P¨¢nico en Varsovia

Espa?a se salv¨® de la quema como buenamente pudo tras desplegar por momentos un juego nefasto ante un rival de medio pelo como Reino Unido. Confirm¨® de pleno las malas sensaciones con las que ha comparecido en Varsovia. Tras el varapalo ante Serbia, se adivinaba un d¨ªa ideal para recomponer la moral y el manual de actuaci¨®n que caracteriza al equipo espa?ol. Pero, tras algunas fases de acciones aceptables que le permitieron llegar a dominar por 14 puntos (62-48), el conjunto de Scariolo fue perdiendo el rumbo hasta quedar expuesto a un estropicio definitivo por parte del brit¨¢nico.

Con un cuadro discret¨ªsimo, con nombres de tan poco peso internacional como Hart, Renking, Lenzly, Sullivan y Achara, Reino Unido puso a Espa?a contra las cuerdas, al borde mismo de la eliminaci¨®n. Faltando cuatro minutos, dominaba por 69-73. S¨®lo una serie de alardes individuales, un robo del bal¨®n de Rudy, un triple de Pau Gasol y otro de Navarro y, por supuesto, la falta de oficio de los brit¨¢nicos permitieron voltear el marcador y evitar lo que habr¨ªa significado una de las mayores sorpresas de los ¨²ltimos tiempos: la prematura eliminaci¨®n de Espa?a.

Fue el partido perfecto para que Pau Gasol se soltara un poco y acumulara minutos de rodaje tras su largo periodo de inactividad, para que Rudy reapareciera tan enchufado como sol¨ªa antes de sus ¨²ltimos percances f¨ªsicos, para que Ricky tomara con m¨¢s soltura y firmeza las riendas del juego y para que Claver asomara la cabeza con la decisi¨®n que necesitaba. Y as¨ª fue durante algunas fases. Esta vez, Garbajosa falt¨® a la cita a causa de un peque?o edema en una rodilla. Las malas noticias contin¨²an persiguiendo al grupo de Scariolo.

En principio, nadie hab¨ªa subrayado el partido en rojo. Pero, minutos antes de que diera inicio, una sensaci¨®n de perplejidad se apoder¨® del ¨¢nimo espa?ol al repasar el estado de cuentas tras la victoria de Eslovenia sobre Serbia. Vista la diferencia entre ambos combinados, el peligro pod¨ªa ser visto todo lo ut¨®pico que se quiera, pero no hab¨ªa vuelta de hoja: o se ganaba a Reino Unido o se hac¨ªan las maletas de regreso. As¨ª de crudo y expeditivo era el panorama. Algo parecido sucedi¨® en la primera fase del Europeo de 1999, en Francia, cuando el equipo espa?ol tambi¨¦n tuvo un pie y medio fuera en el ¨²ltimo partido de la primera fase. Pero Eslovenia acab¨® perdiendo un partido que dominaba por 20 puntos ante Francia y eso permiti¨® que Espa?a pasara el corte y acabara llegando a la final.

En Varsovia, el drama volvi¨® a rondar al equipo espa?ol pese a que empez¨® dando una sensaci¨®n reconfortante, la de un alumno aplicado y humilde dispuesto a enmendar sus errores. Movi¨® el bal¨®n con m¨¢s paciencia, corri¨® m¨¢s y mejor en las transiciones cuando lo aconsej¨® la situaci¨®n, acert¨® en los triples y asegur¨® los primeros tiros libres. Pero los brit¨¢nicos, jugando siempre posesiones largas, fueron haciendo el muelle, reduciendo su desventaja de los 14 a los seis u ocho puntos. Hasta que en el ¨²ltimo cuarto, con un equipo de meritorios, sin sus jugadores de m¨¢s cartel, Bonsu y Archibald; presionando por toda la pista y buscando buenas posiciones de tiros exteriores, fundieron por momentos a los espa?oles, que llegaron a parecer inertes. Encajaron un parcial de 3-17 en los seis primeros minutos del ¨²ltimo cuarto y estuvieron a un paso del desastre. Lo evitaron Pau Gasol, que concluy¨® con 11 rebotes y 27 puntos pese a que nuevamente fall¨® siete tiros libres, y algunas acciones de picard¨ªa y oficio de Rudy y Navarro. Espa?a se salv¨® sobre la campana, pero dej¨® unas sensaciones tan malas como las de la derrota ante Serbia.

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