Messi quiere tomar el testigo de Maradona

Maradona vuelve a un mundial de f¨²tbol. Ser¨¢ su quinto: estuvo como jugador en Espa?a 82, M¨¦xico 86, Italia 90 y EE UU 94. Y ahora, como seleccionador, llega a Sud¨¢frica con una misi¨®n: llevar a Argentina a lo m¨¢s alto para que consiga su tercera Copa del Mundo. Y para hacerlo cuenta con el mejor jugador del mundo, Messi, su sucesor como el 10 de Argentina. En el camino del equipo sudamericano estar¨¢n Grecia, campeona de Europa en 2004, Nigeria y Corea del Sur.

Lionel Messi lo ha ganado todo con el Barcelona, pero nada con Argentina a nivel absoluto (s¨ª que consigui¨® el Mundial Sub-20 en 2005). Ya particip¨® en la Copa del Mundo de Alemania en 2006, donde tuvo minutos y goles, aunque no fue titular y Argentina cay¨® en cuartos frente a Alemania. Su rendimiento y el de su selecci¨®n ser¨¢n clave para situar a este jugador entre las leyendas hist¨®ricas: el propio Maradona, Pel¨¦...

Junto a Messi estar¨¢n Diego Milito, Higua¨ªn, Ag¨¹ero, T¨¦vez, Mascherano, Ver¨®n o Di Mar¨ªa, por nombrar a unos cuantos. Un plantel que, aunque en los ¨²ltimos meses no ha desplegado un gran juego, salvo gran sorpresa, pasar¨¢ primera de grupo sin complicaciones. ?Qui¨¦n quedar¨¢ segunda de grupo? No est¨¢ nada claro dado que las tres selecciones que acompa?an a Argentina en el grupo B no llegan en su mejor momento.

Grecia gan¨® la Eurocopa de Portugal de 2004 con un juego r¨¢cano y ultradefensivo pero muy efectivo. Un estilo que no le sirvi¨® para clasificarse para el Mundial de 2006 ni para defender el t¨ªtulo europeo en 2008, cuando cayeron en el grupo de Espa?a. Siguen con el mismo seleccionador, el alem¨¢n Otto Rehhagel, y disputar¨¢n su segundo campeonato del mundo tras el de EE UU 94.

Nigeria, que cuenta entre sus estrellas con Kanu, Mikel y Uche, vivi¨® tiempos mejores. En la categor¨ªa Sub-17 consigui¨® los Mundiales de 1985, 1993 y 2007, as¨ª como el torneo Ol¨ªmpico de F¨²tbol en 1996. Sufrieron para clasificarse para este campeonato, pero su estado f¨ªsico est¨¢ un punto por encima de muchos de sus rivales. Si mantienen su defensa concentrada, tienen muchas posibilidades de pasar a octavos de final.

El Mundial de Sud¨¢frica ser¨¢ ya el octavo para Corea del Sur, cuyo mejor resultado, un cuarto puesto, fue en 2002, cuando fueron anfitriones. Hasta entonces siempre hab¨ªan quedado entre los puestos 16 y 20. A su favor tienen la experiencia del delantero del Manchester United Park Ji-Sung y que sus rivales por el segundo puesto no llegan finos.