El revulsivo m¨¢s deseado

El reto de Fernando Alonso en el equipo Ferrari no quedar¨¢ limitado a conseguir victorias y t¨ªtulos. Sustituye a un piloto fr¨ªo e incapaz de mostrar sus sentimientos. Y en Maranello se espera que el asturiano cambie radicalmente esta imagen de ausencia, de distancia que en nada ha favorecido al equipo, a pesar de que Kimi Raikkonen gan¨® el t¨ªtulo de pilotos en 2008. El doble campe¨®n mundial ten¨ªa raz¨®n al afirmar que Ferrari es la ¨²nica escuder¨ªa que est¨¢ por encima de los pilotos. Pero tambi¨¦n es cierto que es gracias a las aportaciones de algunos de ellos que la Scuderia ha adquirido una dimensi¨®n m¨ªstica y legendaria. La historia de los monoplazas rojos va ligada ineludiblemente a nombres como Ascari, Fangio, Bandini, Reutemans, Lauda, Prost, Mansell, Villeneuve, Schumacher o Raikkonen. Pero no todos ellos han tenido el mismo peso en la construcci¨®n de la leyenda. Al contrario. De los 106 pilotos que hasta ahora han corrido con Ferrari s¨®lo 36 han conseguido victorias en su paso por Maranello. Y de ellos, la mayor¨ªa han pasado con m¨¢s pena que gloria.

Luca Cordero de Montezemolo explic¨® muy bien este concepto, al afirmar que Kimi Raikkonen gan¨® un t¨ªtulo, pero nunca logr¨® conectar con la gente del equipo ni con la afici¨®n. "Kimi es el tipo de persona que muestra pocas emociones, se lo guarda todo dentro", coment¨®. "Y eso no ayuda al intercambio de informaci¨®n en el equipo, ni incentiva a los seguidores. Alonso, en cambio, es un gran piloto y una persona muy carism¨¢tica. Espero mucho de ¨¦l. Durante meses, la gente me ha parado por la calle para preguntarme: '?cu¨¢ndo fichais a Alonso?'. S¨®lo recuerdo estos niveles de entusiasmo con la llegada de Schumacher".

Cuando Michael Schumacher lleg¨® a Ferrari, el equipo llevaba 21 a?os sin ganar un t¨ªtulo. El alem¨¢n ven¨ªa de conseguir sus dos primeras coronas en Benetton y entr¨® en Maranello rodeado de los ingenieros y los mec¨¢nicos que hab¨ªan construido su coche ganador. Se march¨® convertido en un ¨ªdolo, con un palmar¨¦s de 180 carreras disputadas, 72 victorias y cinco t¨ªtulos m¨¢s. Fernando Alonso llega con un s¨¦quito mucho menor -su ingeniero de pista en Renault (a¨²n no confirmado) y su fisioterapeuta-, pero con la aureola de ser el mejor piloto del paddock. Y su presencia sit¨²a a Ferrari de nuevo en la senda de los grandes campeones. "Fernando est¨¢ al mismo nivel que Schumacher", confiesa Rubens Barrichello. Lo que todo el mundo sabe en Ferrari es que Alonso es el ¨²nico piloto capaz de sacar el m¨¢ximo rendimiento del coche que le ofrezcan. Y uno de los pocos que puede ayudarles a mejorarlo.

"Ese es un factor importante, crucial para cualquier equipo", se?ala Pedro de la Rosa, que comparti¨® equipo, como piloto de pruebas, con Alonso en McLaren. "Los ingenieros y los mec¨¢nicos saben que su trabajo se ver¨¢ recompensado, porque si le ofrecen un buen coche ¨¦l ganar¨¢ carreras". Eso fue lo que hizo ya en Renault, donde gan¨® sus dos t¨ªtulos mundiales (2005 y 2006), y tambi¨¦n en McLaren Mercedes, en 2007, donde logr¨® cuatro victorias y hubiera podido ganar el campeonato si Ron Dennis, director del equipo, no le hubiese puesto tantas trabas. Acab¨® empatado a puntos con Lewis Hamilton, a un punto del campe¨®n, Raikkonen.

Lo mejor que aporta Alonso a cualquier equipo es su profundo conocimiento del coche. "Es capaz de definir exactamente lo que le ocurre al monoplaza", explic¨® su ex director de ingenier¨ªa en Renault, Pat Symonds. "Supone una gran ayuda para los ingenieros, porque explica con mucha precisi¨®n que puntos del veh¨ªculo est¨¢n fallando y sugiere c¨®mo cree que deber¨ªan resolverse". Un reconocimiento similar tuvo que hacer Ron Dennis poco antes de que el piloto se fuera de McLaren. "Es cierto que nos ha ayudado a mejorar el coche con sus apreciaciones t¨¦cnicas", confes¨®, admitiendo a rega?adientes que les hab¨ªa aportado alrededor de siete d¨¦cimas de mejora durante aquel invierno.

Desde que acabe el Mundial, Alonso trabajar¨¢ para mejorar el coche. Y seguro que aportar¨¢ sensaciones, experiencia y conocimientos. Pero tanto como eso, el equipo espera de ¨¦l que sea capaz de convertirse en su estrella, en el piloto m¨¢s carism¨¢tico, en un punto de mira del que toda la escuder¨ªa pueda sentirse orgullosa. Y, evidentemente, que gane carreras y t¨ªtulos. Eso fue lo que consiguieron algunos de los pilotos hist¨®ricos que han pasado por Ferrari, desde Juan Manuel Fangio -estuvo un a?o en 1956 y gan¨® el t¨ªtulo-, hasta Niki Lauda y Michael Schumacher. Pero no todos han dejado su sello. Pilotos del calibre de Alain Prost, Gehrard Berger o Nigel Mansell pasaron notablemente m¨¢s desapercibidos que Gilles Villeneuve. El canadiense no gan¨® ning¨²n t¨ªtulo -fue subcampe¨®n en 1979- pero encandil¨® a Enzo Ferrari y a los italianos y, a pesar de haber logrado s¨®lo seis victorias, se convirti¨® en un mito cuando falleci¨® a los 32 a?os en accidente en los entrenamientos de Zolder en 1982.

Fernando Alonso tiene todos los ingredientes para seguir la estela de los Villeneuve y Schumacher. En Italia quieren que sea un campe¨®n, pero tambi¨¦n que muestre su alegr¨ªa o su decepci¨®n. Y ¨¦l puede hacer las dos cosas. Tiene dos t¨ªtulos mundiales, habla italiano, es latino, tiene un car¨¢cter abierto y cordial. Es simp¨¢tico. ?Sonr¨ªe! Es el revulsivo m¨¢s deseado.