Irlanda, al fin

Irlanda ha terminado este s¨¢bado con 61 a?os de miseria en el Milennium de Cardiff al derrotar a Gales (15-17) en el ¨²ltimo partido del Seis Naciones, en una victoria ¨¦pica, trabajada y tremendamente emocionante, que report¨® para el XV del Tr¨¦bol todas las alegr¨ªas; se lleva la victoria en el Seis Naciones, gana la Triple Corona al vencer a los tres equipos brit¨¢nicos, y el Grand Slam despu¨¦s de ganar todos los partidos del campeonato, un honor que s¨®lo hab¨ªan conseguido en 1948, o sea, hace 61 a?os.

La hist¨®rica victoria de Irlanda trasciende en su significado a lo meramente deportivo, por cuanto se ha conseguido jugado en un campo prestado - en Croke Park, templo de los deportes tradicionales ga¨¦licos, no brit¨¢nico - y con el proceso de paz alterado tras dos recientes atentados. No tiene Irlanda muchos motivos para festejar, pese a que el partido de hoy fue seguido desde los m¨¢s rec¨®nditos lugares del mundo, donde se celebraron convenientemente los dos ensayos de O'Driscoll y Bowe, al inicio de la segunda parte, los puntos por transformaci¨®n obtenidos por O'Gara y el drop en el minuto 78 del medio de mel¨¦.

Gales, que se jugaba la Triple Corona y pod¨ªa ganar el Seis Naciones por segundo a?o consecutivo si venc¨ªa por m¨¢s de 12, sab¨ªa de sobra que sacaba a Irlanda del partido o el partido era verde, as¨ª que en el minuto 1 el capit¨¢n gal¨¦s li¨® un pollo, placando a destiempo a O'Gara. El ¨¢rbitro, que lo vio, no concedi¨® la expulsi¨®n, as¨ª que el primer tiempo se jug¨® demasiado embarullado para el gusto irland¨¦s y termin¨® con ventaja de Gales (6-0).

Se sabe que en 1948, antes de empezar el duelo que le dio su primer Grand Slam a Irlanda, el capit¨¢n reuni¨® al equipo y les dijo: "Patear todo lo que se mueva por encima de las margaritas". Esta por ver qu¨¦ le dijo Kidney a sus chicos, pero comandados por O'Driscoll -capaz de meterse en el paquete para ensayar o robar -le dieron la vuelta al partido.

Ganarle la mano a la historia exige mucho, as¨ª que el partido se decidi¨® en el ¨²ltimo minuto, cuando Stephen Jones, el apertura gal¨¦s, no acert¨® a transformar el ¨²ltimo golpe de castigo con que el ¨¢rbitro ingl¨¦s del partido penalizo a Irlanda. El 10 gal¨¦s hab¨ªa mantenido vivo a su equipo patada tras patada ?transform¨® tres golpes de castigo de cuatro que lanz¨® y logr¨® un drop, pero no est¨¢ claro si fue el aliento de San Patricio, la distancia a palos - 49 metros - o que le atenaz¨® la presi¨®n, pero se le qued¨® corta la patada, y presi¨®n, pero se le qued¨® corta la patada, y el partido y la gloria fue irlandesa. Fin a 61 a?os de miseria.