Valencia acoger¨¢ la pr¨®xima Copa del Am¨¦rica

Valencia acoger¨¢ finalmente la 33? Copa del Am¨¦rica, que se disputar¨¢ a partir del 8 de febrero de 2010, despu¨¦s de que el el Tribunal Supremo de Nueva York haya desestimado hoy el recurso del defensor Alinghi de reponer a Ras al Jaima (Emiratos ?rabes Unidos) como sede de la competici¨®n.

Seg¨²n han informado fuentes del Ayuntamiento de Valencia, la decisi¨®n del tribunal estadounidense se ha producido por unanimidad de los cinco jueces, que han decidido dar validez a Valencia como sede de la 33? edici¨®n de la regata. La competici¨®n enfrentar¨¢ al Alinghi y al norteamericano BMW-Oracle en un duelo para el que los equipos todav¨ªa negocian el n¨²mero de regatas a celebrar, que ser¨¢ de entre cinco y siete.

Cuando el Alinghi anunci¨® Ras al Jaima como sede, el BMW-Oracle present¨® una demanda por considerar que era una sede insegura e inv¨¢lida seg¨²n las normas de la competici¨®n. El tribunal le dio la raz¨®n, pero los suizos presentaron una apelaci¨®n para reponer a la ciudad ¨¢rabe como sede, que finalmente se ha resuelto este martes. Esta decisi¨®n del Tribunal de Apelaci¨®n pone fin a dos a?os y casi cinco meses de incertidumbre en torno a esta centenaria y prestigiosa regata, cuya 32? edici¨®n ya se celebr¨® en Valencia durante el verano de 2007.

Con esta sentencia finaliza el litigio que comenz¨® el 20 de julio de 2007 entre el BMW-Oracle y el Alinghi. El sindicato americano denunci¨® ante el Tribunal Supremo de Nueva York -¨²nico en el mundo que tiene competencias sobre esta regata y la interpretaci¨®n de su carta fundacional, el Deed of Gift- el protocolo firmado entre el Alinghi y el Club N¨¢utico Espa?ol de Vela (CNEV) para organizar la 33? edici¨®n de la regata. Despu¨¦s de dos sentencias que fueron recurridas, Oracle lleg¨® a la ¨²ltima instancia, el Tribunal de Apelaci¨®n, para que una corte de seis jueces dictaminara si el equipo espa?ol estaba cualificado para ser el desafiante, el Challenger of Record. La ¨²ltima vista sobre ese particular se produjo el pasado 10 de febrero, y dos meses despu¨¦s, los jueces sentenciaron que el equipo espa?ol no era v¨¢lido para actuar como primer desafiante, con lo que la 33? edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica qued¨® abocada a un duelo entre norteamericanos y suizos que excluye al resto de posibles participantes.

Tras esa sentencia, ambos equipos se enzarzaron en una pol¨¦mica sobre la elecci¨®n de la sede y sobre la posibilidad o no de competir en Valencia, ya que la ciudad est¨¢ en el hemisferio norte y el Deed of Gift determina que en esas fechas debe competirse en el hemisferio sur. Un juez dijo que s¨ª, que Valencia pod¨ªa ser la sede porque estim¨® que exist¨ªa un consenso en torno a la ciudad por haber acogido la anterior edici¨®n. Pero al final, el Alinghi eligi¨® la ciudad de Ras el Jaima, en los Emiratos Arabes Unidos. Y, de nuevo, el equipo americano apel¨® ante el tribunal por cuestiones de seguridad. El tribunal dio la raz¨®n a los estadounidenses y los suizos, a su vez, apelaron al entender que Ras el Jaima era una sede v¨¢lida.

El mes pasado, con el litigio a¨²n abierto pero con la fecha de la competici¨®n cada vez m¨¢s cerca, el Alinghi anunci¨® que estaba dispuesto a celebrar la Copa del Am¨¦rica en Valencia. No obstante, hasta ahora no se ha confirmado la sede al faltar este ¨²ltimo fallo judicial. Durante estos casi dos a?os y medio, las administraciones espa?olas han sido espectadoras de un litigio en el que no pod¨ªan intervenir. La d¨¢rsena del puerto de Valencia, que fue el epicentro de la anterior edici¨®n de 2007, languidece sin apenas actividad desde que los equipos se enzarzaron por el control de la competici¨®n.

A la espera de la probable decisi¨®n desfavorable a los intereses del Alinghi que se ha producido hoy, ambos equipos se reunieron ya la semana pasada con el Consorcio Valencia 2007, integrado por el Gobierno, la Generalitat y el Ayuntamiento de Valencia, para empezar a organizar las regatas de febrero. En ese encuentro, los equipos decidieron ampliar el n¨²mero de regatas, que en principio deb¨ªan ser tres, pero a¨²n no han acordado si se enfrentar¨¢n en un duelo a cinco mangas o siete. Quedan por aclarar otros aspectos de la organizaci¨®n, como la gesti¨®n de la d¨¢rsena del puerto de Valencia y los derechos televisivos.

La alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, ha asegurado que el Consorcio "est¨¢ trabajando ya" y que ahora "intensificar¨¢" las reuniones. Barber¨¢ ha manifestado que "espera" que en unos d¨ªas comparezcan p¨²blicamente los equipos y el Consorcio para dar la noticia definitiva y ha mostrado su "alegr¨ªa y satisfacci¨®n" por esta decisi¨®n que es una gran noticia por las "consecuencias econ¨®micas". Seg¨²n ha destacado, la ciudad "cuenta con las mejores infraestructuras".

El delegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana, Ricardo Peralta, ha afirmado que la sentencia es una "magn¨ªfica noticia", aunque haya tardado mucho en llegar, y que conf¨ªa en que suponga "el punto de partida para que todas las administraciones y los dos equipos" se pongan a "trabajar con la m¨¢xima celeridad para conseguir que la regata est¨¦ a la altura de lo que es la Copa Am¨¦rica y lo que es la ciudad de Valencia, que, sin lugar a dudas, es un magn¨ªfico emplazamiento para la regata".

Por su parte, el Alinghi ha lamentado que la decisi¨®n judicial implique que "por primera vez en la historia de la America's Cup se ha desprovisto al Defensor de su derecho fundamental de seleccionar la sede", y ha criticado una vez m¨¢s al BMW-Oracle por pretender ganar la competici¨®n en los tribunales en vez de en el agua. "La Soci¨¦t¨¦ Nautique de Gen¨¨ve (SNG) acepta esta decisi¨®n. Alinghi est¨¢ deseando competir por la America's Cup en el agua en Valencia en febrero de 2010", ha subrayado, no obstante, Fred Meyer, vicecomodoro de la SNG, el club de los suizos.

Mientras, el portavoz del BMW-Oracle, Tom Ehman, considera que la sentencia sobre la sede es "un gran paso adelante", ya que "el mundo de la vela quiere certezas en lugar de dudas y demoras" para competir. Ehman ha a?adido que espera que la competici¨®n "tenga luz verde en breve y se dispute bajo reglas justas".

Tanto el Alinghi como el BMW-Oracle han trabajado desde que comenz¨® su lucha en los juzgados, hace casi dos a?os y medio, en la construcci¨®n de sendas embarcaciones multicasco. Los americanos han construido un trimar¨¢n de grandes dimensiones con el que se han entrenado en los ¨²ltimos tiempos, mientras que los suizos llevan semanas entren¨¢ndose con un catamar¨¢n similar en la dimensi¨®n.