Menchov gana el Giro

Denis Menchov, del equipo Rabobank, se ha convertido hoy en el tercer ruso que gana el Giro de Italia al imponerse, despu¨¦s de un susto, en la edici¨®n del centenario por delante de los italianos Danilo Di Luca (LPR) y Franco Pellizotti (Liquigas), y del espa?ol Carlos Sastre (Cervelo). Menchov, con residencia en Espa?a, sufri¨® una ca¨ªda en la ¨²ltima parte de la etapa , bajo la lluvia en un tramo de adoquinado, pero se reincorpor¨® y termin¨® d¨¦cimo la cronometrada, con renta suficiente para asegurarse la victoria final. El ruso termin¨® la ronda italiana con 41 segundos de ventaja sobre Di Luca, 1:59 sobre Pellizotti y 3:46 sobre Sastre.

El lituano Ignatas Konovalovas, compa?ero de Sastre en el equipo Cervelo, fue el ganador de la ¨²ltima etapa, una contrarreloj de 14,4 km. por las calles de Roma en la que invirti¨® un tiempo de 18:42. Con 20 segundos de ventaja y una clara superioridad sobre Di Luca en la lucha contra el crono (en la contrarreloj de 60 km. le meti¨® casi dos minutos), Menchov ten¨ªa la victoria final asegurada, de no mediar un accidente a lo largo del breve trayecto de 14,4. El perfil del recorrido, pr¨¢cticamente plano, oscilaba entre los 20 y los 62 metros de altitud. S¨®lo la amenaza de lluvia, muy peligrosa en los tramos de adoquinado y en las 34 curvas, introduc¨ªa un factor de incertidumbre en la ¨²ltima etapa.

Menchov se hab¨ªa mostrado muy precavido la v¨ªspera: "No podr¨¦ cantar victoria hasta que cruce la l¨ªnea de meta en Roma. No tengo tres minutos de ventaja, por eso no me puedo relajar". El lituano Ignatas Konovalovas, compa?ero de Carlos Sastre en el equipo Cervelo, acredit¨® desde muy temprano un tiempo de 18:42, a una media de 46,20 km/hora que termin¨® resultando imbatible.

La expectaci¨®n que hab¨ªa levantado el estadounidense Lance Armstrong en la salida qued¨® frustrada r¨¢pidamente. En el primer parcial (km. 3,3) el siete veces ganador del Tour ya perd¨ªa 22 segundos con Konovalovas. Di Luca, con un bicicleta normal, sali¨® disparado de la rampa, dispuesto a ofrecer espect¨¢culo hasta el final. Menchov parti¨® tres minutos despu¨¦s con una m¨¢quina especial para las cronos, con la rueda trasera lenticular. Por el primer control Di Luca hizo el mejor tiempo (4:18), cinco segundos m¨¢s r¨¢pido que Menchov. En el segundo (km.7,7) el italiano ya estaba trece segundos por detr¨¢s del ruso, que hab¨ªa apretado a la vista del primer parcial.

La suerte, pese a que empezaba a llover, estaba echada pero el destino quiso que Menchov no ganara sin susto. A dos kil¨®metros de meta resbal¨® sobre el piso mojado de adoquines y se fue al suelo, pero para entonces ten¨ªa renta m¨¢s que suficiente para cantar victoria.