Gulbis, primer escollo para Nadal en el Masters de Madrid

Rafael Nadal iniciar¨¢ su andadura en el Masters Series de Madrid ante Ernest Gulbis, que ha vencido al alem¨¢n Nicolas Kiefer por 5-7, 6-4 y 7-5. El baler, por tanto, tendr¨¢ un debut relativamente c¨®modo, aunque no hay que olvidar que el let¨®n, cuartofinalista este a?o en Cinccinatti, Las Vegas y Roland Garros, pero sin t¨ªtulo alguno todav¨ªa en su palmar¨¦s, es uno de los jugadores m¨¢s prometedores del circuito. Esta ser¨¢ la segunda ocasi¨®n en que ambos se enfenten, ya que este mismo a?o midieron sus fuerzas en Wimbledon, donde Nadal se impuso por 5-7, 6-2, 7-6 (2) y 6-3 en 178 minutos.

Para Nadal, que debutar¨¢ hoy en dobles junto con Carlos Moy¨¢ contra los estadounidenses James Blake y Mardy Fish, el duelo contra Gulbis del martes ser¨¢ el arranque de uno de sus grandes objetivos este a?o, acabar como n¨²mero uno del mundo. Para ello necesita ganar ¨²nicamente dos partidos en Madrid y asegurar¨¢ su posici¨®n. Precisamente, ayer recibi¨® el trofeo que le acredita como n¨²mero uno durante la primera jornada del Mutua Madrile?a Masters Series Madrid.

De manos de Manolo Santana, director del torneo, y ante unos ocho mil aficionados que se congregaron en este recinto para aplaudir a su ¨ªdolo, entre ellos los padres de Nadal, su hermana Maria Isabel, y los miembros de su equipo, Nadal recibi¨® el cuadrado de cristal que le nomina como rey de la clasificaci¨®n mundial. Falt¨® a la cita, a pesar de que estaba previsto, el surafricano Etienne de Villiers, presidente de la ATP, por lo que fue Santana el encargado de entregarle el trofeo al jugador espa?ol.

Tras un repaso en im¨¢genes a los mejores momentos del a?o del jugador de Manacor, como fueron las finales de Barcelona, Roma, Hamburgo, Roland Garros, Queens's, Wimbledon, y los JJ.OO. de Pek¨ªn, Nadal ha se?alado que "es un d¨ªa muy especial para m¨ª, y para cualquier jugador de tenis. Recibir este trofeo ante mi p¨²blico y en una pista donde tengo uno de los mejores recuerdos de mi carrera (gan¨® la final en un trepidante partido ante Ivan Ljubicic en 2005) es muy importante para m¨ª. Se lo agradezco a mi familia a todo mi equipo, y tambi¨¦n a vosotros (p¨²blico) que siempre me hab¨¦is tratado muy bien".