Un Pirlo de urgencia

Sustituir a Andrea Pirlo no es tarea f¨¢cil. El medio del Mil¨¢n maneja como nadie los tiempos de juego de la selecci¨®n italiana. Anoche Marcello Lippi tuvo que prescindir de ¨¦l por un problema muscular en el gemelo que hasta puso en duda su participaci¨®n en el Mundial, y eligi¨® a Riccardo Montolivo. Uno que tiene cara de buen chico. De no enfadarse nunca o, mejor dicho, de ser un poco blando. De no sacar el car¨¢cter que muchos dicen que tiene. Su cara tan p¨¢lida tampoco ayuda a asustar a los rivales.

Marcello Lippi se lo llev¨® el a?o pasado a la Copa Confederaciones. El centrocampista de pelo casta?o y ojos azules hab¨ªa sido una de las revelaciones del campeonato. En Italia todos cre¨ªan haber encontrado al nuevo talento futbol¨ªstico. Pero en Sud¨¢frica, el verano pasado, jug¨® sin soltura. Contra¨ªdo, casi asustado, muy por debajo de lo que hab¨ªa hecho con la Fiorentina durante todo el a?o. Parec¨ªa otro jugador. Muchos lo achacaron a la falta de personalidad y car¨¢cter. No estaba preparado para liderar a la selecci¨®n. Bien es verdad que acababa de asomarse a un escenario internacional pero hab¨ªa sido un fijo en todas las selecciones inferiores.

Despu¨¦s de la Copa Confederaciones Lippi incluso dej¨® de convocarle durante varios meses. Por eso, durante la concentraci¨®n de diez d¨ªas que el seleccionador italiano organiz¨® en Sestriere a finales de mayo, muchos pensaban que Montolivo ser¨ªa uno de los primeros en caerse de la lista de los 30. No se cay¨®.

Y no solo eso, sino que Lippi ha pensando en ¨¦l como el sustituto ideal de Andrea Pirlo para llevar el tim¨®n en el debut de la campeona del Mundo. Ayer Montolivo ejerci¨® de Pirlo al lado de Daniele de Rossi y volvi¨® a demostrar los problemas que tuvo en la Copa Confederaciones. Fue de m¨¢s a menos. Se le vio c¨®modo durante los primeros veinte minutos: no tuvo miedo en proponerse, en pedir la pelota y en salir con el bal¨®n al pie. Luego se fue apagando poco a poco ?eso facilit¨® el despertar de Paraguay que durante los primeros 35 minutos no se asom¨® al ¨¢rea de Buffon?. Volvi¨® a despertarse tras el gol del empate de De Rossi y volvi¨® a pedir la pelota y a hacer subir al equipo.

Italia no tiene a nadie que sepa hacer la labor de Pirlo. Montolivo lo intent¨®. Antes del debut dijo sentirse "el¨¦ctrico" ante el debut. "Empiezan a sudarme hasta las manos... en 2006 vi el Mundial por la tele y s¨¦ lo que sienten los aficionados. Este es el torneo m¨¢s importante de mi carrera, estoy sereno y el¨¦ctrico", coment¨® a lo largo de la semana.

Montolivo tiene 25 a?os (los ¨²ltimos cuatro en la Fiorentina) y aseguraba sentirse confiado. "Jugar la Champions me ha venido bien porque me ha dado lo que me faltaba: fuerza y autoestima". Ahora solo le falta ser un poco menos intermitente.

Italia 1 - Paraguay 1