Burghardt gana el pulso a Barredo
El alem¨¢n se impone al espa?ol de Quick Step en la meta de Saint Etienne, a la que han llegado ambos ciclistas escapados
El alem¨¢n Marcus Burghardt, del Columbia, gan¨® el pulso en un sprint entre dos al espa?ol Carlos Barredo (Quick Step) y estren¨® su palmar¨¦s del Tour en la decimoctava etapa disputada entre Bourg D'Oisans y Saint Etienne, de 196,5 kil¨®metros, en la que Carlos Sastre mantuvo sin dificultad el maillot amarillo en una jornada pura transici¨®n. El joven Burghardt, un gigante alem¨¢n de 25 a?os y 1,89 metros de estatura, se present¨® en la alta sociedad del ciclismo en 2007 con el triunfo en la Gante Wevelgem. S¨®lo tuvo que llegar a la recta de llegada junto a Barredo para imponerse f¨¢cilmente por velocidad, con un tiempo de 4h.30.21, a un promedio de 43,6 kms/hora.
El d¨²o hispano-alem¨¢n, escapado desde el descenso del Col de Parmenie (3a) pasado el kil¨®metro 78, lleg¨® a meta con 3.30 minutos sobre un tr¨ªo compuesto por los franceses Le Mevel, Feillu y el espa?ol Mikel Astarloza (Euskaltel), que no encontraron la manera de enlazar con los fugados. El pelot¨®n con el l¨ªder Carlos Sastre y el resto de nombres ilustre lleg¨® a 6.50 minutos con Oscar Freire al mando. Despu¨¦s de la tempestad en la inolvidable etapa de L'Alpe D'Huez lleg¨® la calma en una jornada de tr¨¢mite para Sastre. El l¨ªder del CSC hubo de luchar en el hotel para conciliar el sue?o, abrazado a su maillot amarillo, pero en carrera pas¨® "un d¨ªa especial", con la mente puesta en el s¨¢bado, en un trayecto de 52 kil¨®metros contrarreloj que le puede dar la gloria absoluta. "Le vamos a hacer volar", asegur¨® el ''manager'' de su equipo, el dan¨¦s Bjarne Riis.
Mientras prepara el vuelo rasante, las quinielas se disparan. ?Ser¨¢ capaz Sastre de hacer valer una renta de 1.34 minutos sobre el australiano Cadel Evans?. Esta es la pregunta que flota en el Tour, el debate permanente. Mientras se despeja la inc¨®gnita, el madrile?o afincado en El Barraco viste de amarillo l¨ªder, con 1.24 sobre su compa?ero Frank Schleck y 1.33 respecto al austr¨ªaco Bernhard Kohl, ahora los inquilinos del podio. Pero el enemigo a batir es el cuarto, Evans, "con buenas sensaciones en las piernas" para superar a Sastre. Denis Menchov se mantuvo quinto, un tanto desmoralizado a 2.39. Alejandro Valverde y Samuel S¨¢nchez conservaron el s¨¦ptimo y octavo lugares respectivamente.
Todo en el Tour gira en torno al reloj, pero a¨²n quedan muchos intereses por defender. Por lo tanto, la lucha sigue, con actores secundarios, esos que buscan justificar una temporada o incluso una vida profesional con un triunfo en la ''Grande Boucle''. Despu¨¦s de varios intentos de fuga, salt¨® del grupo en el kil¨®metro 72 el asturiano Carlos Barredo, ya recuperado de sus problemas de salud que le torturaron en la primera semana. Pas¨® en cabeza el Col de Parmenie (3a) y en el descenso se le peg¨® como una lapa un compa?ero duro de roer, el alem¨¢n Marcus Burghardt, el ganador de la Gante-Wevelgem en 2007. Por detr¨¢s el decorado presentaba tres hombres intercalados, el espa?ol Mikel Astarloza (Euskaltel) y los franceses Le M¨¦vel y Feillu. El pelot¨®n principal ya se hab¨ªa planteado la etapa como una excursi¨®n y pas¨® a 10 minutos por el puerto. "Hay que ser inteligente y guardar fuerzas", explic¨® Sastre al final.
Despu¨¦s de superar la Croix de Montvieux (2a) y la Cota de Sorbiers (4a), Barredo y Burghardt mantuvieron la renta. A 10 kil¨®metros de meta empezaron a jugar al rat¨®n y al gato. El alem¨¢n, seg¨²n el espa?ol, "se dedic¨® a hacer relevos de mentira", por lo que Barredo trat¨® de soltarle de rueda en repetidas ocasiones, pero no hubo manera. La victoria era cosa de dos. Miradas, tanteos, tirones en el momento de la verdad. Ya en la recta arranc¨® Barredo, pero el alem¨¢n respondi¨® con una potencia descomunal. Nada que hacer. "Este no es mi Tour ni el de mi equipo", se lament¨® el corredor espa?ol. Burghardt levant¨® los brazos euf¨®rico en la ciudad donde despeg¨® como futbolista el legendario Michel Platini, actual presidente de la UEFA, un s¨ªmbolo en Saint Etienne.
Ma?ana se disputa la decimonovena etapa entre Roanne y Montlucon, de 165 kil¨®metros, con perfil ondulado. Jornada marcada para larga fuga y descanso de los que se van a jugar el Tour un d¨ªa despu¨¦s en la modalidad de contrarreloj individual.
Sastre: "El s¨¢bado luchar¨¦ por mantener la renta"
Carlos Sastre sigue sin pensar en la contrarreloj del s¨¢bado y se concentra en recuperarse del esfuerzo desplegado en Alpe d'Huez y en guardar energ¨ªas de cara al ¨²ltimo ejercicio que puede llevarle al primer escal¨®n del podium de Par¨ªs. "No he pensado en la contrarreloj del s¨¢bado, quer¨ªa disfrutar con mis compa?eros, es el ¨²nico momento que tengo para hacerlo. En estas etapas lo m¨¢s inteligente es recuperar bien y guardar las fuerzas que tengo para luchar con todo el s¨¢bado", ha afirmado el ciclista del CSC.
Sastre no cree que en la etapa de ma?ana se pueda intentar alguna aventura para incrementar su margen de 1:24 minutos con el australiano Cadel Evans, su m¨¢ximo rival en la general, aunque reconoce la fortaleza de su equipo. "El equipo es fuerte, pero todos somos humanos y tambi¨¦n tiene que descansar. Hay que correr los riesgos de forma inteligente. Hemos arriesgado mucho para lograr el amarillo, no s¨¦ si la diferencia es poca o mucha, pero es la que hay. Lo m¨¢s inteligente es recuperar fuerzas para el s¨¢bado. Con el terreno que hay es complicado sacar diferencias a Evans o a Denis Menchov porque estar¨¢n muy atentos".
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