Coraz¨®n de roble

El coraz¨®n de Prince Tagoe (Accra, Ghana; 1986) late ahora con normalidad. Pero el 12 de agosto de 2009 se aceler¨® al m¨¢ximo. El Hoffenheim alem¨¢n, que lo hab¨ªa fichado solo dos meses antes, le comunic¨® ese d¨ªa que le hab¨ªan detectado un problema cardiaco incurable en un control m¨¦dico. Deb¨ªa abandonar la pr¨¢ctica del f¨²tbol o su vida correr¨ªa peligro. Un error. Resulta que ahora defiende la casaca de Ghana en Sud¨¢frica.

Aquel anuncio fue un golpe muy duro para el delantero, que se hab¨ªa entregado al deporte desde muy ni?o y que enseguida destac¨® como futbolista. Comenz¨® su carrera en el Midtiyllan, de la Segunda Divisi¨®n ghanesa, y a los 18 a?os fue el m¨¢ximo goleador de la Primera Divisi¨®n con el Hearts of Oak, cuya traducci¨®n del ingl¨¦s es, curiosamente, 'Coraz¨®n de Roble'. Aquel a?o, marc¨® 25 goles. El Mainz 05 alem¨¢n se interes¨® por ¨¦l y lo fich¨® en 2005, pero en ese momento Tagoe comenz¨® a conocer la cara menos amable del f¨²tbol. Un problema burocr¨¢tico del Hearts of Oak provoc¨® que no pudiera ser inscrito en la Bundesliga. Ante esta situaci¨®n, Tagoe se march¨® al Al-Ittihad saud¨ª, donde no permaneci¨® mucho tiempo. La temporada siguiente, la pas¨® en el Al-Shabab, del mismo pa¨ªs, y regres¨® al Al-Ittihad un a?o despu¨¦s.

Tagoe disput¨® 69 partidos y marc¨® 52 goles durante su estancia en Arabia Saud¨ª. Con estos n¨²meros, su estreno con la selecci¨®n no tard¨® en llegar. Debut¨® el 11 de enero de 2006 en un partido frente a Togo. Desde entonces, ha jugado 19 encuentros con Ghana, aunque solo ha anotado 3 goles. Le faltaba dar el salto a una Liga importante. Y lo hizo en 2009 de la mano del Hoffenheim alem¨¢n, que la temporada anterior hab¨ªa sido la revelaci¨®n del campeonato y que lleg¨® a proclamarse campe¨®n de invierno en su primer a?o en la Bundesliga. Una segunda vuelta nefasta, sin embargo, hizo que terminara el curso en s¨¦ptima posici¨®n. En este equipo militaba el tambi¨¦n ghan¨¦s Isaac Vorsah, presente en este Mundial. El fichaje de Tagoe por el Hoffenheim supon¨ªa un gran salto en su carrera, pero se vio frenado en seco cuando el club le comunic¨® que ten¨ªa un problema incurable en el coraz¨®n y que le rescindir¨ªa el contrato con car¨¢cter inmediato. Adem¨¢s, le advirtieron que no le indemnizar¨ªan porque, seg¨²n la versi¨®n del club, su representante conoc¨ªa el problema en el momento del fichaje.

Hab¨ªa algo en todo aquello que a Prince Tagoe no le terminaba de convencer, por lo que se someti¨® a varios reconocimientos m¨¦dicos independientes que no revelaron ninguna anomal¨ªa en su coraz¨®n que le incapacitase para jugar al f¨²tbol. Tras conocer los resultados, Tagoe amenaz¨® con denunciar al Hoffenheim, que volvi¨® a admitirle solo 20 d¨ªas despu¨¦s de haberle apartado. No jug¨® ning¨²n partido hasta enero de este a?o, lo que le impidi¨® participar en la Copa de ?frica. Pero su calidad se impuso al contencioso con el Hoffenheim y empez¨® a participar en el equipo. Disput¨® 11 partidos y marc¨® dos goles, que se neg¨® a celebrar, molesto por toda la situaci¨®n. El Mundial le da ahora la oportunidad de sacarse esa espina. Ya jug¨® los 90 minutos en el debut de Ghana frente a Serbia, aunque no pudo marcar. El coraz¨®n de Prince Tagoe se aceler¨® el d¨ªa que pens¨® que no volver¨ªa a jugar al f¨²tbol, pero no por enfermedad, sino por miedo a quedarse sin lo que m¨¢s le gusta.