Dos porteros en uno

Sobre el dorsal 22 de Ghana aparece el nombre de su portero, Richard Kingson (Accra; 1978). Pero tambi¨¦n podr¨ªa estar el de Faruk G¨¹rsoy, que es el nombre que adopt¨® al nacionalizarse turco. Incluso podr¨ªa poner Richard Kingston - con 't'-, si hubiese imitado el apellido que tiene su hermano debido a un error burocr¨¢tico. Pero el nombre que aparezca en la camiseta da igual. Para los aficionados ghaneses lo importante es la persona que porta la casaca del equipo africano, ya sea Kingson, Kingston o G¨¹rsoy. Debut¨® con la selecci¨®n cuando ten¨ªa 18 a?os y ahora es el hombre que m¨¢s veces ha vestido la el¨¢stica de Ghana, con 81 partidos. Hoy defender¨¢ la porter¨ªa ante Estados Unidos en los octavos de final de Sud¨¢frica.

Richard Kingson comenz¨® su carrera profesional en el Great Olympics, un equipo de Accra, su ciudad natal, que juega en la Primera Divis¨®n ghanesa. Dos a?os despu¨¦s, en 1998, se fue al Galatasaray turco. A estas alturas, Kingson ya se hab¨ªa estrenado con su selecci¨®n. Debut¨® el 27 de marzo y lo hizo a lo grande, en un encuentro frente a Brasil. Aquel era el primer partido de una larga carrera internacional en la que ha tenido tiempo, incluso, para marcar un gol. Fue en agosto de 2008, en un choque con Tanzania. Kingson lanz¨® una falta y consigui¨® colar el bal¨®n en la porter¨ªa contraria, emulando al mism¨ªsimo Jos¨¦ Luis Chilavert, que marc¨® 62 goles siendo portero. Cuando lleg¨® al Galatasaray, se nacionaliz¨® turco para no ocupar plaza de extranjero y pas¨® a llamarse Faruk G¨¹rsoy. Este nombre no lo eligi¨® al azar. Es un apelativo que deriva de los nombres de dos directivos del club: Faruk Suren y Egun G¨¹rsoy. A pesar de las buenas intenciones con las que lleg¨® al equipo, no jug¨® ni un solo partido y comenz¨® un periplo de 11 a?os por distintos clubes de Turqu¨ªa: Sakaryaspor, Goztepespor, Antalyaspor, Ankaraspor y Galatasaray. Jug¨® un m¨ªnimo de 20 partidos cada temporada, excepto en la 2004-2005, cuando regres¨® al Galatasaray y no disput¨® ni un solo encuentro como titular, siempre a la sombra de Faryd Mondrag¨®n.

Tras su larga estancia en Turqu¨ªa, Richard Kingson cambi¨® radicalmente de aires en 2006, cuando se fue al Hammarby, de la Segunda Divisi¨®n sueca. Solo estuvo una temporada en el pa¨ªs escandinavo. En 2007, se traslad¨® a Inglaterra, donde a¨²n sigue viviendo, para jugar en el Birmingham de la Premier. Pero Kingson tampoco ha tenido suerte en las islas brit¨¢nicas. En su primera temporada all¨ª, solo jug¨® un partido y su equipo, adem¨¢s, acab¨® descendiendo. Al final del curso, sigui¨® a su entrenador, Steve Bruce, y se fue al Wigan, club al que sigue perteneciendo pese a que no goza de muchas oportunidades.

La falta de minutos en sus ¨²ltimos equipos no le ha impedido, sin embargo, ser un habitual en las convocatorias de Ghana. De hecho, es el ¨²nico futbolista de su pa¨ªs que ha disputado todos los minutos en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial. Durante alg¨²n tiempo, adem¨¢s, comparti¨® vestuario en la selecci¨®n con su hermano, Laryea Kingston, un media punta que se desempe?a en el Hearts de la Primera Divisi¨®n escocesa. Pese a ser hermanos de padre y de madre, sus apellidos no son iguales debido a un error de los funcionarios que hicieron el pasaporte a Laryea, que le a?adieron una 't' que no ten¨ªa originalmente. Laryea decidi¨®, finalmente, adoptar ese apellido. Todo apuntaba a que los dos hermanos estar¨ªan presentes en Sud¨¢frica, pero el seleccionador ghan¨¦s, Milovan Rajevac, decidi¨® no incluir a Laryea en la lista de 23 elegidos. Al ghan¨¦s le cost¨® aceptar la decisi¨®n y llam¨® "ignorante" al t¨¦cnico. Algunos medios, incluso, informaron de que el futbolista intent¨® agredir al entrenador.

Richard Kingson ya ha pasado a la leyenda de su selecci¨®n por marcar un gol siendo portero y por ser el jugador con m¨¢s internacionalidades en la historia de Ghana (81). Ahora quiere seguir batiendo registros y clasificar a su selecci¨®n para unos cuartos de final por primera vez en la historia de los Mundiales. El nombre o apellido con el que se le recuerde ser¨¢ lo de menos.