De cabeza

Cuando hablamos de un remate de cabeza, los cient¨ªficos del deporte asociamos impactos, desaceleraciones, superficies de contacto y repercusiones en la salud del deportista. Y no es de extra?ar, pues se han medido en futbolistas desaceleraciones de la cabeza superiores a 15 g (veces la aceleraci¨®n de la gravedad) al golpear balones que se acercan lentamente. Se ha calculado que si el bal¨®n se acerca frontalmente a solo 35 km a la hora, la testa soportar¨¢ un frenazo superior a 20 g y un pico de fuerza cercano a 100kg. Pero la cabeza a la que nos referimos llama la atenci¨®n por otro motivo: la victoria en semifinales frente a la selecci¨®n Alemana. Su propietario es Carles Puyol.

En el gol Puyol viene desde atr¨¢s, en jugada previamente ensayada con Xavi. Tras unos pasos de aproximaci¨®n salta, elevando su centro de gravedad algo m¨¢s de 50cm. Sabemos que los pasos de aproximaci¨®n pueden incrementar la altura del salto en unos 20cm. Es decir, desde parado habr¨ªa saltado unos 30cm. Aunque no parece mucho para un salto con ayuda de los brazos en la impulsi¨®n, s¨ª lo es porque el gol se produce en la segunda parte del encuentro. Sabemos que la fatiga merma la altura de salto, la velocidad de carrera y la potencia del chute. En el remate del gol frente a Alemania Puyol, con menor estatura, eleva su cabeza con aparente facilidad por encima de la de Piqu¨¦ y el defensor alem¨¢n, que saltan desde parado.

Cient¨ªficos del Instituto de Biomec¨¢nica de Valencia han realizado varios estudios sobre las desaceleraciones de la cabeza en los impactos con el bal¨®n, que podr¨ªan llegar a alcanzar los 40g. Por ejemplo, midieron variaciones en estas desaceleraciones al modificar la presi¨®n de hinchado del bal¨®n, de cara a poder prevenir lesiones en ni?os y j¨®venes futbolistas. Muchas veces criticamos el bosque medi¨¢tico que envuelve todo lo relacionado con el f¨²tbol. Sospechamos que dificulta la difusi¨®n al gran p¨²blico de los numerosos y buenos estudios cient¨ªficos que se han hecho en los ¨²ltimos a?os. No obstante ocasiones como los Mundiales, y ¨¦ste mundial m¨¢s que ning¨²n otro, brindan excelentes ventanas de difusi¨®n de la Ciencia del F¨²tbol, que por cierto es el nombre de un buen libro divulgativo del catal¨¢n Albert Folch, profesor de bioingenier¨ªa en la Universidad de Washington.

Xavier Aguado J¨®dar es Biomec¨¢nico del deporte, Catedr¨¢tico de la Universidad de Castilla-La Mancha

El gol de Puyol