Momento Casillas

Hay partidos somn¨ªferos y partidos excitantes. El de ayer, por motivos misteriosos, fue de una manera en la primera hora y cambi¨® totalmente cuando Vicente del Bosque cambi¨® a Fernando Torres por Cesc pasado el minuto 50. Hasta entonces, la noche hab¨ªa transcurrido en una calma inquietante. Iker Casillas par¨® un tiro flojo de Santana cuando los equipos se estaban conociendo y lo m¨¢s exigente que hizo su contraparte, Justo Villar, fue dar cuatro pasos para apretar contra su pecho un pase de Xabi a Torres que se fue largo. Un tiro entre los tres palos de Espa?a y ninguno contra el arco sudamericano. Nada hac¨ªa sospechar que entre el minuto 55 y el 60 se producir¨ªa el momento penalti, el momento alboroto, el momento heroico en el que apareci¨® el capit¨¢n y dej¨® su porter¨ªa a cero y a Espa?a firme en Sud¨¢frica.

Casillas iba de azul claro. El madrile?o caminaba con los brazos cruzados clavando la mirada en la hierba como si buscase alg¨²n objeto perdido cuando Del Bosque hizo el cambio. La relaci¨®n entre la entrada de Cesc y los acontecimientos subsiguientes no es directa ni indirecta. Cesc no hab¨ªa echado ni una carrera cuando Piqu¨¦ hizo penalti. Mientras acud¨ªa a rematar un c¨®rner, Cardozo fue alevosamente agarrado por el central espa?ol. El error del defensa, que perdi¨® la posici¨®n y rectific¨® contra el reglamento, result¨® extra?o por infrecuente. Su hoja de servicios en el ¨²ltimo a?o estaba inmaculada. Pero ayer algo hizo que se le fuera el santo al cielo. Casillas, que no hab¨ªa tenido nada de qu¨¦ preocuparse, tuvo de pronto ante s¨ª a Cardozo mirando fijamente la pelota. Cardozo, delantero centro cl¨¢sico, apodado Tacuara, como la ca?a con que los guaran¨ªes hac¨ªan sus lanzas, se perfil¨® de costado anunciando el zurdazo y tir¨® a su derecha. Ah¨ª se volc¨® el portero antes de embolsar la pelota sin dar lugar a r¨¦plicas.

Casillas tiene una particular manera de manifestarse. No importa su trayectoria ni su situaci¨®n deportiva o personal. El hombre aparece cuando m¨¢s le necesitan. Su relaci¨®n con la pena m¨¢xima es significativa. Nunca ha detenido penaltis en partidos que no hayan sido decisivos salvo con la selecci¨®n. A sus 29 a?os, sigue comport¨¢ndose igual que a los 20. No hab¨ªan pasado cinco minutos desde la parada de Casillas cuando Alcaraz hizo penalti a Villa y Justo Villar debi¨® medirse a Xabi Alonso. El vasco meti¨® el primer tiro pero el ¨¢rbitro se lo anul¨®. A la segunda par¨® Villar y el partido se qued¨® 0-0.

No fue necesario que Casillas apareciera otra vez hasta que le remataron desde media distancia, al l¨ªmite del tiempo reglamentario, con la selecci¨®n clasificada para las semifinales por la m¨ªnima. Un mal blocaje posibilit¨® la segunda jugada. Surgi¨® Santa Cruz, muy oportuno, para ponerse frente a frente al portero. Remat¨®, pero Casillas sali¨® para cerrarle todos los ¨¢ngulos. Ricardo Martino, el seleccionador de Paraguay, juzg¨® fundamental la intervenci¨®n del meta espa?ol: "Adem¨¢s de parar el penalti a Cardozo, fue decisivo en los ¨²ltimos minutos cuando tap¨® un remate a Santa Cruz". La parada salv¨® el empate.

El propio portero explic¨® al final del partido c¨®mo Reina desempe?¨® un papel fundamental para que Cardozo no marcara el penalti. "Le doy las gracias a Pepe (Reina), que es un fen¨®meno y me dijo por d¨®nde le iba a pegar Cardozo". Lo explic¨® luego el propio Reina: "Le conoc¨ªa de un partido contra el Benfica", dijo. "Me lo tir¨® por ah¨ª y como contra Jap¨®n cambi¨®, pens¨¦ que volver¨ªa a lo que suele hacer", a?adi¨® el meta del Liverpool. "Iker ha estado inmenso, nos ha llevado a la semifinal", le alab¨® Busquets.

El banquillo se levant¨® en masa y una avalancha de chaquetas azules, encabezadas por Reina y Vald¨¦s, se lanzaron sobre su objetivo. Una monta?a de abrazos tap¨® al capit¨¢n. Ayer, Casillas dej¨® atr¨¢s un comienzo vacilante, con un error ante Suiza, y comenz¨® a olvidarse de una temporada m¨¢s o menos intrascendente. Lo hizo con dos apariciones en el momento preciso. Justo para poner a Espa?a en las semifinales. Por primera vez desde 1950, entre los cuatro primeros.

Paraguay 0 - Espa?a 1

Casillas: "Sab¨ªamos que no iba a ser f¨¢cil"