Thor Hushovd se come a Freire en Barcelona

El ciclista noruego Thor Hushovd (Cervelo) sum¨® su primera victoria de etapa en el Tour de Francia al imponerse en la llegada de la Grande Boucle a Espa?a, en concreto a una Barcelona que recibi¨® al pelot¨®n con el calor de la gente y el fr¨ªo de la lluvia que le acompa?¨® durante los 181,5 kil¨®metros de recorrido desde Girona. La llegada de la ronda a suelo catal¨¢n era una motivaci¨®n especial para los corredores espa?oles, con el a?adido de que el final en la monta?a de Montjuic era propicio para el c¨¢ntabro ?scar Freire (Rabobank) y de que el perfil no favorec¨ªa al brit¨¢nico Mark Cavendish (Columbia-THC) y reduc¨ªa el n¨²mero de aspirantes.

Sin embargo, sobre el agua de las calles de la Ciudad Condal, emergi¨® la enorme figura de Hushovd, que supo elegir la rueda del de Torrelavega, que no pudo aguantar el pulso con el n¨®rdico y se tuvo que conformar con la segunda plaza. Y es que Freire arranc¨® quiz¨¢s demasiado pronto y, aunque aguant¨® en la primera plaza, fue rebasado en los metros finales por el compa?ero de Carlos Sastre, potente al final, mientras que otro espa?ol, el murciano Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas (Caisse d'Epargne) tambi¨¦n logr¨® hacerse un sitio en el sprint final, pero tampoco pudo con el n¨®rdico.

La salida de la sexta etapa fue seguida masivamente desde Girona y solo la inesperada aparici¨®n de la lluvia desluci¨® un poco el primer paso del grupo por Espa?a, provocando que el l¨ªquido elemento tuviese casi m¨¢s protagonismo que los propios ciclistas. La meteorolog¨ªa condicion¨® un tanto la jornada y las ca¨ªdas fueron m¨²ltiples y en ellas se vieron involucrados, entre otros, el belga Tom Boonen (Quick Step), el australiano Michael Rogers (Columbia-HTC), o los espa?oles Mikel Astarloza e Igor Ant¨®n (Euskaltel). El primero, jefe de filas de la formaci¨®n ''naranja'', cedi¨® poco m¨¢s de un minuto en la general.

Pese a todas las condiciones adversas, el habitual grupo de valientes lo intent¨® y cerca estuvo el escoc¨¦s David Millar (Garmin-Slipstream) de emular lo logrado ayer mi¨¦rcoles por el franc¨¦s Thomas Voeckler (Bbox). En la escapada, adem¨¢s del brit¨¢nico, se meti¨® el franc¨¦s Sylvain Chavanel (Quick Step), potencial ''top 10'' de la carrera, y su compatriota St¨¦phan Auge (Cofidis), a los que posteriormente se uni¨® Amets Txurruka (Euskaltel).

Millar busc¨® la victoria en solitario y midi¨® su fuerza de rodador contra un grupo, menos organizado por las calles de Barcelona y alterado por las continuas ca¨ªdas. De todos modos, el escoc¨¦s fue capturado a falta de dos kil¨®metros y en la llegada a Montjuic, los favoritos decidieron no moverse en busca de ara?ar tiempo y dejaron v¨ªa libre al duelo entre los llegadores, resuelto a favor de Hushovd.

Para ma?ana se espera que haya un cambio de l¨ªder con la llegada de los Pirineos. El suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) aguant¨® por sexto d¨ªa consecutivo, pero deber¨ªa terminar con el primer final en alto, en Andorra Arcal¨ªs, donde los aspirantes deber¨¢n empezar a moverse, sobre todo aquellos que llevan perdido tiempo como Carlos Sastre (Cervelo), Cadel Evans (Silence-Lotto) o Denis Menchov (Rabobank).

El final en la cima andorrana coronar¨¢ 224 kil¨®metros de recorrido con salida en la Ciudad Condal y con un puerto de primera categor¨ªa, el Col de Serra-Seca. La pendiente media de la ¨²ltima ascensi¨®n, de poco m¨¢s diez kil¨®metros, es del siete por ciento, y la dureza reside en el inicio.