Espectacular remontada de Utah y novena victoria de Boston

Los Celtics encadenaron su novena victoria consecutive gracias a un excelente Rajon Rondo que, con 21 puntos y 11 asistencias, lider¨® el triunfo (104-102) ante los Wizards de Washington y consolid¨® la primera posici¨®n de su equipo en la Divisi¨®n Atl¨¢ntico, mientras que los Wizards suman su tercera derrota consecutiva. El apretado marcador y la ausencia de Paul Pierce relanzaron al base de Boston, que vio en Kevin Garnett (17 puntos) un aliado perfecto para retomar el control del partido en los momentos de m¨¢s duda. La diferencia de 14 puntos por debajo hizo espabilar a la franquicia de Washington, y devolvi¨® el golpe con un parcial de 22-6 que les dej¨® 72-70 en el marcador, pero all¨ª estaba la pareja de Doc Rivers. La ofensiva de Boston se ratific¨® con un parcial de 13-2 (83-74), y la distancia se hizo insalvable.

"Rondo estuvo genial, especialmente en la recta final del partido", matiz¨® el t¨¦cnico Rivers tras el encuentro. "La salida de Paul (Pierce) lanz¨® su juego. Fue realmente el show pick-and-roll (bloqueo y continuaci¨®n) de Rondo-Kevin

No obstante, la mala gesti¨®n de los Wizards propici¨® la escapada de Boston en el luminoso. Gilbert Arenas, que lider¨® a los de Washington con 25 puntos y ocho asistencias, fall¨® dos tiros libres cruciales que les dejaba 100-98 a falta de 26 segundos. Cuando s¨®lo restaban 10, Arenas y Randy Foye erraron dos triples que hubieran resultado letales para Boston. "Es uno de los mejores jugadores desde la l¨ªnea de personal. Esper¨¢bamos que acertara, pero no lo hizo", lament¨® el t¨¦cnico Flip Saunders. "Hacemos m¨¦ritos para estar delante. Desafortunadamente, no hemos alcanzado el mejor ritmo hasta el final del partido".

Ray Allen, de r¨¦cord

Ray Allen, se convirti¨® anoche en el trig¨¦simo segundo jugador de la NBA en atravesar la barrera de los 20.000 puntos durante el partido ante los Wizards, donde firm¨® una actuaci¨®n de 14 puntos. Allen (1,96 m, 93 kg), de 34 a?os, es uno de los jugadores de m¨¢s edad de la NBA, donde comenz¨® en 1996 con los Bucks de Milwaukee antes de ir a Seattle Los SuperSonics en 2003 y los Boston Celtics en 2007, equipo con el que fue campe¨®n en 2008. Ha sido seleccionado nueve veces para el All Star Game en 2000, 2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009.

Millsap reinventa el ataque de Utah

La victoria de los Jazz ante los Magic tuvo dos protagonistas. Uno, Deron Williams, que con sus 32 puntos, 15 asistencias y ocho rebotes lider¨® un marcador sin due?o. Otro, el alero reserva Paul Millsap, que reanim¨® a su equipo con una jugada de maestros que dio alas de sobra a sus compa?eros para el resto del partido. Un bloqueo a Dwight Howard, seguido de una recuperaci¨®n de Williams y una falta a Carlos Boozer cuando finiquitaba el contraataque pon¨ªa 56-45 en el marcador. Utah despertaba de su letargo y as¨ª domin¨® el resto del partido. "Fue una gran jugada. Fue clave el bloqueo Superman de Paul. Ten¨ªa kriptonita esta noche y desde entonces lo tuvimos. Nos dio un gran impulso", declar¨® Boozer. El propio Millsap reconoci¨® el punto de inflexi¨®n en el juego de su equipo, pero rest¨® importancia a los calificativos de superh¨¦roe que se gan¨® por el acierto ante Howard. "Todo el mundo intenta hacer una buena ayuda en defensa para tratar de contenerle", coment¨®.

El tr¨ªo m¨¢s efectivo de Utah se complet¨® con Carlos Boozer, que termin¨® con 20 puntos y 14 rebotes, y Miles, con 22 puntos en los 27 minutos disputados; Mehmet Okur captur¨®11 rebotes y logr¨® 14 puntos, los mismos que Millsap, que finaliz¨® con cinco rebotes.

Pero hasta el tercer cuarto no lleg¨® la reacci¨®n de los Jazz. Orlando, con 35 y 25 puntos en los dos primeros per¨ªodos, domin¨® con una renta peligrosa de 18 puntos. El panorama cambi¨® tras el descanso. Tras el ecuador, los Jazz anotaron 38 puntos en el tercer cuarto, un 62 por ciento de aciertos, frente a los 21 de Orlando. Los n¨²meros se pon¨ªan pon¨ªan de su parte, pero no lleg¨® la mayor ventaja hasta el ¨²ltimo cuarto. A falta de 5m57s para el bocinazo, la distancia era de 105-89. La victoria, una necesidad tras la derrota ante los Lakers, era cuesti¨®n de esperar.

"Se merecieron ganar", confes¨® honestamente el entrenador de Orlando, Stan Van Gundy. "Despu¨¦s de los primeros 18 minutos el juego se volvi¨® mucho m¨¢s dif¨ªcil. Ten¨ªan mucha m¨¢s energ¨ªa y se centraron mucho m¨¢s que nosotros. Nos dominaron".

Millsap, el h¨¦roe de la noche, as¨ª lo ratific¨®. "Esto demuestra lo que somos capaces de hacer", a?adi¨® antes de desvelar la clave: "Cuando compartimos el bal¨®n y la defensa trabaja bien, cualquier cosa es posible".

Por parte de Orlando, Carter fue el pilar con 34 puntos, tres asistencias y seis rebotes, seguido de Dwight Howard, que firm¨® un doble-doble de 18 puntos, 10 rebotes y una asistencia. Ryan Anderson, que entr¨® en sustituci¨®n de Rashard Lewis, logr¨® la m¨¢xima diferencia en el marcador global con una bomba de tres puntos a falta de 8m52 (47-29). Su registro personal se cerr¨® en 16 puntos, nueve rebotes y dos asistencias, pero tanto acierto result¨® una maldici¨®n. Los Magic dejaron de atacar la canasta y Howard se estanc¨®. De 35 triples intentados, s¨®lo 14 lograron entrar por el aro. "Jugamos sin energ¨ªa", resumi¨® Van Gundy.