Verdasco, primer espa?ol en tercera ronda

Fernando Verdasco se convirti¨® en el primer espa?ol en alcanzar la tercera ronda del Masters 1000 de Montecarlo, al vencer hoy al franc¨¦s Julien Benneteau, por un concluyente 6-2 y 6-1. El jugador madrile?o domin¨® por completo a su rival franc¨¦s que nunca pudo entrar en el partido y que no encontr¨® el medio de neutralizar los fuertes derechazos del zurdo espa?ol que, por momentos, le sacaron de la pista.

En cinco participaciones anteriores, Verdasco alcanz¨® los cuartos de final el a?o pasado, como mejor resultado. Hasta entonces no hab¨ªa podido superar la primera ronda del Principado. En el 2009 cay¨® contra el serbio Novak Djokovic, en un duro partido a tres sets y "Nole" alcanz¨® luego la final.

Verdasco, vencedor este a?o del torneo bajo techo de San Jos¨¦ (California, EEUU), ya hab¨ªa vencido en otra ocasi¨®n a Benneteau, en 2006 en New Haven. Ahora se enfrentar¨¢ contra el checo Tomas Berdych, reciente finalista en Miami en pista dura, que no ha notado el cambio de continente ni de superficie, para lograr su segunda victoria en el Principado (gan¨® antes a Feliciano L¨®pez) al derrotar al franc¨¦s Richard Gasquet, por 6-2 y 6-0 en 56 minutos.

En una jornada en la que se disputaron los partidos con una fina lluvia, Albert Monta?¨¦s logr¨® una gran victoria sobre el chipriota Marcos Baghdatis, 16 favorito, y uno de los jugadores que ha sido capaz este a?o al suizo Roger Federer, en la tercera ronda de Indian Wells. Monta?¨¦s resolvi¨® el duelo con el tenista de Limassol, por 6-4 y 6-2, y ahora se medir¨¢ en segunda ronda con el italiano Andreas Seppi.

Tambi¨¦n alcanz¨® la segunda instancia Tommy Robredo, duod¨¦cimo favorito, al derrotar a uno de los jugadores que est¨¢ dejando su marca en el circuito, el argentino Horacio Zeballos, semifinalista en Houston la semana pasada. El jugador de Hosltaric se impuso por 6-3 y 6-3 en 69 minutos de trabajo, y ahora se enfrentar¨¢ con el serbio Victor Troicki, que super¨® al polaco Lukasz Kubot en tres sets. La ¨²nica derrota espa?ola fue la de Nicol¨¢s Almagro, que despu¨¦s de superar en la primera ronda al alem¨¢n Simon Greul, sucumbi¨® ante el franc¨¦s Jo-Wilfried Tsonga, d¨¦cimo del mundo, uno de los jugadores m¨¢s queridos en el Principado, por 7-6 (5) y 7-5 en dos horas y cinco minutos.

El partido fue tan luchado, como el que ambos dirimieron este a?o en los octavos de final del Abierto de Australia, donde Tsonga se impuso por 6-3, 6-4, 4-6, 6-7 (6), 9-7. Tsonga viene de caer en cuartos de final de Miami ante Rafael Nadal y puede medirse a otro espa?ol ahora, si Juan Carlos Ferrero vence al alem¨¢n Benjamin Becker, ma?ana mi¨¦rcoles.

Acompa?a a Tsonga y Verdasco en la tercera ronda, el croata Marin Cilic, cuarto favorito, que se deshizo del ruso Igor Andreev, por 6-7 (4), 6-1 y 6-4. Tanto el espa?ol Rafael Nadal, como el serbio Novak Djokovic, campe¨®n y finalista el pasado a?o, tienen ya rival. Nadal debutar¨¢ contra el holand¨¦s Thiemo de Bakker, que viene de la fase previa y que venci¨® al argentino Eduardo Schwank, por 6-3 y 7-5, mientras que Djokovic lo har¨¢ contra el franc¨¦s Florent Serra, verdugo de su compatriota Stephane Robert por 7-6 (6), 3-6 y 6-4.