Ghana, presente y futuro

Cinco de los jugadores m¨¢s j¨®venes de la selecci¨®n de Ghana ya saben lo que es disputar los cuartos de final de un Mundial. Conocen, incluso, las emociones que se sienten en las semifinales y al alzar el trofeo, aunque la selecci¨®n africana absoluta jam¨¢s hab¨ªa pasado a cuartos hasta ahora. Agyei, Inkoom, Mensah, Ayew y Adiyiah ganaron el a?o pasado el Campeonato Mundial Sub 20 en Egipto tras superar en la final a Brasil en los penaltis. Ghana se convirti¨® as¨ª en el primer equipo africano que lograba ese trofeo. En la fase de grupos se enfrentaron, curiosamente, a Uruguay, rival de las estrellas negras en cuartos. En el combinado charr¨²a Sub 20 jugaba Nicol¨¢s Lodeiro, el ¨²nico futbolista de aquel equipo que est¨¢ en Sud¨¢frica y que marc¨® uno de los goles (2-2). El duelo, un a?o m¨¢s tarde, est¨¢ servido.

En el Mundial Sub 20 brill¨® un jugador por encima de los dem¨¢s: Dominic Adiyiah. El delantero ghan¨¦s se hizo con los trofeos de mejor jugador y de m¨¢ximo goleador tras marcar en ocho ocasiones. En Sud¨¢frica, sin embargo, no est¨¢ teniendo tantas oportunidades de demostrar su olfato goleador. Solo ha jugado un minuto, frente a Alemania, en el ¨²ltimo partido de la fase de grupos. No lo tiene f¨¢cil para entrar en el once: por delante tiene a Asamoah Gyan, que ya ha marcado tres goles decisivos en el Mundial: el que dio la victoria a Ghana frente a Serbia, el que sirvi¨® para empatar frente a Australia y, sobre todo, el que anot¨® en la pr¨®rroga ante Estados Unidos en los cuartos de final, que les vali¨® a las estrellas negras la clasificaci¨®n para cuartos.

M¨¢s suerte que Adiyah est¨¢ teniendo el extremo Andr¨¦ Ayew, el hijo del m¨ªtico futbolista ghan¨¦s Ab¨¦di Pel¨¦. Ayew ha disputado todos los minutos de Ghana en el Mundial, lo que demuestra que es una pieza fundamental en el equipo de Milovan Rajevac. Ayew, que fue el capit¨¢n de Ghana en el Mundial Sub 20, est¨¢ muy bien valorado en el vestuario de su selecci¨®n. "Se est¨¢ imponiendo poco a poco en el equipo. Es claramente uno de los jugadores m¨¢s talentosos del grupo", declara el defensa Pantsil. "Desde su llegada a la selecci¨®n absoluta, siempre ha sido muy respetuoso con los m¨¢s veteranos. Escucha sus consejos y trabaja duro para ganarse el puesto", opina su compa?ero Anthony Annan. Ayew, que no podr¨¢ jugar ma?ana por sanci¨®n, fue quien asisti¨® a Gyan para que ¨¦ste marcase el segundo y decisivo gol frente a Estados Unidos en octavos. Y fue nombrado el mejor jugador del partido.

Menos continuidad en el Mundial est¨¢ teniendo el lateral derecho Samuel Inkoom, que tambi¨¦n conquist¨® el Mundial Sub 20. Solo ha disputado el partido -en el que jug¨® a un gran nivel- de Estados Unidos, pese a que en Egipto fue uno de los pilares de la defensa junto al central Jonathan Mensah, que juega en el Granada y que ha disputado tres de los cuatro partidos de Ghana en Sud¨¢frica. "Mensah es un futbolista que posee unas cualidades extraordinarias y que tiene un grand¨ªsimo futuro", advierte Fabri Gonz¨¢lez, entrenador del equipo andaluz.

De los cinco campeones del Mundo Sub 20 que est¨¢n en Sud¨¢frica, el que menos se est¨¢ luciendo es el portero Daniel Agyei, que no ha debutado en el Mundial. No es previsible que lo haga despu¨¦s de la gran actuaci¨®n del guardameta titular, Kingson (Wigan), en octavos de final. A pesar de todo, sabe que su oportunidad le llegar¨¢ pronto, pues su rival en la porter¨ªa tiene ya 32 a?os.

Agyei, Inkoom, Mensah, Ayew y Adiyiah son cinco ejemplos del gran futuro futbol¨ªstico que le espera a Ghana, una selecci¨®n que nunca hab¨ªa jugado un Mundial hasta 2006. Ese a?o lleg¨® a octavos. En Sud¨¢frica ya est¨¢ en cuartos y tiene a tiro las semifinales, aunque para ello debe ganar primero a Uruguay. Pase lo que pase, es muy posible que las estrellas negras vuelvan a dar de qu¨¦ hablar en los pr¨®ximos campeonatos.