Saladino sigue los pasos de Pedroso

El paname?o Irving Saladino ha completado la doble corona de campe¨®n mundial y ol¨ªmpico de salto de longitud, t¨ªtulos que ha llegado a atesorar uno de sus ¨ªdolos, el cubano Iv¨¢n Pedroso, con lo que ha demostrado que es de lejos el mejor del momento en esta especialidad. Saladino, que hab¨ªa pasado alg¨²n apuro para superar la clasificaci¨®n tras complicarse la vida con dos nulos, ha cumplido con los pron¨®sticos y ha ganado con una superioridad casi insultante y no ha necesitado ni una marca de relumbr¨®n para hacerlo.

De hecho los 8,34 que le otorgaron el triunfo son el peor registro de un campe¨®n desde que el estadounidense Randy Williams venci¨® en M¨²nich''72 con 8,24, pero le ha valido para recuperar el oro para Latinoam¨¦rica que hab¨ªa logrado en Sydney''00 Pedroso y que volvi¨® a Estados Unidos en Atenas''04 gracias a Dwight Phillips. El paname?o tom¨® la cabeza en la tercera ronda con 8,21 y ya no la abandon¨®, mientras que otro de los aspirantes, el griego Louis Tsatoumas se desped¨ªa tras tres saltos nulos.

En el cuarto se ha marchado hasta esos 8,34 que le bastaron para proclamarse campe¨®n ol¨ªmpico y cerrar el c¨ªrculo iniciado en Osaka. Dio la sensaci¨®n que de haber necesitado m¨¢s podr¨ªa haberlo hecho sin problemas. De hecho, el 24 de mayo logr¨® en Hengelo (Holanda) el mejor salto mundial en catorce a?os con 8,73 metros. Le han escoltado en el podio a Saladino el campe¨®n mundial bajo techo en Valencia, el sudafricano Khotso Mokoena, con 8,24, mientras que el bronce fue para el cubano Ibrahim Camejo, quien con 8,20 en su ¨²ltimo intento apart¨® del podio al desconocido zimbabuo Ngonidzashe Makusha, que con 8,19 sabore¨® el tercer puesto hasta el final.

"Es como ganar un Mundial por 1-0"

El paname?o ha dedicado la medalla a toda Latinoam¨¦rica antes de asegurar que no ha sido el mejor salto de su vida. Sin embargo, su 8,34m le ha valido para adjudicarse la presea de oro. "No ha sido el mejor salto de mi vida, pero con 8,34 bast¨® para ganar la medalla de oro, as¨ª que fue un buen salto. Un Mundial de f¨²tbol se gana por 1-0 y de penalti. Esto es casi lo mismo", ha explicado Saladino. "Esta es una medalla para Panam¨¢ y para toda Latinoam¨¦rica, incluida Cuba", ha a?adido el reciente campe¨®n ol¨ªmpico.

El ¨²nico percance de la competici¨®n ha ocurrido en el ¨²ltimo salto. Saladino se ha da?ado un poco la rodilla, y ahora tendr¨¢ que estar atento para no faltar a su compromiso en Z¨²rich, donde pensaba competir dentro de pocos d¨ªas. "Ya veremos lo que me dice ma?ana el doctor. No es mucho, creo, pero prefiero no arriesgar", ha declarado el saltador, que se confiesa totalmente adaptado a las condiciones de la capital china. Sus planes de futuro seguir¨¢n persiguiendo la m¨¢xima marca. Ambicioso, Saladino ha asegurado que se preparar¨¢ todo lo bien que pueda para "intentar romper el r¨¦cord del mundo. S¨¦ que puedo conseguirlo", ha concluido.