El sucesor de Nakamura

Keisuke Honda (Settsu; 1986) coloc¨® con paciencia el bal¨®n. Tras varios retoques qued¨® satisfecho con su emplazamiento sobre el c¨¦sped del S¨¢nchez Pizju¨¢n, a 30 metros de la porter¨ªa de Palop. Era su debut en la Liga de Campeones, pero no dudo en que la falta era para ¨¦l. No fue su mejor lanzamiento, pero el guardameta sevillista no logr¨® detener el esf¨¦rico. Eso fue el 16 de marzo de este a?o. El futbolista del CSKA de Mosc¨² met¨ªa a su equipo en los cuartos de final y se convert¨ªa en el segundo jugador japon¨¦s en marcar en la Champions. El primero fue Nakamura, su antecesor. Ambos jugadores se medir¨¢n hoy a Dinamarca para luchar por un puesto en los octavos de final del Mundial. Honda estar¨¢ sobre el c¨¦sped. De Nakamura, no se sabe. S¨ªmbolo del relevo.

Honda fue un talento precoz. Tanto, que cuando a¨²n jugaba para el instituto fue elegido por la Liga Japonesa para su Plan de Desarrollo de futbolistas. De esta manera, pod¨ªa ser convocado al mismo tiempo para jugar con su colegio de secundaria y con el Nagoya, su equipo de la Primera Divisi¨®n nipona con el que debut¨® en 2005, cuando a¨²n se forraba las carpetas del colegio con las fotos de sus ¨ªdolos. As¨ª que no tard¨® en hacer las maletas. A los 22 a?os, su entrenador, Sef Vergoossen, se lo recomend¨® al VVV-Venlo holand¨¦s, club del que hab¨ªa sido t¨¦cnico durante m¨¢s de 10 a?os. El equipo no lo dudo y Honda cruz¨® medio planeta para seguir creciendo como futbolista.

El a?o de su llegada no fue alentador; vivi¨® el descenso del modesto Venlo. Sin embargo, en la siguiente temporada, el centrocampista fue clave en su retorno a la Primera Divisi¨®n, siendo elegido mejor jugador del torneo, gan¨¢ndose la admiraci¨®n de sus seguidores y la atenci¨®n de varios clubes europeos.

No pareci¨® notar el ascenso de la categor¨ªa y continu¨® deslumbrando esta ¨²ltima temporada, acumulando un total de 24 goles en los 64 partidos de su etapa europea. En Venlo se comenzaron a hacer a la idea de perderle. La capacidad econ¨®mica de la Eredivise, conforme a la ley de que no pueden tener deudas, ha ido decreciendo en los ¨²ltimos a?os y se ha convertido en lugar de tr¨¢nsito de numerosos futbolistas en los a?os previos a su explosi¨®n deportiva. Ronaldo, Romario y Kalou, entre muchos otros, han hecho escala en Holanda antes de llegar a destinos m¨¢s ambiciosos. Un trayecto cuyo pr¨®ximo nombre puede ser el delantero uruguayo del Ajax, Luis Su¨¢rez. Antes, en cualquier caso, lleg¨® el turno de Honda. El pasado diciembre a?adi¨® 2.000 kil¨®metros m¨¢s a sus maletas y firm¨® por el CSKA de Mosc¨² por seis millones de euros. Su actuaci¨®n contra Sevilla e Inter en los octavos y los cuartos de la Liga de Campeones le otorgaron el reconocimiento del mundo futbol¨ªstico. Pese a haber jugado ¨²nicamente tres partidos en la clasificaci¨®n para Sud¨¢frica, se ha convertido desde entonces en un fijo del equipo nip¨®n. En el debut mundialista marc¨® el tanto de la victoria ante Camer¨²n. Hoy, frente a Dinamarca (20.30 horas; Canal+ Liga), Honda puede dar un paso m¨¢s en su camino para suceder a Nakamura como estrella del f¨²tbol japon¨¦s.