Sabor agridulce para Nadal

El espa?ol Rafael Nadal ha completado una jornada agridulce en Indian Wells, torneo en el que qued¨® apeado del cuadro individual en semifinales por el croata Iv¨¢n Ljubicic pero en el que, horas m¨¢s tarde, se proclam¨® campe¨®n de dobles junto a Marc L¨®pez. El croata Iv¨¢n Ljubicic super¨® al espa?ol por 3-6, 6-4 y 7-6(1), en dos horas y 34 minutos de enfrentamiento duro e igualado, marcado por las rachas de viento en pleno desierto californiano. "Estoy contento por c¨®mo ha ido (el torneo)", ha asegurado el mallorqu¨ªn en rueda de prensa. "Estoy jugando a mi mejor nivel. Lo s¨¦. Pero no hoy", ha reconocido. "Nunca me fui", ha recordado. "Desde el comienzo de 2010 he estado jugando a mi mejor nivel".

La derrota de Nadal har¨¢ que su puesto de la pr¨®xima semana en el r¨¢nking de la ATP descienda de la tercera a la cuarta plaza. El rival de Ljubicic en la final ser¨¢ el estadounidense Andy Roddick, que super¨® al sueco Robin Soderling por 6-4, 3-6 y 6-3. Ljubicic, l¨ªder del torneo en puntos logrados de saque directo (66), comenz¨® el duelo frente a Nadal de la peor manera posible con dos dobles faltas y un par de errores no forzados que dieron el primer juego a su rival, a un alto nivel durante el primer set, que cay¨® de su lado.

Con 3-2 en la segunda manga, Nadal perdi¨® hasta cuatro ocasiones para romper el servicio de su contrincante y el croata, que supo esperar la ocasi¨®n para ponerse por delante (4-5) merced a una doble falta del espa?ol, se hizo con el set. En la muerte s¨²bita del set definitivo Ljubicic no desperdici¨® las cinco bolas que tuvo para llevarse el duelo. El croata no dud¨® en reconocer en rueda de prensa que el partido fue "probablemente el mejor" de su carrera profesional.

"Fue un partido genial. Probablemente el mejor que he disputado en mi carrera. Es un gran momento. Realmente lo he disfrutado", manifest¨® el n¨²mero 26 del mundo, quien acus¨® el viento en los primeros compases del duelo. Ljubicic, de 31 a?os, es el primer croata que alcanza la final de Indian Wells, y una victoria supondr¨¢ el primer Masters 1000 de su carrera tras llegar a las finales de Madrid (2005), Par¨ªs (2005) y Miami (2006). Goran Ivanisevic fue el ¨²ltimo croata en alzarse con un Masters 1000 (Par¨ªs, 1993).

Horas m¨¢s tarde la alegr¨ªa y la felicidad inundaron el rostro de Nadal al doblegar, junto a Marc L¨®pez en la final de dobles, al canadiense Daniel Nestor y al serbio Nenad Zimonjic por 7-6(8) y 6-3, en una hora y 35 minutos. "Rafa ha demostrado ser un muy buen amigo y se ha entregado horas despu¨¦s de jugar su partido de semifinal", ha alabado L¨®pez tras recibir el trofeo en la pista. "Le estoy muy agradecido".