Contador gana su segundo Tour

El ciclista vasco Juan Manuel G¨¢rate (Rabobank) redonde¨® la gran actuaci¨®n de los espa?oles en el presente Tour de Francia con un triunfo de etapa -tras culminar una fuga de 150 kil¨®metros - en la cima del m¨ªtico Mont Ventoux, que adem¨¢s coron¨® a Alberto Contador como ganador virtual de la presente edici¨®n a falta del paseo de ma?ana por los Campos Eliseos parisinos.

La etapa comenz¨® con ataques de inicio hasta que se form¨® una fuga numerosa - de 16 corredores- en la que se infiltraron como representantes espa?oles G¨¢rate (Rabobank), P¨¦rez Moreno (Euskaltel) e Ivan Guti¨¦rrez (Caisse d'Epargne). Antes de subir al Ventoux, los ciclistas tuvieron que sobrepasar cuatro cotas de poca entidad. El grupo de escapados lleg¨® a gozar de ventajas superiores a los 10 minutos, pero tanto los Saxo Bank como los Garmin comenzaron a intensificar el ritmo para dejar el grupo principal con tan s¨®lo 40 unidades a los pies del Ventoux.

En cabeza, G¨¢rate lanzaba varios ataques fulminantes hasta que se qued¨® en solitario junto al germano Tony Martin (Columbia) -una de las revelaciones del Tour- para subir ambos a ritmo el puerto. Por detr¨¢s, los hermanos Schleck mov¨ªan pronto ficha -a unos 12 kil¨®metros para meta-. Primero Franck y despu¨¦s Andy pon¨ªan a prueba la cohesi¨®n de un Astana que ten¨ªa muy claros los cometidos de sus l¨ªderes Contador y Armstrong. El pinte?o s¨®lo saltaba a los ataques del peque?o de los Schleck, mientras que Armstrong se ocupaba de dominar al mayor, su mayor rival para arrebatarle el tercer escal¨®n del podio de la prueba.

Superioridad de Andy Schleck y Contador

Andy y Contador se marcharon del grupo con pasmosa facilidad del grupo, pero el corredor del Saxo Bank no encontr¨® la colaboraci¨®n del l¨ªder, que hoy mostr¨® su vertiente m¨¢s conservadora al limitarse s¨®lo a contestar a sus ataques, pero nunca a darles continuidad. Los escapados ped¨ªan la intensidad que los favoritos quer¨ªan ponerle a su ascensi¨®n. Mientras, Contador y Andy sub¨ªan a arrancadas, el grupo de Armstrong -con Franck y Wiggins (Garmin)- registraba un ritmo constante marcado por Kloden (Astana).

A falta de 6 kil¨®metros, y con Nibali (Liquigas) -otro aspirante a expoliar el podio a Armstrong-, Andy decidi¨® que no deb¨ªa seguir dando la cara y par¨® hasta la neutralizaci¨®n total de los dos grupos de favoritos, mientras que G¨¢rate y Martin respiraban con dos minutos de ventaja. Tan grande fue el par¨®n que el l¨ªder de la monta?a, Franco Pellizotti (Liquigas), apareci¨® como un oportunista para lanzar su ataque y poner en jaque la etapa para los dos fugados.

En el grupo de favoritos, Andy Schleck lanzaba balas de fogeo para dar el resto a falta de tres kil¨®metros para la meta. Los favoritos atraparon a Pellizotti con un kil¨®metro para llegar a la meta y G¨¢rate, escuchando la cercan¨ªa de los favoritos, atac¨® para dejar a Martin atr¨¢s. El alem¨¢n resurgi¨® de sus cenizas en los 500 metros finales, pero el guipozcoano reaccion¨® a su llegada con un sprint definitivo que le coronaba con el ciclista espa?ol en activo con mejor palmar¨¦s al tener triunfos de etapa en todas las grandes y ser campe¨®n en ruta de Espa?a en 2006.

Posteriormente, llegaron a 38 segundos Andy y Contador con la sombra de Armstrong -que dej¨® ganar en esta cumbre a Pantani en 2000- poniendo el broche al podio que virtualmente se podr¨¢ ver ma?ana en los Campos Eliseos parisinos y que coronar¨¢ por cuarto a?o a un espa?ol en lo m¨¢s alto. Con este triunfo, G¨¢rate suma el quinto triunfo espa?ol en la presente ronda y se une a una lista de ilustres ganadores en la cima del Ventoux como el citado Pantani o Richard Virenque, el hasya hoy ¨²ltimo ganador en 2002. "No daba un duro a la entrada del Ventoux de que iba lograrlo. Anoche so?¨¦ lo iba a conseguir, pens¨¦ que Contador me alcanzar¨ªa y me dejar¨ªa ganarlo", coment¨® G¨¢rate, que pasa a engrosar la lista de ciclistas m¨¢s laureados de panorama espa?ol.

Contador saborea su segundo Tour