Gasol y Nowitzki, h¨¦roes de la noche

Los Lakers no est¨¢n jugando bien pero si ganan lo hacen gracias a Pau Gasol. El p¨ªvot espa?ol volvi¨® a ser decisivo en la victoria de su equipo por 88-97 en la cancha de Minnesota, el peor equipo de la Conferencia Oeste con s¨®lo 15 victorias. Kobe Bryant fue baja por segundo partido consecutivo, mientras que Bynum no se ha recuperado todav¨ªa de una ¨²ltima lesi¨®n que le mantiene lejos de las pistas hace ya bastantes semanas. Si Pau fue decisivo para su equipo, el mismo rol adpot¨® Dirk Nowitzki en los Mavericks, que tumbaron a Portland (77-83) con una excepcional actuaci¨®n del alem¨¢n, que anot¨® 40 puntos y 10 rebotes.

As¨ª las cosas, en el envite de los Lakers Phil Jackson aline¨® a Brown en el quinteto titular y dio muchos minutos a jugadores del banquillo. Pero, a pesar de que los angelinos llegaron a dominar por 18 puntos, su mal juego les llev¨® a pasarlas canutas en el ¨²ltimo cuarto cuando los Wolves, sin hacer nada del otro mundo, estuvieron a punto de igualar en el marcador.

A los Lakers los salv¨® Pau Gasol, su ¨²nico referente en la cancha, con 29 puntos, 15 rebotes, cuatro asistencias y cuatro tapones. El mal funcionamiento del equipo queda reflejado en los horribles n¨²meros de Fisher, su base titular, que en 19 minutos fall¨® los cinco tiros que intent¨®. Escasa ayuda prestaron algunos suplentes como Walton, tambi¨¦n cero de tres, o Powell, cero de cuatro. Los Lakers ganaron a pesar de que su porcentaje en el tiro fue s¨®lo del 44%.

Pese a su mal juego en los ¨²ltimos partidos y pese a las bajas los Lakers sumaron su victoria n¨²mero 56 y se aseguraron ya de manera matem¨¢tica la primera posici¨®n de la fase regular en la Conferencia Oeste.

Sublime Nowitzki

Dirk Nowitzki aport¨® 40 puntos y 10 rebotes para conducir a los Mavericks de Dallas a una victoria por 77-83 sobre los Trail Blazers de Portland que les asegura el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Suroeste. Los Mavericks (52-27), segundos en la Conferencia Oeste empatados con los Nuggets, estuvieron comandados por el alem¨¢n, que complet¨® un partido sensacional y ante el que nada pudo hacer el espa?ol Rudy Fern¨¢ndez.

El espa?ol, que no parti¨® en el quinteto titular, jug¨® 22 minutos y se mostr¨® acertado tanto desde la media distancia como desde el per¨ªmetro de triples (tres de cuatro intentos). Adem¨¢s, captur¨® cuatro rebotes. La derrota de los Blazers les relega al s¨¦ptimo lugar de la Conferencia Oeste.

Derrota de Cleveland

Los Lakers mantienen abierta una intensa lucha con Orlando por lograr un balance mejor que les permita tener el factor cancha en el caso de que se repitiera la final del a?o pasado, aunque en el Este, Cleveland se ha asegurado hace ya bastantes d¨ªas la ventaja del factor cancha en todas las eliminatorias porque, con 61 victorias, ya nadie le puede arrebatar el mejor r¨¦cord este a?o . Y eso a pesar de que cedi¨® su segunda derrota consecutiva, esta vez ante Indiana por 113-116. LeBron James volvi¨® a quedarse sin jugar y, seg¨²n su entrenador, es probable que ya no lo haga hasta que empiecen los playoffs. Tampoco jugaron Mo Williams, Jamison, O'Neal y Gibson. Granger, con 36 puntos, lider¨® a Indiana y los mejores de los Cavaliers fueron dos habituales secundarios, Telfair y Hickson, con 21 puntos cada uno.

Dura pugna Toronto-Chicago

Los Raptors perdieron por 107-101 en Atlanta pero mantiene la octava plaza que da derecho a jugar los playoffs gracias a que el otro equipo que tambi¨¦n opta a arrebatarle la posici¨®n, Chicago Bulls, perdi¨® de forma sorprendente, por 127-116 ante New Jersey Nets, el peor equipo de la NBA con 12 victorias y 67 derrotas. Toronto en este momento se clasificar¨ªa gracias a su mejor balance en sus duelos directos con Chicago, aunque ambos est¨¢n empatados con 38 victorias y 41 derrotas.

Los Raptors pueden pagar muy cara la baja de su figura, Chris Bosh, que tuvo que ser operado de la nariz tras recibir un codazo involuntario en el partido que les enfrent¨® a Cleveland. Ma?ana, Toronto se enfrenta a Chicago, su gran rival, en un partido que se antoja decisivo en la lucha por la octava plaza. Despu¨¦s Toronto deber¨¢ jugar contra Detroit y New York, y Chicago se medir¨¢ a Boston y Charlotte.

Crawford, con 25 puntos, fue el mejor por parte de Atlanta, mientras que por los Raptors, Johnson y Weems aportaron 18 puntos cada uno y Jos¨¦ Manuel Calder¨®n obtuvo un doble doble, con 10 puntos y 10 asistencias adem¨¢s de dos rebotes en 24 minutos de juego. Atlanta logr¨® su victoria n¨²mero 50 en la fase regular por primera vez en los ¨²ltimos doce a?os y se sit¨²a en solitario en la tercera plaza del Este, por detr¨¢s de Cleveland y Orlando, y con una victoria de ventaja sobre Boston.

Caen los Celtics

Los Celtics perdieron de manera sorprendente ante Washington. S¨®lo Rondo estuvo a un nivel aceptable en los Celtics, con 17 puntos y 12 asistencias, mientras que Pierce sum¨® nueve puntos y Garnett, ocho. Blatche, con 31 puntos y 11 rebotes, y Livingston, con 25 puntos, lideraron a Washington.

Utah venci¨® por 114-103 a New Orleans. Deron Williams jug¨® un gran partido con 27 puntos y 16 asistencias, ayudado por Boozer, con 19 puntos y 10 rebotes, y Millsap, con 15 puntos y 12 rebotes. En New Orleans no jugaron ni Chris Paul ni Stojakovic, lesionados, y el mejor fue el base novato, Collison, con 28 puntos.

Utah mantienen una igualada lucha con Denver, Dallas y Phoenix por la segunda plaza del Oeste. Phoenix cedi¨® un poco de terreno al perder por 96-91 en Oklahoma. Los Thunder contaron 35 puntos de Durant, 15 puntos y nueve rebotes de Ibaka y otros 15 puntos de Green. Por los Suns destacaron Stoudemire, con 24 puntos y 15 rebotes, y Nash con 11 puntos y 12 asistencias.

Memphis gan¨® a San Antonio por 107-99. En ausencias de Marc Gasol, Randolph fue el m¨¢s destacado en los Grizzlies con 28 puntos y 15 rebotes, secundado por los 21 puntos de Gay. En los Spurs, el mejor volvi¨® a ser Ginobili con 26 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias, y Duncan, con 15 puntosy 10 rebotes.

Sergio, suma y sigue

Los Knicks pierden, esta vez cayeron en Orlando por 118-103, pero Sergio Rodr¨ªguez mantiene un buen balance anotador. 13 puntos logr¨® el base espa?ol saliendo desde el banquillo y completando 24 minutos con dos triples sin fallo y tres asistencias.