'Svencouver', rey naranja del patinaje

El patinaje de velocidad es deporte nacional en Holanda. Este a?o, adem¨¢s, con el intenso fr¨ªo, los canales helados que inundan los Pa¨ªses Bajos, la fiebre por ellos ha estado como en sus mejores momentos. De tanta cantera y afici¨®n las estrellas son innumerables. La ¨²ltima, Sven Kramer, la gran estrella del fondo, donde se especializan los holandeses, confirm¨® su enorme calidad en la primera aparici¨®n por el anillo de Richmond. No bati¨® su r¨¦cord mundial de 5.000 metros, pero no dio opci¨®n. Svencouver, como le han calificado para la cita ol¨ªmpica canadiense, va camino de convertirse en otra de las leyendas del patinaje. En Tur¨ªn 2006, con s¨®lo 19 a?os, fue medalla de plata, pero desde entonces lo ha ganado todo, t¨ªtulos europeos y mundiales. S¨®lo el italiano Enrico Fabris le derrot¨® una vez en 2007.

Buena prueba de que Holanda se par¨® en esos momentos y de que era un acontecimiento nacional fue que hasta el primer ministro Jan Peter Balkenende estaba en el palco. Kramer, concentrado, hasta se permiti¨® mandar callar poco antes del pistoletazo de salida a los muchos aficionados que habitualmente llenan del color naranja nacional los pabellones del patinaje de velocidad.

Para mayor morbo, adem¨¢s, Kramer comparti¨® su carrera (el patinaje de velocidad se disputa por parejas hasta conseguir el mejor tiempo) con el estadounidense negro Shani Davis, gran estrella de 1.000 y 1.500. ?ste s¨®lo sal¨ªa para rodarse. A partir de la mitad de la prueba, Kramer, con sus poderosas piernas (mide 1,85 metros y pesa 80 kilos) se destac¨® y no s¨®lo para dejar muy lejos a Davis (que acabar¨ªa 12?) sino para marcar mucho mejor tiempo que el franc¨¦s Alex Contin, 6m 19,58s, el primero hasta ese momento. Con 6m 14,60s daba un salto casi decisivo al oro, aunque a¨²n quedaban sus m¨¢s peligrosos rivales. Tiene la plusmarca mundial? en 6m 3.32s

Pero ni Fabris, s¨¦ptimo, ni su compatriota Bob de Jong, quinto, al que sucede ya largamente, se pudieron acercar despu¨¦s. Incluso hubo sorpresas. El surcoreano Lee Seeung-Hong demostr¨® que su pa¨ªs no s¨®lo es bueno en las distancias m¨¢s cortas y explosivas. Con 6m 17s, logr¨® la plata y el ruso Ivan Skobrev, que patin¨® precisamente con Fabris, el bronce. Le sirvi¨® de mucho su esfuerzo para superarle porque as¨ª le quit¨® el podio al noruego Havard Bokko, el peor rival de Kramer.

Svencouver ya empez¨® a abrazarse con su entrenador a falta de 1.000 metros, cuando los tiempos de paso por vuelta de Bokko indicaban que le ser¨ªa ya imposible mejorar su tiempo. Nada m¨¢s terminar la ¨²ltima pareja de patinadores, salt¨® a las gradas y se abraz¨® con sus padres. Yep patin¨® en los Juegos de 1980 y 1984. Pero no brill¨®. En los primeros, en Lake Placid, vio en directo c¨®mo el estadounidense Eric Heiden ganaba todos los t¨ªtulos, desde los 500 a los 10.000, algo ya imposible ahora. Su hijo, al menos, a falta a¨²n de los 10.000 metros, ya tiene uno. Y Holanda, y los Juegos, su rey naranja.