Balas de fogueo en el Camp Nou

Aunque el marcador no se dio por enterado, insensible al calor de la cancha, el Bar?a se bati¨® con la nobleza de los equipos que se niegan a capitular cuando enfrentan al candidato a sucederle en el escaparate europeo. Atacaron los azulgrana como jabatos hasta reducir a los ingleses a un ejercicio defensivo, encomendados los unos a Deco y los otros a Scholes, orillados como quedaron finalmente Cristiano Ronaldo y Messi. El portugu¨¦s estuvo muy por encima de un equipo tan solidario como an¨®nimo, muy alejado de la pompa que le rodea en cada partido, y el argentino se ofreci¨® hasta que revent¨® y dej¨® el testigo a Bojan.

A los barcelonistas les falt¨® clase y grandeza para coronar una actuaci¨®n de m¨¦rito. A cambio de dignidad, el equipo ha perdido magia y malicia. Lleva un gol a favor en sus ¨²ltimos cuatro partidos en el estadio. El rival de anoche, sin embargo, invita a valorar el empate como un acto de afirmaci¨®n m¨¢s que de negaci¨®n porque fue el Manchester el que dimiti¨® escandalosamente despu¨¦s de marrar un penalti.

Apenas quedaron dudas de las intenciones del United desde que Ferguson cant¨® la alineaci¨®n, y menos todav¨ªa cuando Cristiano Ronaldo form¨® como delantero centro. Los ingleses fueron a por el partido con determinaci¨®n, sin margen para especular, con Rooney y T¨¦vez en el frente de ataque y un centrocampista como Hargreaves en el lateral derecho despu¨¦s de que Brown pasara a jugar de central. No hab¨ªan pasado ni dos minutos y la pelota ya estaba plantada en el punto de penalti de Vald¨¦s despu¨¦s de que Cristiano Ronaldo eliminara a los dos centrales azulgrana: M¨¢rquez le entr¨® en falta, el libre directo del portugu¨¦s acab¨® en saque de esquina y Milito puso las dos manos cuando el delantero acudi¨® al remate.

Ocurri¨® que Ronaldo err¨® el tiro de gracia, falto de suerte en los partidos de palabras mayores, y el Bar?a encontr¨® en el penalti fallado la chispa necesaria para prender fuego al partido mientras el Manchester tocaba retirada. A favor de viento, animados por el gas sentimental de su hinchada, los azulgrana tomaron la pelota y montaron el encuentro en cancha del United. Desde la presi¨®n, el Barcelona neutraliz¨® la salida inglesa y alcanz¨® con relativa facilidad el balc¨®n del ¨¢rea de Van der Sar. Trabaj¨® bien las jugadas y abri¨® el campo con Iniesta y Messi en las bandas mientras Deco reaparec¨ªa como volante en la sala de m¨¢quinas. El ejercicio de laboriosidad azulgrana result¨® tan estimable como est¨¦ril fue su f¨²tbol de ataque. Apenas contaba remates, falto de pase interior, presa de la ansiedad y precipitaci¨®n.

Al Manchester le alcanzaba con escalonar a sus zagueros y procurar que Messi recibiera el bal¨®n al pie para neutralizar al Barcelona, un equipo cada vez m¨¢s laborioso y menos clarividente, necesitado de un punto de luz, de la mejor versi¨®n de Ronaldinho, ausente por vez primera en un partido de los grandes. Aunque los ingleses tampoco llegaban a la cancha azulgrana, sus despliegues eran m¨¢s selectivos y vertiginosos. Cristiano Ronaldo intimidaba en cada arrancada, sal¨ªa como un tiro a cada desmarque y atacaba como un gallo.

El partido se puso tan intenso y fabril que se agradec¨ªa cualquier detalle de calidad, ya fuera de Cristiano Ronaldo o de Messi, dispuesto cada uno a convertirse en el futbolista del partido por dimisi¨®n de sus compa?eros, a excepci¨®n de Deco y Scholes, dos jugadores estupendos en contenciosos trabados como el de anoche. A los grandes secundarios les cost¨® ganar protagonismo, y cuando Iniesta y Eto'o conectaron, los azulgrana sonrieron durante un buen rato. Mejor¨® el camerun¨¦s en sus diagonales, de la misma manera que ha perdido punter¨ªa, al tiempo que los dos laterales barcelonistas sosten¨ªan por fin al equipo. Empeoraba el Manchester y mejoraba el Bar?a.

A Rijkaard le falt¨® munici¨®n para forzar la m¨¢quina, s¨ªntoma evidente de que el equipo llegaba muy justo en contraste con su rival, sobrado de efectivos y, sin embargo, cada vez m¨¢s defensivo. Exhausto Messi, Bojan y Henry tomaron la alternativa -ofensiva-, y remataron inclusohasta tres veces en situaciones nada francas.Nadie consigui¨® desequilibrar una contienda muy anudada pese a que fue presentada como un mano a mano entre dos de las delanteras m¨¢s fecundas del f¨²tbol. As¨ª de sorprendente es el f¨²tbol. La vuelta en Old Trafford resolver¨¢ el finalista, y a decir verdad, el resultado avala a los dos contendientes, la mejor de las noticias para el Barcelona.

Cristiano Ronaldo y Messi, cara a cara en lalistaWIP

Manchester 0- Barcelona 0