Eslovenia, contra las decepciones

Si Espa?a tiene una espina clavada por la final perdida hace dos a?os en Madrid, Eslovenia no mira aquel Europeo con menos deseos de revancha. Faltando siete minutos para el final de su cruce con Grecia en los cuartos, dominaba por 16 puntos. Acariciaba las semifinales. Hubiera sido su mejor clasificaci¨®n de todos los tiempos. Estaba a un paso de cumplir por fin las expectativas que a?o tras a?o despierta una selecci¨®n que siempre cuenta con jugadores de talento. En esas estaba cuando al equipo que dirige el base del Bar?a, Jaka Lakovic, se le fundieron los plomos y, pese a contar todav¨ªa con siete puntos de ventaja a falta de 50 segundos, acab¨® perdiendo de manera incomprensible aqu¨¦l partido por 62-63. Ahora, dos a?os despu¨¦s vuelven a la carga, de nuevo con un gran cartel pese a las bajas de Becirovic, lesionado, y Nesterovic, que ha decidido dejar la selecci¨®n.

"Disponemos de muchos jugadores experimentados y de alto nivel", conviene el seleccionador Jure Zdovc, el mismo que, en 1991 y en pleno proceso de desmembraci¨®n pol¨ªtica de Yugoslavia, empez¨® a dirigir en la cancha al combinado esloveno poco despu¨¦s de abandonar la concentraci¨®n de la selecci¨®n yugoslava en el Europeo de Roma. Ahora cuenta con tantos efectivos que se ha permitido dejar fuera del combinado a Sasha Vujacic, campe¨®n de la NBA y compa?ero de Gasol en los Lakers. Otra duda importante es el estado f¨ªsico de Smodis, el p¨ªvot que sale de una lesi¨®n y pieza fundamental tanto en el CSKA de Mosc¨² como en la selecci¨®n.

"El objetivo claro es conseguir una medalla", sentencia Zdovc pese al escepticismo que impregna los an¨¢lisis sobre una selecci¨®n que repetidamente ha concluido los campeonatos por debajo de las expectativas creadas. La decepci¨®n de Madrid, donde concluy¨® en la s¨¦ptima posici¨®n, no era la primera. Su mejor clasificaci¨®n en un Eurobasket hab¨ªa sido el sexto puesto en Serbia en 2005. Lakovic, Dragic (Phoenix Suns) y Udrih (Estudiantes) conforman la tripleta de creaci¨®n de juego y al mismo son capaces de sumar muchos puntos. El duelo entre Lakovic y el que ya es su nuevo compa?ero y rival por el puesto de base titular en el Bar?a, Ricky Rubio, ser¨¢ uno de los alicientes del partido.

Otro nuevo fichaje del equipo azulgrana, Erazem Lorbek, de 2,10 metros, forma una interesante bater¨ªa de p¨ªvots junto al propio Smodis, si es que puede finalmente jugar, Brezec (Philadelphia Sixers) y Nachbar (Efes Pilsen). Forman un ramillete de buenos jugadores pero les falta dar un paso adelante para meterse por primera vez en las semifinales. Espa?a se ha enfrentado seis veces a la selecci¨®n eslovena y s¨®lo ha perdido una, en la primera fase del Europeo de 1999 en Francia. El equipo de Scariolo venci¨® por 89-71 la ¨²ltima vez, el pasado 20 de agosto, en un amistoso disputado en Sevilla.