Un batall¨®n de ausentes

All¨¢ por el mes de abril, la FIBA present¨® un espectacular v¨ªdeo promocional del Mundial de Turqu¨ªa, titulado Giant Get-Together (Reuni¨®n de Gigantes). Sus actores principales eran Kobe Bryant, Pau Gasol y Tony Parker, quienes aparec¨ªan haciendo malabarismos con la pelota entre algunos de los monumentos m¨¢s significativos de Turqu¨ªa. En el reparto figuraban tambi¨¦n el argentino Scola, el puertorrique?o Carlos Arroyo, el brasile?o Varejao, el australiano Bogut, el canadiense Joel Anthony, los turcos Ilyasova y Turkoglu y, casi a modo de cameo, el alem¨¢n Nowiztki y el ruso Kirilenko.

Pues bien, meses despu¨¦s, a pocos d¨ªas del inicio del Mundial, el susodicho v¨ªdeo pertenece a la categor¨ªa de ciencia- ficci¨®n, de lo que pudo haber sido y no fue. Porque de esos 12 jugadores, cinco, precisamente los m¨¢s afamados, no van a disputar el torneo. Recitar un quinteto formado por Parker, Kobe Bryant, Kirilenko, Nowitzki y Gasol suena adem¨¢s de a reuni¨®n de estrellas, a m¨²sica celestial, m¨²sica que no se escuchar¨¢ en Turqu¨ªa a partir del s¨¢bado.

Ser¨¢ entonces cuando arranque un Mundial que nace cegado por el brillo de las ausencias. No hay selecci¨®n que se escape del virus. Ni grande ni peque?a. La carga de partidos en la NBA y las lesiones han hecho estragos, am¨¦n de las ¨®rdenes de equipo, o prohibiciones, si se quiere evitar cualquier eufemismo, en el campeonato americano.

Obviamente, quien m¨¢s da?ado queda por las ausencias es Estados Unidos , hasta el punto que ninguno de los 12 jugadores que ganaron el oro en los Juegos de Pek¨ªn de 2008 estar¨¢ en Turqu¨ªa. Aunque el Dream Team, con mejor o peor fortuna siempre encuentra repuestos. Pero hay otros equipos a los que la falta de uno solo de sus jugadores hace un da?o considerable. Qu¨¦ decir de Espa?a y Pau Gasol; o de Argentina, que llora la baja de Ginobili, que se ha bajado del carro tras ser padre de mellizos. En el mismo grupo que la albiceleste est¨¢ Serbia , que no contar¨¢, entre otros, con Radmanovic y Stojakovic, nada extra?o el caso de este ¨²ltimo, que no viste la camiseta de su selecci¨®n desde 2003. Completan ese grupo, el A, Alemania, que acude sin Nowizki, que prefiere descansar tras disputar 87 partidos esta temporada en la NBA, y Australia, lastrada por la olorosa baja de Andrew Bogut, que se destroz¨® el hombro, el codo y la mano en abril tras una espeluznante ca¨ªda en un partido con Milwaukke.

Ya est¨¢ dicho que en EE UU faltar¨¢n todos los que se colgaron el oro ol¨ªmpico en Pek¨ªn hace dos a?os, con Kobe Bryant a la cabeza. El MVP de la ¨²ltima final de la NBA, que cerr¨® con 96 partidos a sus espaldas, ha decidido hacer un par¨®n con la pretensi¨®n de operarse de un dedo. Tampoco ser¨¢n de la partida Lebron James, Dwyane Wade o Dwight Howard. S¨ª estar¨¢ en el equipo, en cambio, Lamar Odom, a quien no parecen pesar los 105 partidos disputados esta temporada. En el grupo de EE UU est¨¢ Eslovenia , donde destaca las ausencias de Sasha Vujacic, cuya relaci¨®n con algunos compa?eros dista de ser la mejor y del barcelonista Lorbek.

En el grupo C figura el anfitri¨®n, Turqu¨ªa , que no cuenta entre los favoritos ni para sus propios seguidores, a lo que seguro ayuda la baja de Mehmet Okur, lesionado en el tend¨®n de Aquiles. Algo similar ocurre con Grecia , que llora la ausencia de su buque insignia, Papaloukas. Y qu¨¦ decir de Rusia , menos aspirante que de costumbre por la decisi¨®n de Kirilenko de borrarse porque as¨ª se lo han exigido los Jazz, exigencia que ¨¦l llama "recomendaci¨®n". "Habr¨¢ quien me considere un traidor, pero los listos me entender¨¢n", ha enfatizado. En China entienden al gigantesco Yao Ming, m¨¢s que nada porque lleva un a?o parado por una operaci¨®n en el pie.

Y en el grupo D, el de Espa?a, Francia no podr¨¢ contar con Tony Parker, quien en vista de la poca solvencia de su selecci¨®n ha preferido descansar en verano, mientras Lituania no ha podido reclutar ni a Jasikevicius, ni a Siskauskas, ni a Ilgauskas, a quienes no se les ha perdido nada en Turqu¨ªa. Como tampoco a Steve Nash, que deja a Canad¨¢ hu¨¦rfana de uno de los mejores bases del planeta. Y hu¨¦rfana, y de qu¨¦ manera, se siente Espa?a sin Pau Gasol, mejor jugador del pasado Europeo, del pasado Mundial y de la ¨²ltima final de la NBA, por mucho que la oficialidad estadounidense otorgara el t¨ªtulo a su compa?ero Kobe Bryant, convertidos ambos, anillo en mano, en los l¨ªderes de la legi¨®n de ausentes m¨¢s poderosa que conoci¨® torneo alguno.