El Espanyol mantiene el tipo en Old Trafford

En un escenario solemne, el Espanyol aprob¨® con nota su tercer examen de la pretemporada, pese a su m¨ªnima derrota (1-0) ante el campe¨®n de Europa, el Manchester United, con un gol a ¨²ltima hora del joven delantero Campbell.

Despu¨¦s de golear a dos rivales menores, Peralada y Swansea, el Espanyol acudi¨® como invitado al partido de homenaje a Ole Gunnar Solskjaer en Old Trafford, donde demostr¨® que la frescura de sus jugadores m¨¢s j¨®venes ser¨¢ uno de sus mejores argumentos a lo largo de la temporada.

Animado por un amistoso especial, el Espanyol plant¨® cara al United en todo momento. Forz¨® dos saques de esquina en los primeros cuatro minutos, dato que retrata el empuje con el que arranc¨® el conjunto catal¨¢n. El Manchester, sin embargo, presumi¨® de galones y se resisti¨® al dominio inicial del Espanyol. Al mando, Paul Scholes, un incombustible, protagonista de la primera gran acci¨®n de peligro del partido, a los 18 minutos, un disparo al palo derecho de la meta espanyolista desde el balc¨®n del ¨¢rea.

Sin necesidad de reforzarse, y a quince d¨ªas del arranque de la Lia inglesa, el Manchester mantiene su voracidad. Juega cada minuto como si fuese el ¨²ltimo, y cada partido, como si no hubiese amistosos. En su c¨®digo gen¨¦tico est¨¢ escrito que debe mirar al frente y atacar, la verticalidad por bandera. Los nombres; Nani, Giggs, T¨¦vez, hacen el resto. M¨¢s all¨¢ de las jerarqu¨ªas, sin embargo, el Espanyol mantuvo el tipo. Aunque vive en otra esfera futbol¨ªstica, actu¨® con determinaci¨®n en Manchester. Supo defenderse, se despleg¨® con descaro y cont¨® incluso con una pizca de suerte a la hora de resguardarse. Tan s¨®lo le falt¨® un poco de picante en la zona de ataque, en el remate decisivo.

El descanso, pese a todo, alivi¨® al conjunto de Bartolom¨¦ M¨¢rquez, obligado a defenderse de la persistencia ofensiva del Manchester. Completados los primeros 45 minutos sin goles, el Espanyol comenz¨® a crecer y a creer en s¨ª mismo. Acunado por el paso de los minutos y por la inmovilidad del marcador, el Espanyol se sacudi¨® el dominio del Manchester. Lo hizo cuando su ¨²ltimo fichaje, Rom¨¢n Mart¨ªnez, asumi¨® la batuta del equipo.

Rejuvenecido por los cambios, con Callej¨®n, Juli¨¢n y Sielva en el c¨¦sped, el Espanyol mejor¨® en la circulaci¨®n de la pelota y disfrut¨® de una segunda mitad muy c¨®moda. Apret¨® al campe¨®n de Europa con sendos disparos de dos juveniles y gan¨® presencia ofensiva con Luis Garc¨ªa, siempre dispuesto a pelearse con los centrales rivales. Pero la entrada al campo del homenajeado Solskjaer emocion¨® a Old Trafford y dej¨® tiritando al Espanyol. Fue el noruego quien firm¨® la mejor ocasi¨®n de su equipo, un disparo seco que busc¨® la escuadra de Cristian Alvarez. El portero argentino resolvi¨® con solvencia.

Con Solskjaer como l¨ªder, el United se estir¨®. Y en apenas tres toques, vertical por definici¨®n, decidi¨® el partido. Giggs ejerci¨® de hilo conductor y habilit¨® con un bal¨®n al hueco al joven Campbell, encargado de colarse entre Lacruz y Jarque para picar el bal¨®n por encima de Cristian ?lvarez. El gol, ep¨ªlogo del partido, no alter¨® las sensaciones del Espanyol, capaz de batirse con dignidad y acierto ante un campe¨®n de Europa. Con ciertos detalles por mejorar, como las coberturas defensivas y el acierto goleador, M¨¢rquez cuenta con un grupo s¨®lido y decorado con la presencia de j¨®venes muy interesantes.