Cara y cruz para Espa?a Cara y cruz para Espa?a

Hab¨ªa dudas sobre la solvencia de Espa?a, pero parte de ellas quedaron disipadas. El primer problema de la selecci¨®n de Valero Rivera era la necesidad imperiosa de vencer a la Rep¨²blica Checa para asegurarse pr¨¢cticamente el pase a la segunda fase y tambi¨¦n para olvidarse del amargo regusto del Mundial de Croacia 2009. "Precis¨¢bamos este triunfo", asegur¨® Rivera, "pero lo que m¨¢s me satisface es c¨®mo lo hemos logrado".

Lo m¨¢s positivo fue la entereza que demostr¨® el equipo cuando a los cuatro minutos perdi¨® por lesi¨®n a su mejor portero, Sterbik. El serbio de origen, de 30 a?os y que debutaba, sufri¨® una rotura en el s¨®leo de la pierna izquierda que le supone el adi¨®s a la competici¨®n —Rivera convoc¨® urgentemente a Sierra, del Valladolid, pero por las reglas del torneo no podr¨¢ jugar hasta la ronda siguiente, con el riesgo que ello entra?ar¨ªa si Hombrados se lesionara—. Fue una situaci¨®n complicada porque a Espa?a le estaba costando superar al rival. Pero supo reaccionar y solventar la desgracia sin perder los nervios.

Durante toda la semana, el ex t¨¦cnico del Bar?a hab¨ªa estado preparando el duelo. La cuesti¨®n era frenar al lateral Jicha y en los partidos preparatorios ya estuvo ensayando una defensa con V¨ªctor de avanzado. El trabajo defensivo del extremo azulgrana fue encomiable. Lo sacrific¨® todo para cerrar los espacios del lanzador y consigui¨® que s¨®lo marcara cuatro goles en juego, pues los restantes fueron de penalti. Sin embargo, la entrega de V¨ªctor no habr¨ªa bastado si el resto de la defensa no hubiera logrado asentarse y ayudar a tapar los huecos.

?se fue uno de los principales logros de la selecci¨®n. Rivera proclama que ahora hay equipo, que la gente est¨¢ unida dentro y fuera de la pista. S¨®lo de esa forma se consigue que est¨¦ por encima de las individualidades. La defensa funcion¨®. Tuvo fases de desconcierto al principio, cuando la necesidad de demostrar su calidad atenazaba todav¨ªa a los jugadores, y al final, cuando el partido estaba ya decidido y el juego se convirti¨® en un correcalles.

Pero todo ello ayud¨® a mostrar una cara nueva y ser resolutivos tanto en la defensa como en los contraataques. En ¨¦stos, Iker Romero en su misi¨®n de lanzador (14 goles y no fall¨® ni un penalti), V¨ªctor y Juan¨ªn resultaron decisivos. Pero tambi¨¦n lo fueron para el juego el novato Gurbindo, el pivote Aguinagalde y el veterano central Chema Rodr¨ªguez. Ahora se trata de refrendar hoy, ante Hungr¨ªa, las buenas impresiones.