Un podio en nueve cent¨¦simas

El suizo Didier Defago, un segund¨®n aplicado y experto en la ¨¦lite del esqu¨ª, toc¨® el cielo en el esperado descenso masculino, aplazado el s¨¢bado por las malas condiciones meteorol¨®gicas. El veterano de 32 a?os gan¨® una de las pruebas m¨¢s emocionantes de la historia ol¨ªmpica, decidida m¨¢s por detalles que por agresividad. El trazado as¨ª lo requer¨ªa. Los mejores de la prueba reina del esqu¨ª alpino, la m¨¢s r¨¢pida, rozaron los 120 kil¨®metros por hora en la bajada y los tiempos se mejoraron sucesivamente por instantes. El podio estuvo en s¨®lo nueve cent¨¦simas y se quedaron fuera los m¨¢ximos favoritos, los tambi¨¦n suizos Carlo Janka y Didier Cuche, o el austriaco Michael Walchhofer. Este, hizo el mejor resumen de la carrera: "He esquiado de forma demasiado agresiva y hab¨ªa que ser m¨¢s delicado". Defago impuso su experiencia.

Bode Miller, el estadounidense que hab¨ªa recuperado su mejor forma para los Juegos brill¨® esta vez a diferencia de su fracaso sonado en Tur¨ªn 2006, pero se tuvo que conformar con el bronce. Siempre aparece un noruego desde hace a?os en el esqu¨ª alpino y el polivalente Aksel Lund Svindal, ganador de dos Copas del Mundo absolutas, en 2007 y 2009, se llev¨® la plata. Record¨® a su laureado compatriota Kjetil AndreAamodt.

Cuando Defago lleg¨® a Vancouver la semana pasada ni siquiera ten¨ªa la plaza asegurada en el equipo suizo. Se la gan¨® en los entrenamientos que fueron posibles celebrar entre la lluvia y la niebla. Otra cosa habr¨ªa sido si los Juegos se hubieran disputado el a?o pasado, cuando alcanz¨® su ¨²nica gran gloria con los triunfos en los dos descensos m¨¢s prestigiosos del circuito. El 17 de enero de 2009 venci¨® en el de Wengen, en su pa¨ªs, y el 24 en Kitzbuhel (Austria), el gran Hahnenkamm. Antes, s¨®lo un supergigante en Val Gardena (Italia) ?siete a?os antes! en 2002.

Pero la gloria ol¨ªmpica est¨¢ en una sola apuesta cada cuatro a?os y Defago la gan¨® para hacer recordar a estrellas suizas del pasado como Pirmin Z¨¹rbriggen oro en Calgary 88 (Canad¨¢ se les da bien a los suizos) o Bernhard Russi, que venci¨® en Sapporo 72. Su sucesor ayer no cometi¨® errores, desliz¨® bien, gir¨® mejor y aunque baj¨® en el puesto 18? tuvo la suerte de que la nieve, endurecida por el fr¨ªo que la noche anterior lleg¨® al fin a las laderas de Whistler, no se estrope¨® como hubiese sucedido d¨ªas antes. El esqu¨ª es tambi¨¦n una lucha contra los detalles de la naturaleza

Miller, en cambio, sigue sin subir a lo m¨¢s alto del podio tras sus platas en el gigante y la combinada de Salt Lake City 2002. Su tortuosa carrera le llev¨® a apartarse de la disciplina del equipo estadounidense, a la que s¨®lo ha vuelto para poder participar en los Juegos. Pero el cu¨¢druple campe¨®n mundial en 2003 y 2005, y doble ganador del circuito de la Copa del Mundo en 2005 y 2008 tiene a¨²n su gran asignatura ol¨ªmpica pendiente de aprobar.

Marc¨® el mejor tiempo tras bajar en octavo lugar y dej¨® a casi medio segundo al franc¨¦s David Poisson. Empez¨® como un ob¨²s y luego reconoci¨® que atac¨® demasiado porque luego le cost¨® controlar la velocidad para hacer los giros mejor. Pero presentaba ya su candidatura al t¨ªtulo. Pero la revoluci¨®n faltaba por llegar. Le amenaz¨® el austriaco Mario Scheiber, que se le acerc¨® a 12 cent¨¦simas y ser¨ªa cuarto, y el canadiense Erik Guay, siempre un ""Crazy Canuck" (Canadiense Loco) en los momentos ol¨ªmpicos. Fue quinto a 24. Pero lleg¨® lo inesperado. Los peores enemigos no acertaron y s¨ª dos m¨¢s inesperados. Svindal, tras ser el mejor en la zona intermedia del trazado, le dio el primer disgusto al superarle por un soplo, 2 cent¨¦simas, y luego, Defago, por nueve. Su bronce incluso peligraba. Pero Janka, Walchhofer y Cuche, el mejor, aunque s¨®lo sexto tras un lento tramo final, en donde suele ser muy bueno, se lo respetaron.

Miller, como casi todos sus rivales de ayer, tiene a¨²n el supergigante para asaltar el oro que se le resiste. Incluso la combinada. En forma, al menos, est¨¢.

Discreci¨®n y desastre espa?ol

Espa?a oscil¨® entre la discrecci¨®n y el desastre. Lo habitual. Ferr¨¢n Terra acab¨® 44? , a 4.54s y Paul de la Cuesta 51?, a 5.53s. De 65 participantes. Al menos pueden decir que terminaron en su debut ol¨ªmpico. No estuvieron entre los cinco que se salieron.

En los 10 kil¨®metros femeninos de esqu¨ª de fondo, Laura Orgue fue 38?, pero de 78? participantes, un puesto tambi¨¦n discreto, pero un aut¨¦ntico logro para la casi nula historia n¨®rdica espa?ola. Cedi¨® 2m 11s a la sueca Charlotte Kalla, una de las favoritas, que gan¨® el oro ante la ya laureada estonia Kristina Smigun-Vaehl, doble oro en Tur¨ªn, y la primera aspirante al t¨ªtulo, la noruega Marit Bjoergen.

El desastre espa?ol se repet¨ªa a la vez en el snowboard cross de Cypress Mountain, pues Jordi Font, milagroso cuarto en Tur¨ªn 2006, no termin¨® la primera manga y ni siquiera pudo salir por sus problemas de clav¨ªcula en la segunda. Al disputarse primero individualmente puede valer un tiempo de los dos para clasificarse. Pero Font confirm¨® as¨ª no ya una temporada, sino una olimpiada completa, cuatro a?os de accidentes y lesiones, dentro y fuera de las pistas. Empezaron ya en Tur¨ªn y all¨ª quiz¨¢ le impidieron subir a un podio milagroso que ahora ya es imposible .

S¨®lo otros dos participantes, un checo y un andorrano, no finalizaron la primera bajada. S¨ª lo hizo Regino Hern¨¢ndez, el otro espa?ol, pero ya con el antepen¨²ltimo tiempo. Mejor¨® en la segunda para entrar pen¨²ltimo, 31? de 32. Pero naturalmente fue eliminado en la siguiente ronda de octavos de final, ya disputada en grupos de cuarto y en la que se clasificaban dos por tanda. Fue ¨²ltimo en la suya.

Gan¨® el oro el estadounidense Sett Wescott, en lugar de los m¨¢s esperados Nate Holland, sobre todo, que fue cuarto, y Grate Watanabe. El canadiense Mike Robertson y el franc¨¦s Tony Ramoin, que dejaron fuera al gran favorito, el tambi¨¦n franc¨¦s Pierre Vaultier, en la serie de cuartos de final, fueron plata y bronce.

Fue el d¨ªa de Suiza

Fue el d¨ªa de Suiza, pues Dario Cologna, de 23 a?os, gan¨® tambi¨¦n la primera prueba de fondo masculina, los 15 kil¨®metros estilo libre (de patinador, a diferencia de la cl¨¢sica, con los esqu¨ªs en paralelo). Vencedor de la Copa del Mundo 2008-2009, hab¨ªa comenzado mal la actual, lesionado desde el oto?o, pero ya en enero regres¨® a los primeros puestos. Super¨® ayer al veterano italiano Piero Piller-Cottrer y al otro favorito, el checo Lukas Bauer.

Se clasificaron 95 de los 96 participantes. S¨®lo el neozeland¨¦s Benjamin Koons se retir¨®. Los espa?oles acabaron, pero muy lejos. Los veteranos Vicent Vilarrubla y Diego Ruiz, 56? (a 2m 46.4s) y 65? (3m 55.5s). El debutante Javier Guti¨¦rrez, 69? (a 4m 19.4s). Su hermano Juan Jes¨²s, el que m¨¢s elev¨® el nivel del fondo espa?ol, fue 17? en los 30 kil¨®metros Salt Lake City 2002 y lleg¨® a ser sexto en los 50 de los Mundiales de 1995, entre otros ¨¦xitos de bastante m¨¢s nivel.