El Liverpool se queda seco

Con el espa?ol Fernando Torres como suplente, el Liverpool, l¨ªder de la Premier, ha sufrido un inesperado rev¨¦s al no pasar del empate sin goles en su visita al Stoke City, un equipo que contuvo a los reds y logr¨®, as¨ª, salir de la zona de descenso. No fue el tipo de enfrentamiento que se anticipaba del once que ocupa la primera posici¨®n de la general. Los hombres de Rafa Ben¨ªtez, recuperado ya de su intervenci¨®n por c¨¢lculos renales, concluyeron la primera parte con frustraci¨®n, sin haber logrado ventaja num¨¦rica sobre su rival y con un juego totalmente plano.

Al Liverpool, le falt¨® efectividad en el ataque, pero tambi¨¦n imaginaci¨®n. Fue el Stoke el que deleit¨®, si bien moment¨¢neamente, al conjunto visitante en el primer tiempo, tras encontrar un centro de Ryan Shawcross, a pase de Etherington, la meta del cancerbero espa?ol Pepe Reina tras 31 minutos de juego. Por suerte para los reds, el colegiado decret¨® el fuera de juego. El capit¨¢n Steven Gerrard asust¨® en el minuto 50, cuando trat¨® de rematar un bal¨®n que se le escap¨® a Sorensen.

El "Ni?o", que comenz¨® en el banquillo de los suplentes -en la titularidad constituyeron la representaci¨®n espa?ola Albert Riera y Pepe Reina- tuvo que salir al rescato de la plantilla en lugar de Riera, en el minuto 60. Los "reds" no lograron imponer su juego, y concluyeron un choque que en principio deber¨ªa haber sido un tr¨¢mite con un marcador sin goles. El punto garantiza el liderato a la formaci¨®n de Ben¨ªtez, sin importar lo que ocurra ma?ana en el partido que disputar¨¢n en Stamford Bridge el Chelsea y el Manchester United, y saca de la zona de descenso al Stoke City, que ocupa ahora la decimos¨¦ptima posici¨®n liguera.

El Manchester, desbancado del tercer puesto

El Aston Villa de Martin O'Neill ha subido hasta la tercera posici¨®n de la Premier, desbancando temporalmente al Manchester United, tras imponerse al West Brom (2-1) en una jornada afectada por las bajas temperaturas, en la que Mikel Arteta contribuy¨® a la victoria del Everton ante el Hull. Las g¨¦lidas temperaturas y la nieve en el Reino Unido alteraron el calendario previsto para la 21? jornada de la Liga inglesa, donde el mal tiempo ha obligado a cancelar los compromisos Fulham-Blackburn y el Portsmouth-Manchester City, que deb¨ªan disputarse hoy.

Ambos partidos han tenido que ser pospuestos al estar los estadios de Craven Cottage, en el suroeste de Londres, y el de Fratton Park, en Portsmouth, congelados. En este ¨²ltimo, las duras temperaturas registradas de hasta menos 7 grados bajo cero han hecho que el terreno de juego sea considerado impracticable. El resto de clubes de esta divisi¨®n pudo proseguir con sus compromisos. Fue una jornada positiva para el Aston Villa, un conjunto que contin¨²a su ascenso imparable por la clasificaci¨®n general. En su encuentro con el colista de la general, el West Brom, comenz¨® abriendo el marcador para los "Villanos" Curtis Davies a los 17 minutos de juego, con un disparo a puerta a un pase de Gareth Barry.

A cinto minutos del descanso, Barry propici¨® otra ocasi¨®n de marcar, esta vez a su compa?ero Gabriel Agbonlahor, que infl¨® el marcador a pocos metros de la porter¨ªa. Mientras que este resultado deja anclado al colista, un West Brom hundido que no levanta cabeza en el torneo, la victoria da 3 puntos valios¨ªsimos al once local. Los pupilos de O'Neill, que hoy contaron con el espa?ol Carlos Cu¨¦llar como suplente, prosigue su buena racha en la Premie y se coloca en tercer lugar de la clasificaci¨®n, por encima del Manchester United, con el que hasta hoy igualaba a 38 puntos y que ma?ana jugar¨¢ contra el Chelsea.

El Everton fue el claro dominador del duelo de Goodison Park. Su rival, el Hull City, que ha demostrado esta campa?a, su primera en esta divisi¨®n, que es un hueso duro de roer, qued¨® domesticado por su anfitri¨®n. El once del "m¨ªster" escoc¨¦s David Moyes aventaj¨® en el marcador gracias a una acci¨®n del belga Marouane Fellaini y a otro gol firmado por el espa?ol Mikel Arteta, en su partido n¨²mero 150 con este club.

En el Emirates, los "gunners" que tutela el galo Arsene Wenger contin¨²an echando de menos a su capit¨¢n, el lesionado espa?ol Cesc F¨¢bregas. El Arsenal no logr¨® deshacer el empate sin goles ante el Bolton Wanderers hasta el minuto 84, cuando fue el dan¨¦s Nicklas Bendtner el que devolvi¨® al paz al t¨¦cnico galo con el ¨²nico gol del partido. El equipo londinense contin¨²a en quinta posici¨®n de la tabla, igualado a puntos con el United de Alex Ferguson.

El delantero ingl¨¦s Michael Owen, ex del Real Madrid, estren¨® el marcador para el Newcastle United en un vibrante compromiso ante el londinense West Ham United, con el que finalmente empataron a dos. Por su parte, el jugador brasile?o Afonso Alves abri¨® el marcador para el Middlesbrough en su duelo en Riverside con el Sunderland, que consigui¨® nivelar el partido en los ¨²ltimos minutos, por medio del trinitense Kenwyne Jones (82).