Coraje de bronce

Petra Majdic es la esquiadora de fondo m¨¢s r¨¢pida y desde ayer la de m¨¢s coraje. Gan¨® la medalla de bronce del sprint de 1,2 kil¨®metros tras tener que ir al hospital despu¨¦s de la primera carrera. Se recuper¨® para no perder el podio ol¨ªmpico. Una medalla de coraje.

Llegaba a Vancouver como la gran favorita, pero a primera hora, mientras se entrenaba, cay¨® en una curva y se dio un tremendo golpe que pareci¨® haberle da?ado alguna costilla o la espalda. Aun as¨ª, sali¨® dolorida en la primera serie de clasificaci¨®n y logr¨® pasar a cuartos de final, aunque s¨®lo pudo ser 19? de las 30 plazas. Cedi¨® casi 10 segundos a la que luego ganar¨ªa el oro, la noruega Marit Bjoergen y nada m¨¢s cruzar la meta cay¨® derrumbada. Tuvo que ser auxiliada y trasladada al hospital. All¨ª, los m¨¦dicos no le encontraron fracturas en los ex¨¢menes radiol¨®gicos y le permitieron volver a competir. Asombrosamente, gan¨® la cuarta serie de cuartos, en la que dej¨® fuera incluso a una de las favoritas, la finlandesa Aino-Kaisa Saarinen, y se plant¨® en semifinales. En ellas, tambi¨¦n ya disputadas en tandas de seis esquiadoras y con s¨®lo las dos primeras clasificadas directamente, pudo pasar a la final como la ¨²ltima repescada. S¨®lo fue cuarta en la suya. Parec¨ªa el final de su esfuerzo tit¨¢nico.

Bjoergen y la polaca Justyna Kowalcyk, que sali¨® por los pelos de un turbio asunto de dopaje hace cinco a?os, eran ya intratables y hab¨ªan ganado las dos semifinales. El oro y la plata ten¨ªan que ser suyos. Pero el increible bronce fue para Madjic. Esta vez la desmayada fue la sueca Anna Olsson, cuarta, que no pudo con la brava eslovena, militar de profesi¨®n.

Bjoergren alcanz¨® as¨ª el oro como una gran revancha. En la primera prueba de 10 kil¨®metros, donde s¨ª era la m¨¢xima favorita, s¨®lo fue bronce y sufri¨® toda una humillaci¨®n nacional porque gan¨® el oro la sueca Charlotte Kalla, algo sonado en la rivalidad n¨®rdica.

Carrera masculina

En hombres, sobre 1,4 kil¨®metros, la enorme emoci¨®n fue rusa al final, pues se necesit¨® la foto de llegada para decidir que Nikita Kriukov venc¨ªa a Alexander Panzhinskiy, ambos con el mismo tiempo. Para el bronce, muy lejos, a m¨¢s de nueve segundos, apareci¨® al fin el noruego Petter Northug, considerado el sucesor del legendario Bjor Daehlie, el m¨¢ximo medallista ol¨ªmpico, pero que se hundi¨® estrepitosamente en los 15 kil¨®metros del primer d¨ªa hasta caer al puesto 41.

El sprint en esqu¨ª de fondo parece una contradicci¨®n, pero las pruebas cortas han animado una modalidad impresionante en las distancias largas, pero que hab¨ªa ido cayendo en la monoton¨ªa. La introducci¨®n de pruebas largas con salida en grupo, o la alternativa del estilo de patinador, no s¨®lo el cl¨¢sico con los esqu¨ªes paralelos, ya fue un cambio sustancial. Pero los sprints, posibles de organizar en circuitos peque?os, incluso urbanos, aunque para los cl¨¢sicos n¨®rdicos han desnaturalizado el "serio" pasado, han sido todo un ¨¦xito general. Y ayer fue otro ejemplo.