separan cuatro puntos. El Reading contin¨²a estancado en el decimosexto escal¨®n de la tabla, donde lucha por mantenerse a flote en la m¨¢xima competici¨®n de f¨²tbol inglesa. La jornada se resolv¨ªa con un empate a uno para el Tottenham Hotspur del espa?ol Juande Ramos, que dej¨® White Hart Lan para visitar al Wigan. Los "Spurs" se pusieron por delante con un efectivo derechazo de Dimitar Berbatov, a pase de Aaron Lennon aunque el Wigan no tard¨® en replicar, gracias a una acci¨®n del ingl¨¦s Emile Heskey desde el centro del ¨¢rea peque?a. El compromiso disputado en Riverside entre el local Middlesbrough y el Bolton Wanderers de Iv¨¢n Campo concluy¨® con la victoria para la plantilla de Gary Megson; mientras que el londinense West Ham United se impon¨ªa al Derby, colista del torneo y ya relegado a la primera divisi¨®n, por 2-1.