?Soportar¨¢ Calder¨®n la presi¨®n de esta noche?

La ¨²ltima vez que Jos¨¦ Manuel Calder¨®n err¨® un tiro libre en la NBA fue el 11 de abril del a?o pasado, al final del primer cuarto, ante los Nets de New Jersey. A partir de entonces el extreme?o ha encadenado 91 canastas consecutivas desde la l¨ªnea de 4'60, cinco de las cuales (conseguidas en los Playoffs) no le sirven para acercarse al r¨¦cord que persigue porque s¨®lo se contabilizan los tiros de la liga regular. De modo que suma 86 tiros libres sin fallar, a s¨®lo once de los 97 que consigui¨® Micheal Williams en 1993. Esta noche los Raptors se medir¨¢n a los Nets (1.30 hora espa?ola), y Calder¨®n afronta el encuentro con una doble presi¨®n: por un lado sentirse tan cerca del r¨¦cord; por otro, saber que se enfrentan al rival que le vio fallar su ¨²ltimo tiro libre.

Cuando el base espa?ol reciba esta noche una falta personal, intentar¨¢ despejar cualquier indicio de superstici¨®n y dedicarse a lo que lleva dedic¨¢ndose durante 91 lanzamientos: acercarse a la l¨ªnea de tiros libres, resoplar mientras mira a canasta, coger el bal¨®n, botarlo tres veces mientras vuelve a mirar a canasta, doblar las rodillas y lanzar. No falla. El movimiento es mec¨¢nico y Calder¨®n lo ha perfeccionado hasta convertir sus mu?ecas en una maquinaria de precisi¨®n. En sus cuatro a?os en la NBA, ha encestado 390 tiros libres de los 441 que ha lanzado (lo que da un promedio de 0.884). En la temporada pasada se instal¨® en n¨²meros de campe¨®n, con un porcentaje de acierto del 91%. Y este a?o ha encestado sin que le temblara el pulso los 83 tiros que ha lanzado. Cien por cien de efectividad.

Los Raptors son los peor clasificados de la divisi¨®n Atl¨¢ntica de la Conferencia Este, a dos victorias de su rival de esta noche. Calder¨®n librar¨¢ este partido trascendental para los intereses de su equipo a la vez que disputar¨¢ su propio partido individual contra Micheal Williams. Poseedor del actual r¨¦cord de tiros libres consecutivos encestados, este tejano de 42 a?os era, como dec¨ªan, un estudiante de la canasta. Entrenaba el lanzamiento desde los 4'60 a diario, y si erraba un tiro ten¨ªa que convertir los diez siguientes para compensar el fallo. Estudiaba a los golfistas e intentaba aplicar sus t¨¦cnicas al baloncesto y ponderaba unos estadios sobre otros seg¨²n la facilidad de encestar que tuviera cada uno.

El 'tapado' que bati¨® a Calvin Murphy

Williams se apoder¨® del r¨¦cord el 25 de abril de 1993. Nadie esperaba que fuese ¨¦l el que desbancara a Calvin Murphy, el m¨ªtico base de los Houston Rockets, famoso por tener 14 hijos de nueve mujeres diferentes y por el esc¨¢ndalo al que se vio sometido cuando cinco de sus hijas le acusaron de abusos sexuales sobre ellas. Sobre el parqu¨¦, Murphy ostentaba el r¨¦cord de 78 tiros libres consecutivos sin fallar, conseguido en 1981. En abril del 93 todo el mundo esperaba que Mark Price, jugador de los Cleveland Cavaliers, igualara el r¨¦cord de Murphy, pero fall¨® el tiro decisivo cuando llevaba 77 aciertos.

Por la manera en que fall¨®, muchos dijeron que lo hab¨ªa hecho aposta, incluso el propio Murphy insinu¨® que el lanzamiento hab¨ªa sido demasiado malo como para ser real. De lo que nadie se dio cuenta es de que tan s¨®lo unos d¨ªas m¨¢s tarde apareci¨® otro candidato al r¨¦cord: Micheal Williams. Todas las miradas se hab¨ªan centrado en Price como posible sucesor y no hab¨ªan advertido que Williams tambi¨¦n andaba cerca de tiro 78. ?l s¨ª lo consigui¨® y sigui¨® encestando hasta llegar a los 97. Esta noche Calder¨®n puede acercarse un poco m¨¢s a esa cifra. Y a la Historia de la NBA.