Aquella gesta de 1950

Entre todas las derrotas que ha sufrido en un Mundial la selecci¨®n del pa¨ªs que invent¨® el f¨²tbol, hay una que los ingleses recuerdan con especial frustraci¨®n. En 1950, Inglaterra lleg¨® a Brasil como una de las principales candidatas para hacerse con un t¨ªtulo que no hab¨ªa ganado nunca. Pero en su camino se encontr¨® un obst¨¢culo inesperado: Estados Unidos.

Las dos selecciones vuelven a enfrentarse hoy. No lo hacen en competici¨®n oficial precisamente desde el 29 de junio de 1950, su ¨²nico duelo mundialista, cuando un grupo de jugadores semiprofesionales, entre los que hab¨ªa desde trabajadores de correos hasta conductores de coches f¨²nebres, derrot¨® en Minas Gerais a la todopoderosa Inglaterra de Stanley Mathews.

Han pasado 60 a?os, pero los brit¨¢nicos no lo han olvidado. Estaban tan confiados que incluso se permitieron dejar a algunas de sus estrellas en el banquillo. Empezaron dominando, pero en el minuto 38 un maestro de escuela de Filadelfia, Walter Bahr, hizo un centro que fue rematado en plancha por Joe Gaetjens, un lavaplatos de origen haitiano. El portero midi¨® mal la salida y la jugada acab¨® en gol. Con el paso de los minutos los favoritos se fueron viniendo abajo, mientras sus rivales, con el marcador y el p¨²blico de su lado, se hac¨ªan con el control del encuentro. El partido acab¨® 1-0 e Inglaterra ya no levant¨® cabeza en una competici¨®n que acab¨® ganando Uruguay.

El choque de hoy ser¨¢ muy diferente. Estados Unidos es ahora un equipo profesional, liderado por Landon Donovan, casi todos sus futbolistas juegan en Europa y lleva tiempo manteniendo una trayectoria ascendente que culmin¨® hace un a?o en la final de la Copa Confederaciones. As¨ª que ninguna estrella inglesa empezar¨¢ esta noche en el banquillo. [Conoce a los 23 de EEUU]