Van der Vaart llama a la puerta

Partido tras partido, Jos¨¦ Mourinho pule la maquinaria de su equipo y saca brillo a un proyecto que toma cuerpo. Su equipo es fiable, no desprecia la pelota y en ocasiones trenza jugadas que invitan al optimismo. Sin embargo, como demostr¨® en su visita al Standard de Lieja, el Real Madrid todav¨ªa tiene algunas carencias, especialmente en las acciones de estrategia. El cuadro belga intimid¨® a los blancos cada vez que colg¨® un bal¨®n al ¨¢rea y puso en evidencia algunos desajustes defensivos. Quien se mostr¨® muy entonado fue Van der Vaart, que sac¨® a relucir su mejor versi¨®n, ¨¦sa que le ha permitido sobrevivir contra viento y marea en el club.

El primer acto no ofreci¨® detalles significativos, m¨¢s all¨¢ del juego reivindicativo del holand¨¦s o la fragilidad defensiva de Drenthe, al que Mourinho ya le ha mostrado la puerta de salida tras su pobre rendimiento durante la pretemporada. Por su carril, el izquierdo, llegaron las incursiones m¨¢s peligrosas del Standard, que en las jugadas a bal¨®n parado se mostr¨® especialmente incisivo. En la primera de ellas, nada m¨¢s arrancar el choque, Casillas tuvo que emplear sus pu?os para desviar un centro envenenado de Defour que se colaba en la porter¨ªa.

Con el paso de los minutos, la medular blanca comenz¨® a carburar. Mourinho recurri¨® a la f¨®rmula de anta?o entre Gago y Lass, que dieron fluidez al esf¨¦rico gracias a la movilidad permanente de la l¨ªnea de trescuartistas, conformada por Benzema en la izquierda, Van der Vaart de enlace y Granero escorado a la derecha. En punta, Higua¨ªn pele¨® cuerpo a cuerpo con los fornidos defensores belgas, a los que el 20 cogi¨® la espalda en diversas ocasiones.

Mientras, Drenthe volv¨ªa a perderse una y otra vez entre sus bicicletas. El holand¨¦s estuvo err¨¢tico en el pase y tambi¨¦n en el centro en la ¨²nica vez que alcanz¨® la l¨ªnea de fondo. Tuvo que ser Van der Vaart, estimulado por el fichaje de ?zil, quien estrenase el marcador con un disparo liftado que sorte¨® la barrera y bes¨® la base del poste de Van Hout, uno de los arqueros de mayor envergadura de Europa. El fino mediapunta apenas festej¨® el gol.

Benzema, incisivo

Al gol del holand¨¦s respondi¨® el Standard con un testarazo de Mangala, al saque de una falta, que fue bien anulado por el colegiado ya que el zaguero belga se encontraba en posici¨®n ilegal cuando el bal¨®n despeg¨® de la bota de su compa?ero. Se sobrepuso el Madrid, con m¨¢s dominio pero escasa precisi¨®n. Benzema, reubicado en la izquierda, dej¨® de lado su apat¨ªa y reclam¨® protagonismo con un par de internadas en las que exhibi¨® su punta de velocidad y su desborde con el objetivo de seducir a Mourinho.

Precisamente, una asistencia del franc¨¦s fue enviada a las nubes por Van der Vaart, que aterrizaba desde segunda l¨ªnea y que unos minutos despu¨¦s rindi¨® tributo al f¨²tbol de sal¨®n con un taconazo entre l¨ªneas soberbio que Granero, enmara?ado entre varios rivales, no supo aprovechar. Deseosos de agradar a su hinchada, los belgas no arrojaron la toalla y explotaron la banda de Drenthe para enviar balones al ¨¢rea. Pieroni, en remate acrob¨¢tico, estuvo a punto de empatar instantes antes del descanso.

Las caras nuevas, a escena

Cristiano Ronaldo anim¨® el encuentro en la reanudaci¨®n. Primero deleit¨® a los presentes con un pase de rabona y despu¨¦s retrat¨® a su defensor con un sombrero circense que arranc¨® los aplausos de la grada. Tambi¨¦n entraron en escena Marcelo, muy activo en el costado, y las nuevas incorporaciones: Khedira, Canales, Pedro Le¨®n, Di Mar¨ªa y Carvalho. El luso apenas se emple¨® en la retaguardia, pero tuvo un lunar en un error de marcaje que cost¨® el tanto del empate despu¨¦s de un testarazo impecable de Benteke.

El extremo argentino, un rayo pegado a la cal, explot¨® sus arrancadas para descoser una y otra vez la defensa rival, mientras que Khedira aport¨® pausa al centro del campo y los espa?oles ofrecieron muestras de su buena relaci¨®n con la pelota. El Standard, por su parte, no se cruz¨® de brazos e insisti¨® con m¨¢s coraz¨®n que argumentos sobre la porter¨ªa de Dudek. Souza pudo rubricar el triunfo, pero su tiro a la media vuelta se march¨® lamiendo el palo. El polaco tom¨® aire. A Mourinho le queda mucho trabajo por delante.