Octubre de 1986: "? la ville de Barcelona"

Si para la Espa?a que avanzaba a toda velocidad hacia la modernidad y el reconocimiento internacional despu¨¦s de tantos a?os de atraso los Juegos de Barcelona 92 abrieron una ventana al mundo, para el deporte espa?ol, miserable hasta entonces en las citas ol¨ªmpicas, abrieron una puerta doble. La abrieron, claro, los deportistas, que ganaron 22 medallas, pero la entorn¨® con decisi¨®n, evidentemente, Juan Antonio Samaranch con su famoso "¨¤ la ville de Barcelona" dicho en Lausana el 17 de octubre de 1986. Algunos de los atletas que empezaron a transformar el deporte espa?ol aquel agosto de 1992, recuerdan la figura del fallecido presidente de honor del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, el barcelon¨¦s Juan Antonio Samaranch.

Ferm¨ªn Cacho: "Vio el futuro"

Ferm¨ªn Cacho, su recta final de los 1.500 metros, su ataque en la curva, sus repetidas miradas hacia atr¨¢s como las de aquel que huye de la polic¨ªa, fue el s¨ªmbolo del ¨¦xito espa?ol en los Juegos de Barcelona. No es extra?o, pues, que en sus memorias, en sus mejores recuerdos, est¨¦ siempre presente la figura de Samaranch. "Le asocio a todo lo mejor, claro. Pero, sobre todo, al momento que creo cumbre de mi vida deportiva, al momento en que empec¨¦ a tomar conciencia de lo que significaba ser campe¨®n ol¨ªmpico", dice Cacho; "fue poco despu¨¦s de ganar, cuando, antes incluso de subir al podio a por la medalla de oro, me hicieron pasar a una salita donde me felicitaron los Reyes. Y con ellos estaba Samaranch". Cuando iba camino de la cita, por la escalera, a Cacho s¨®lo le preocupaba una cosa. "C¨®mo voy a ver a los Reyes', pensaba todo nervioso", dice; "iba todo sudado a¨²n".

Desde entonces, desde el d¨ªa de 1992 en que cambi¨® su vida, Cacho no olvida que nada habr¨ªa sido posible sin Samaranch. "?Qu¨¦ decir de una persona que lo ha hecho todo por el movimiento ol¨ªmpico, ha desafiado el boicoteo, lo ha ampliado a todos los pa¨ªses del mundo, ha creado el Museo Ol¨ªmpico, ha tra¨ªdo una vez los Juegos a Espa?a y ha luchado con todas sus fuerzas por traerlos otra?...", reflexiona; "ha sido una persona adelantada a su tiempo. Vio el futuro de otra manera, y adem¨¢s de la acertada, la que al final tomar¨ªa el deporte".

Arantxa S¨¢nchez Vicario: "Momentos inolvidables"

"Juntos vivimos momentos inolvidables", recuerda Arantxa S¨¢nchez Vicario, ex n¨²mero uno del mundo que entre otros muchos t¨ªtulos logr¨® cuatro grandes y cuatro medallas ol¨ªmpicas (una plata y un bronce en individuales; los mismos metales en dobles), adem¨¢s de ser la ¨²nica tenista que ha participado en cinco Juegos Ol¨ªmpicos.

"Me llam¨® personalmente, por ejemplo, para decirme que hab¨ªa ganado el Premio Pr¨ªncipe de Asturias", contin¨²a la ex jugadora, el ojo derecho de Barcelona en aquellos Juegos del a?o 92, cuando los Reyes presid¨ªan la pista durante sus partidos. "Le tengo mucho aprecio. Es un referente para nuestro deporte".

Jos¨¦ Manuel Moreno: "Una persona muy humana"

"Tengo el recuerdo de una persona muy humana", dice, casi como si fuera una sensaci¨®n inesperada, Jos¨¦ Manuel Moreno, un ciclista de Chiclana que fue el primer medallista de oro espa?ol en Barcelona 92. "Una persona muy agradable y muy involucrada con el deporte espa?ol. Siempre estuvo muy encima de nosotros". La de Moreno, en el kil¨®metro con salida parada, cuatro vueltas a la pista de madera de Camer¨²n del vel¨®dromo de Horta, fue una de las 22 medallas que finalmente consigui¨® el equipo espa?ol, pero quiz¨¢s fue la m¨¢s especial porque fue la que rompi¨® el hielo. "Y de hecho, cuando la gan¨¦, Samaranch, que nos visit¨® en la Villa Ol¨ªmpica, me dijo, 'ya era hora de que Espa?a comenzara a brillar en los Juegos".

Luis Doreste: "Recuerdo su sonrisa"

"Recuerdo sobre todo cuando dijo el nombre de Barcelona en Lausana. Yo estaba all¨ª, en la comisi¨®n espa?ola, como medallista en Los ?ngeles. Recuerdo ese momento, el silencio antes de decir el nombre, la emoci¨®n de Samaranch... Mucha culpa de que los Juegos fueran a Espa?a y Barcelona fue de ¨¦l, se merece ese reconocimiento. Ha sido la gran figura del olimpismo porque los Juegos cambiaron el deporte espa?ol, hubo un antes y un despu¨¦s. Recuerdo tambi¨¦n cuando me toc¨® hacer el juramento ol¨ªmpico en Barcelona. Hubo un momento en que me qued¨¦ en blanco, recuerdo la sonrisa entonces de Samaranch".

Miriam Blasco: "Un talism¨¢n"

"La primera imagen que tengo de ¨¦l es anterior a los Juegos, cuando nombraron a Barcelona sede. Entonces su figura se hizo enorme", cuenta la hoy senadora del Partido Popular. "En Barcelona 92 para nosotros, para los deportistas espa?oles, era como un talism¨¢n, como tambi¨¦n lo era la Familia Real", recuerda. A ella no le entreg¨® su medalla el mismo Samaranch, sino Ferrer Salat, pero le dijeron que el m¨¢ximo dirigente del deporte mundial estaba en la grada, aplaudiendo su ¨¦xito.

Luego sigui¨® vi¨¦ndole, la ¨²ltima vez en un acto promocional. "?Sabe lo que m¨¢s me sorprend¨ªa? Su cercan¨ªa y el inter¨¦s que mostraba por todos los deportistas. Cuando sal¨ª elegida senadora me envi¨® un telegrama para felicitarme en el que me dec¨ªa lo importante que era para el deporte espa?ol que hubiera llegado a un puesto como este. Luego cuando me lo encontraba, habl¨¢bamos de yudo o de lo que fuera. Lo m¨¢s impresionante era la agenda tan cargada que llevaba. Era completamente hiperactivo. Y a pesar de su aparente fragilidad f¨ªsica, era un hombre de gran fortaleza".

Theresa Zabell: "Estaba en todas"

Como Miriam Blasco, Theresa Zabell tambi¨¦n conoci¨® a Samaranch durante los Juegos de Barcelona 1992 y le recuerda yendo de prueba en prueba: "No s¨¦ c¨®mo se lo hac¨ªa, pero estuvo en casi todas. O esa es la sensaci¨®n que ten¨ªamos los deportistas. Yo me acuerdo perfectamente de su visita al Puerto Ol¨ªmpico".

"Igual que en el mundo del deporte hay un antes y un despu¨¦s de Barcelona 1992, en el deporte espa?ol, tambi¨¦n. A partir de ah¨ª empez¨® a despegar, nos vimos capaces de competir con cualquiera", a?ade.

"Luego hemos coincidido muchas veces. Me felicit¨® cuando fui elegida europarlamentaria y nos hemos visto por distintas razones. Era una persona muy cercana, un gran conversador. Siempre me preguntaba si hab¨ªa visto a su hija Mar¨ªa Antonia porque verane¨¢bamos cerca y era una apasionada de la na¨²tica".

Mercedes Coghen: "Era como el Papa"

"En Barcelona, le ve¨ªa como a una estrella del firmamento, como a un se?or muy importante, al que veneraba todo el mundo, siempre rodeado de 2000 personas que le miraban todo el rato", describe Mercedes Coghen, que gan¨® el oro con la selecci¨®n femenina de hockey hierba y luego se cruz¨® con Samaranch en la candidatura de Madrid 2016. "Cuando vino a visitarnos a la Villa", prosigue; "tuvimos la sensaci¨®n de que ven¨ªa el Papa: hab¨ªa tra¨ªdo unos Juegos que necesitaba mucho el deporte espa?ol, y todos los ojos le miraban. Luego, cuando empec¨¦ a trabajar en comisiones, vi que le hac¨ªa mucha ilusi¨®n encontrarse espa?oles por todo el mundo... aunque de mi deporte, siempre en broma, segu¨ªa diciendo lo mismo: '?ten¨ªais que darle con el pie! Eso de que no se permita no lo entiendo' Siempre nos apoy¨® mucho".

Jordi Arrese: "Apoy¨® mucho"

"Juan Antonio Samaranch nos apoy¨® mucho para lograr que los tenistas fu¨¦ramos ol¨ªmpicos", cuenta Jordi Arrese, medallista de plata. "Consigui¨®, adem¨¢s, traer los Juegos a Barcelona. Por eso le tengo un grand¨ªsimo aprecio... en el trato siempre fue muy educado y s¨®lo puedo agradecerle todo lo que hizo por el deporte espa?ol".

Alfonso Men¨¦ndez: "Nunca par¨®"

"Aunque desde la medalla coincidimos poco, en algunos actos, siempre fue muy cercano en el trato", explica Alfonso Men¨¦ndez, que junto a Juan Carlos Holgado y Antonio V¨¢zquez logr¨® el oro en tiro con arco, tres deportistas viviendo la fiebre ol¨ªmpica, el excepcional estado de ¨¢nimo generado por la llegada de los Juegos a Barcelona, donde triunfaron estrellas y deportistas hasta entonces an¨®nimos. "Me gusta una cosa: no ha dado parada. ?Segu¨ªa con una agenda apretada!"

Juan Antonio San Epifanio: "Era muy afable"

Juan Antonio San Epifanio, Epi (Zaragoza, 1959) es el jugador que m¨¢s veces ha vestido la camiseta de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto, 239, a lo largo de los 15 a?os en los que fue internacional. "La primera vez que coincid¨ª con Samaranch fue en los primeros Juegos Ol¨ªmpicos que disput¨¦, en Mosc¨², cuando ¨¦l todav¨ªa era embajador de Espa?a en la URSS", recuerda. "M¨¢s adelante volv¨ª a coincidir con ¨¦l en las otras tres ediciones de los Juegos Ol¨ªmpicos en las que compet¨ª". En su segunda participaci¨®n ol¨ªmpica, Epi logr¨® con la selecci¨®n uno de los mayores logros del deporte espa?ol: la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles.

Epi vivi¨® de manera muy especial los Juegos que se celebraron 1992 en Barcelona, la ciudad en la que vive desde fue fichado por el club azulgrana cuando ten¨ªa 15 a?os. El ex jugador de baloncesto fue el ¨²ltimo relevista de los que portaron la antorcha ol¨ªmpica en aquella cita que pas¨® a la historia del deporte mundial. "Samaranch es una persona a la que el deporte nunca le podr¨¢ devolver lo much¨ªsimo que le ha dado", afirma el legendario jugador de baloncesto. "Era muy afable, siempre muy cercano al deportista pese a las exigencias y a la responsabilidad de su cargo. En los ¨²ltimos a?os he vuelto a hablar varias veces con Samaranch, con ocasi¨®n de algunas entregas de premios o porque fuimos miembros de alg¨²n jurado", explica.

Otro momento muy especial en el que Epi tuvo un trato directo con Samaranch se produjo el 26 de diciembre de 1996 cuando el jugador del Barcelona recibi¨® un multitudinario homenaje en el Palau Blaugrana. El club procedi¨® a la retirada oficial de su camiseta con el dorsal n¨²mero 15 y Samaranch, entonces presidente del COI, le impuso la Orden del M¨¦rito Ol¨ªmpico.

David Barrufet y Enric Masip:

Entre los jugadores espa?oles de balonmano m¨¢s car¨ªsmaticos que participaron en los JJOO de Barcelona estaban el central Enric Massip y el portero David Barrufet, que m¨¢s tarde fueron considerados entre los mejores jugadores del mundo. Ambos recuerdan que aquellos fueron sus primeros JJOO y recuerdan la figura de Juan Antonio Samaranch como un personaje clave del deporte mundial y espa?ol. "Creo que nunca olvidar¨¦ el momento en que dijo aquello de 'a la ville de Barcelona", explica Massip. "Para m¨ª, Samaranch ha sido una persona respetada en todo el mundo, donde se le ha considerado incluso m¨¢s que en Espa?a".

Los recuerdos de Massip sobre el ex presidente del COI incluyen un momento para ¨¦l imborrable. "Creo que fui el ¨²ltimo deportista espa?ol al que le impuso una medalla ol¨ªmpica", explica. "Fue en Sydney, donde ganamos el Bronce ante Yugoslavia. Yo iba el ¨²ltimo de la selecci¨®n espa?ola y ¨¦l me puso la medalla. Creo que fui el ¨²ltimo espa?ol que la recibi¨® de sus manos". Y agrega: "Despu¨¦s he coincidido con ¨¦l muchas veces. Personalmente me parece una gran persona, que siempre supo estar en su sitio, respetando a todo el mundo. Y a nivel deportivo intent¨® ayudar a todo el mundo y siempre ten¨ªas la idea de que Espa?a estaba representada".

David Barrufet, por su parte, valora muy especialmente el trabajo realizado por Samaranch en el desarrollo del deporte a nivel internacional. "Creo que el concepto actual de los JJOO no ser¨ªa posible sin su intervenci¨®n. Su gesti¨®n supuso un salto de calidad bestial en el movimiento ol¨ªmpico. Y creo que el punto de inflexi¨®n se produjo precisamente en los JJOO de Barcelona en 1992". El portero del Barcelona, indica tambi¨¦n: "Lo que siempre m¨¢s me ha sorprendido de ¨¦l es su sencillez. Fue una persona que siempre ten¨ªa un momento para ti, a pesar de ocupar el cargo que ocupaba. Y fue intermediario en varios conflictos internacionales".