Un Valencia de altos vuelos

El Valencia logr¨® meterse en la final de la Eurocopa al imponerse al Panellinios griego (92-80) en un partido dominado por los de Neven Spahija gracias a su gran acierto en el juego exterior, que se tradujo en un total de 16 triples al final del encuentro. El Panellinios no fue capaz de cambiar el ritmo para igualarlo al del vendaval valenciano. De Colo dio una lecci¨®n como director del juego del Power Electronics y fue bien secundado por un batallador Perovic en la zona.

El primer cuarto arranc¨® con un intercambio de canastas entre ambos equipos. De Colo abri¨® fuego con un triple, pero ah¨ª estaban Owens, Smith y Vougioukas para plantar cara a un Valencia muy fluido que pronto cay¨® en la cuenta de que deb¨ªa sustituir la pasi¨®n desbordada de los primeros minutos por un mayor temple. El Panellinios logr¨® ponerse por delante del marcador (10-15) hasta que Rafa Mart¨ªnez anot¨® dos triples seguidos e igual¨® el marcador. Los valencianos desplegaron una defensa m¨¢s pegajosa que nunca para frenar a los helenos, y m¨¢s concretamente a Smith, que se convirti¨® en un jugador peligroso por su efectividad en el tiro exterior. El acierto de ambos equipos hac¨ªa subir el marcador de forma fren¨¦tica, m¨¢s a¨²n cuando De Colo, plenamente recuperado de su esguince de tobillo, aport¨® la m¨¢xima ventaja a su equipo con dos triples que Kelati remat¨® con tres tiros libres hasta dibujar un ventajoso 28-22 en el marcador.

Un buen susto para el equipo valenciano protagoniz¨® el segundo cuarto. Una mala ca¨ªda de Rafa Mart¨ªnez le hizo abandonar la cancha, si bien regres¨® al banquillo a los pocos minutos. El heleno Charalampidis aprovech¨® el desconcierto de los de Spahija para meter un triple con el que pudieron coger algo de aire hasta que Kelati enchuf¨® dos triples que inclinaron la balanza del buen juego del lado de los valencianos. Dos triples de Marinovic, tambi¨¦n plenamente recuperado f¨ªsicamente para la causa, y otros tantos de De Colo situaron el marcador en un 53-39 antes del descanso.

En la segunda parte del choque los griegos parecieron desinflarse, pero se volvieron a meter en el partido y pusieron a los valencianos a prueba. S¨®lo Smith, m¨¢ximo anotador de su equipo durante los dos primeros cuartos con 15 puntos, dio muestras de empuje y ganas de salvar el encuentro. Nielsen y hasta Claver, desaparecido hasta mitad del tercer cuarto, encajaron varios triples a los desnortados y espesos helenos. Fue entonces cuando los valencianos lograron su m¨¢xima ventaja (15 puntos), que empez¨® a decaer hasta los seis puntos en el ¨²ltimo cuarto por la eficacia ofensiva de Owens, Smith (29 puntos en todo el partido) y Davis, los ¨²nicos que parec¨ªan recordar que se jugaban el pase a la final de la Eurocopa.

Sin embargo, los valencianos recuperaron lo suficiente su tono ofensivo (un Nielsen inspirad¨ªsimo sum¨® 9 puntos) de la primera parte y sentenci¨® el partido en los minutos finales, que se convirtieron en una fiesta para la marea naranja que anim¨® sin descanso a su equipo durante todo el encuentro.